– И кто же тебя посмел так обидеть? Кто посмел так расстроить кота ведьмы, а?
– Никчемная я скотина, – начал завывать кот, – ничего у меня не получается, никто меня слушать не хочет и прислушиваться тоже.
– Так, стоп, это что за кошачий концерт у меня начался? – удивилась девушка. – Ты чего завёлся-то?
– А того и завёлся, что как я Лёшу не пытался переубедить, так у меня ничего и не получилось. Всё долдонит, что так будет лучше для тебя.
– Тьфу, и ты из-за этого так расстроился, что начал жрать, заметь, мою сметану?
– Ну, я же говорю, – потупился кот, – это у меня от огорчения. Не выходит ничего.
– Ага, а я такая глупая сижу и жду, когда же кто за меня что сделает, без тебя уже давно всё решили.
Кот тяжело вздохнул и поплёлся в зал. Внезапно до девушки дошло, что кот, как единственный мужчина в доме, попытался решить проблему как мужик и очень расстроился, когда у него ничего не получилось. Она остановила его за плечо и обняла.
– Васенька, спасибо тебе большое, ты настоящий друг. Ты не переживай, мы обязательно с этим справимся.
– Да, ладно, чего ты, – зафыркал, засмущался кот, вырвался из рук девушки и юркнул во двор.
– Ну, что, всех спасла, всех облагодетельствовала? – раздался из-за печки ворчливый голос домового, – может, теперь и мне минуточку уделишь?
– Обязательно уделю, – ответила девушка, – только найду маму.
– Мать твоя с мужиком своим куда- то умчалась, сказала, что скоро приедет.
– Кому сказала? Тебе?
– Чего это мне, Алексею с Василием.
– Чего-то загуляла наша мама, – вздохнула Даша и вопросительно посмотрела на домового, – как ты думаешь, он хороший мужик?
– Время покажет, – задумчиво сказал Додо, – ну так что, уделишь мне минуточку своего драгоценного внимания? Уж больно дело у меня срочное.
– Уделю, мой хороший, уделю, – девушка погладила Додо по голове, а он взял её за руку и потянул в летник.
– Вот, пожалуйста, прошу любить и жаловать, – сказал домовой, зайдя в летнюю кухню, – это Никишка, ему теперь совсем жить негде, нынче ночью дом его рухнул. Всё, нет дома у Никишки. Ты говорила, что мы можем его в город пристроить, вот, смотри, может, подойдёт. А нет, так сарайным куда возьмём.
Перед девушкой стоял маленький старичок, похожий на Дормидонта, но очень несчастный и очень обносившийся. Старенький тулупчик был в нескольких местах порван и аккуратно заштопан, расцветку штанов уже невозможно было определить от неимоверного количества заплаток, видавший виды треух потерял свою форму и был больше похож на птичье гнездо, чем на шапку. Даша с жалостью посмотрела на несчастное создание и ответила своему домовому:
– Ну, во-первых, это не я говорила, а ты. Во-вторых, как это, смотри домового, он что, игрушка, вещь или работник, которого я на работу принимаю?
– В том-то и дело, что каким-то образом работник, – развёл руками Додо, – но вся проблема в том, что работник этот навсегда. Ежели взяла в дом, всё, уже не выгонишь.
– Додо, миленький, но как можно принимать домового на работу? Обычно люди приглашают его уехать с собой, а я тут смотрины устраиваю.
– То обычные люди, а то ты. Почувствуй разницу, как говорится. Посмотри на него, поговори с ним, может, он тебе не понравится.
– Ты мне тоже иногда не нравишься, и что? Всегда хорошим быть невозможно. Для меня любой домовой хорош, лишь бы аккуратным был и не пакостным. Никифор ваш аккуратный?
– Очень аккуратный, очень, – Дормидонт начал горячо защищать своего коллегу, – хозяйство у него всегда справное было, в дому чисто, скотина накормлена, напоена, почищена. И совсем он не пакостный.
Даша прыснула от смеха.
– Чего? – остановился домовой.
– Ты так рьяно начал защищать его, что даже смешно. Знаешь что, Дормидонт, иди-ка ты погуляй, а мы с Никифором поговорим. Хорошо? – Дормидонт мгновенно исчез.
Девушка уставилась на несчастного домового и тот, робея, снял шапку и начал мять её в своих маленьких ручках.
– Ладно, не надо так нервничать, – сказала девушка, – не останешься ты без дома. Вот только не знаю, будет ли там тебе хорошо. Город-то – это тебе не деревня, там в одном доме столько квартир, сколько у меня и комнат нет. Там намного сложнее будет. Дормидонт, вон, пожил пару дней и в деревню обратно сбежал.
– Ничего, я привыкну, – заскрипел домовой.
– Ну, если привыкнешь, то и замечательно. Значит, расклад такой. Хозяйка квартиры по документам я, но жить там постоянно будет моя мама. Я буду приезжать изредка. Мама у меня хорошая хозяйка и, думаю, у вас не будет проблем друг с другом, но и не в этом дело. Вот в чём твоя главная задача. У моей мамы никак не складывается личная жизнь, к ней постоянно подкатывают всякие прохиндеи и аферисты, и пытаются украсть у неё то деньги, то драгоценности, а то и всё вместе взятое и ещё квартиру пытаются прихватить. Так вот, таких нужно отгонять от неё поганой метлой. Хорошо?