— Посмотрите тогда, пожалуйста, в саду, а я пойду по комнатам.
Лариса, стараясь не шуметь, вышла во двор и там вздохнула с облегчением: такая приятная свежесть пропитала весенний ночной воздух. Было уже совсем темно, и только редкие желтые фонари грустно освещали кусты.
Лариса любила ночь. Она считала, что только ночь и одиночество могут раскрыть в человеке его самые тайные желания, о которых он раньше и не подозревал, только они, пробуждая воображение и фантазию, заставляют задуматься о смысле человеческой жизни.
— Ты че, сосунок, я не понял? Какого х… ты со старухой живешь? — сдавленный шепот заставил замечтавшуюся Ларису спуститься с небес на землю. — Че, типа бабок захотелось, да? А самому слабо заработать? Сам не мужик, что ли?
— Да какой он мужик! — категорично поддержал его другой голос, и Лариса узнала Доллара.
Совершенно логично было предположить, что первый наезжающий голос принадлежал Хряпу, а речь шла о Серебрякове. Самого Алексея слышно не было, но было понятно, что он при разговоре присутствует.
И тут полился такой поток ругательств, что даже видавшая виды Лариса едва не покраснела.
Немного отступив к крыльцу, она набрала побольше воздуха в грудь и стала звать Хряпа.
— Ну, че там еще? — послышался его нелюбезный голос.
— Хряп, там вроде Элла хотела тебя видеть: она ищет провожатых домой.
— Щас.
Через несколько секунд из-за кустов показалась рожа Хряпа, затем появился ухмыляющийся Доллар и наконец совсем бледный, с дрожащими губами Алексей Серебряков.
«Обделался легким испугом», — подумала Лариса словами Доллара.
Танцевать ей уже совсем не хотелось. Поэтому, вернувшись в гостиную, она села за стол и первым делом налила себе выпить. Однако долго сидеть одной ей не пришлось.
Подошедший к ней Владимир Иванович Котенко начал разговор старой как мир фразой, которую очень любят использовать некоторые мужчины при виде женщины, не «осчастливленной» пока их обществом. Усевшись около Ларисы, продюсер спросил:
— Скучаете?
— Вовсе нет, — ответила Лариса.
— У вас сейчас вид зрителя, которому до смерти надоело представление, а уйти неудобно, вот он и мучается от собственной вежливости. А может быть, вам перейти из зрителя в участника? Иногда это помогает.
— Помогает чему?
— Ощутить вкус жизни, счастье.
— А что такое счастье? — лениво спросила Лариса.
— Не знаю, — пожал плечами Котенко. — Возможно, висеть над пропастью, как все эти люди.
Лариса рассмеялась. Спиртное понемногу начало действовать, и напряжение, копившееся целую неделю, отпустило ее. Она просто смотрела, как смешно машет руками Доллар, доказывая что-то Хряпу, как профессионально завлекающе улыбается Вика шуткам ее уже совсем пьяного мужа, как этот странный квартет — Каменская, Кандабурова, Алексей и Алена — изо всех сил старается не выбиться из рамок светского разговора. Это был тот самый момент вечера, когда все уже плывет перед глазами и кажется нереальным. Но в то же время потом в памяти надолго в деталях удерживается картинка именно этого мига.
Вот встала дочь хозяйки Наташа, практически не принимавшая участия в развлечениях, и нерешительно посмотрела на своего супруга. Интересно, почему у нее сейчас такое напряженное лицо? Неужели опять успела поругаться с матерью?
За Наташей поднялся и муж. Они вместе подошли к Каменской, что-то сказали ей, и все трое вышли из комнаты.
Заскучавший Котенко, увидев, что Лариса никак не отвечает на его ухаживания, извинился, поднялся и покинул гостиную.
Лариса размышляла над тем, что пора бы и домой — тем более что Евгений совсем захмелел. И уже решила подойти к хозяйке и, поздравив ее еще раз, объявить о своем уходе. Но в это время неожиданно раздался мелодичный звонок.
Кандабурова подошла к домофону, глянула на монитор и пошла открывать дверь. Она вернулась минут через пять с телеграммой. Подойдя к Каменской, она показала ее Ирине. Та сразу же посерьезнела и сделала знак Алексею выключить музыку.
«Только бы не чья-то смерть», — успела подумать Лариса, но, к счастью, оказалось не то.
Когда воцарилась тишина, Ирина громко объявила:
— Дорогие, милые мои, спасибо вам, родные, за то, что пришли, не забыли. Пока вы все со мной, есть смысл жить, пытаться как-то карабкаться по крайней мере. Но сейчас я, к сожалению, вынуждена вас оставить. Пришла телеграмма из Самары. Меня вызывают туда по делам.
Среди гостей прокатился ропот разочарования.
— Вот так, даже в собственный день рождения совсем никакого покоя, — слегка смущенно развела руками Каменская. — Но ехать действительно надо.