Входные ворота вели в широкий дворик, за ним — проходная внутрь лагеря, за которой открывалась провинная площадка со служебным зданием. Здесь торчали два деревянных столба с натянутой волейбольной сеткой. Дальше справа расположилось здание санчасти, а левее снова забор, деревянный, и ворота, ограждающие жилые помещения от производства.
Каждое утро из бараков выходили бригады зэков и после пересчета на проверке попадали на фабрику, построенную еще немцами в начале века и представляющую собой угрюмое помещение с грязным полом, зарешеченными окнами и облупленными стенами, обвешанными плакатами и лозунгами.
На втором этаже производственного корпуса, в цеху на своем постоянном месте, у окна за маленьким столиком, располагался «свободный» художник Вова. Он священнодействовал над очередным невероятного размера плакатом, одобренным старшим мастером. Вокруг трех зеленых фанерных столов, напоминающих столы для настольного тенниса, трудились люди в одинаково темных робах и брюках, на стриженых головах у некоторых были странные кепки с длинными козырьками — чепурики. На первый взгляд все эти люди не отличались друг от друга, но если приглядеться, то видно было, что и поведение и одежда у них различны. За первым столом все были одеты в грязную измятую одежду и работали не поднимая головы. За третьим столом, в углу цеха, наоборот, никто не работал. Там заседала щегольски одетая местная аристократия — жулики. По тюремным законам профессиональные воры и грабители, на местном языке — люди «в авторитете» не были обязаны работать на лагерную администрацию.
Из раздевалки вышел Питер, коренастый тридцатилетний мужчина, как и все обритый наголо, и брюках и тапочках на босу ногу. На голой спине Питера вытатуирован монастырь с тремя башнями — по местным канонам — высокохудожественная работа. На плече — женская головка с распущенными волосами. Питер из приблатненных. Он «мужик», в «авторитетные» еще не вышел.
Питер подошел к первому столу и положил руку на плечо светловолосому парню в синей робе.
— Сколько собрал браслетов?
Парень поднял голову, в глазах у него, казалось навечно, застыл испуг.
— Уже девяносто.
— Ты что, сука, думаешь? Я за тебя пахать буду? До обеда осталось полтора часа, а ты еще треть нормы не сделал.
Ладонью Питер ударил сидящего по макушке, тот не сопротивлялся, закрыл голову руками, вжался в стол.
— Смотри! — предупредил Питер, отходя к последнему столу.
На столе рядом с кучкой блестящих деталей, из которых должны получаться при сборке браслеты для часов, стояла трехлитровая банка из-под сока, в которой настаивался чай, вокруг валялись конфеты, куски хлеба, масло. За столом в щегольских черных куртках сидели три жулика: Хмель, Шакура, Юрок.
— Слышь, Хмель, Курина за тебя норму делает? — обратился Питер к pыжеволосому веснушчатому, очень спокойному человеку, в котором чувствовалась скрытая внутренняя сила. На вопрос Питера Хмель молча кивнул головой.
— Черта лысого он тебе сделает. Совсем пахать не хочет.
— Зови бугра, — встрял в разговор человек кавказской наружности по кличке Шакура, — так самим вкалывать придется.
Питер подошел к раздевалке, просунул в дверь голову и что-то крикнул. Дверь снова отворилась и вошел Виктор. На рукаве его обязательной черной тужурки, точь-в-точь напоминавшей куртку студента строительного отряда, выделялась повязка с надписью «Бригадир».
— Чифирнем? — предложил Хмель и, не дожидаясь ответа, кивнул Юрку, самому молодому, голому по пояс жулику, мышцы у которого были далеко не столь внушительны, как у Хмеля, а тем более Шакуры, да и наколок на теле меньше.
— Разливай, Юрок!
Юрок налил из банки чифир в единственный стакан и пустил по кругу. Затем взял горсть конфет и обнес каждого. Выпив несколько глотков, Виктор поднялся.
— Хорош! От вашего чифира сердце из груди выпрыгивает.
— Курицын! Или сюда, шлюха! — вдруг заорал Питер, ставя стакан на стол, и, переменив тон, обратился к Виктору: