Он вошёл и опешил, когда увидел дружную компанию, сидящую за одним столом. Его дочь улыбалась и держала на руках сына.
— Откуда Максим появился? — не понял он.
Евгения по научению Екатерины тут же выдала:
— Очевидно, похититель вашего внука выследил, куда вы привезли Елену, посадил его под нашей дверью, нажал кнопку звонка и сбежал. Я открыла дверь и обомлела, когда его увидела.
— Я знаю, кто это сделал, — уверено заявила Лена. — Это Дмитрий. Я всё вспомнила, папа. Надо срочно ехать домой, он что-то накуролесил в ЗАГСе. Не отдал мне свидетельство о рождении Максима, бросил меня рядом с чужим домом и увёз ребёнка. Скорее всего, он, как некоторые психиатры, обладает гипнозом. А иначе, как объяснить то, что со мной происходило?
— Наверное, ты права, — согласился с ней Андрей Иванович. — Тогда собирайтесь — едем домой. А вам всем огромное, спасибо, за помощь и поддержку.
Семейство Фёдоровых уехало, а через два дня Екатерина вдруг сама напросилась в гости к Евгении.
— Я буду рада видеть тебя, бабушка, у себя дома, — обрадовалась та.
Затем сообщила о предстоящем везите Екатерины своей матери и бабе Марии.
Те заволновались. Больше всех расстроилась Анна Ивановна:
— Тридцать лет ничего не хотела о тебе знать, а теперь вдруг решила познакомиться!
Ей и в голову не приходило, что её дочь уже давно общается с ней. Баба Мария виновато опустила голову вниз. Она знала о знакомстве внучки с Екатериной, но дочери об этом не сказала, потому что Анна запретила матери говорить с Женей об её отце и его родственниках.
В назначенное время ожил звонок домофона. Евгения впустила гостью в подъезд. Когда услышала шаги на лестничной клетке — распахнула дверь. На площадке стояла Екатерина с двумя мужчинами. Женя первой поздоровалась с ними и пригласила войти. Она уже догадалась, что за мужчины появились в её квартире.
— Вот, Женечка, познакомься, — начала Екатерина, как только все сняли с себя верхнюю одежду, — это твой папа, а это — дед.
Волнительная дрожь пробежала по её телу.
— Я давно ждала этой встречи, — промолвила она, — проходите в гостиную.
В это момент она услышала крик бабы Марии:
— Женя, маме плохо!
Все ринулись в комнату.
— Отойдите от неё, — потребовал отец.
Он погладил голову Анны рукой, поцеловал её в щёку и прошептал:
— Прости, больше мы никогда не расстанемся.
Она открыла глаза, посмотрела на него взглядом затравленной собаки, а слёзы из них сами текли потоком.
— Идёмте к Степашке, позвала Евгения Екатерину и деда в детскую комнату, пусть мои родители побудут наедине.
Когда они вошли в детскую, Женя обратилась к Еремею с иронией:
— Вы больше не боитесь этого кроху?
— Больше не боимся. Его лишили знаков ведьмака на груди, сделав операцию, а значит, и ведьмаковской силы у него никогда уже не будет. Теперь он — обычный человек. Других детей тебе рожать не суждено. У ведьм бывает только один ребёнок.
— Я не хотела говорить тебе главного, чтобы не напугать. — вклинилась Екатерина. — Дело в том, что тот ведьмак, который убьёт двух ведьмаков, погибает и сам. Не за свою жизнь боялись твои дед и отец, скрываясь, а за жизнь твоего сына. Всё это время дух Акулины разруливал ситуацию с нашим родом. В результате ты получила сына без ведьмаковских даров. Ведь, если бы ты не подменила детей в роддоме по её научению, то сама никогда бы не решилась на удаление ведьмовских знаков на его груди. Верно?
— Верно.
— За всё пережитое тобой, в дар ты получишь мужа, фамилию которого уже сейчас носишь. Мы знаем, что ты, твоя мать и бабушка хотели бы этого.
— Да, но он не любит меня!
— Ещё как любит! Дочь не позволяла ему воссоединиться с тобой. Но скоро она сама позвонит тебе и попросит об этом.
— Вряд ли, — засомневалась Евгения.
— Не веришь? Тогда считай до пяти, — предложила Екатерина и начала сама считать вслух: — Раз, два, три, четыре, пять!
И тут раздался телефонный звонок смартфона Евгении. Она включила связь.
— Ты, мачеха, долго ещё собираешься сидеть в своей берлоге? — с шутливым вызовом спросила Елена, даже не поздоровавшись. — Негоже мужа одного оставлять надолго в другом городе. Немедленно собирай свои шмотки, я сама за тобой со Степашкой приеду. Папа разрешил.
— Лена, ты серьёзно? — не поверила Евгения.
— Ещё как серьёзно, давай, собирайся. Пока!
— Ну, что, теперь убедилась в правдивости моих слов? — улыбнулась Екатерина.