— В крепость! — потребовал Коннерад и двинулся прочь, волоча за собой сопротивляющегося Бренора.
Дворфы, находившиеся рядом с туннелем, уже методично отступали. Они подходили к куче щитов, беря по одному, усаживаясь сверху и ныряя в проход, стремясь к его гладкой, обледенелой стороне, а затем скатываясь вниз по коридору.
На севере уже шла битва, так как первые линии орков встретились с Веселыми Мясниками, и Бренор не собирался пропускать этого.
Он толкнул Коннерада к туннелю. Младший дворф восстановил равновесие и качнулся назад, удивленно рыча.
— Ты король! — крикнул ему Бренор. — Убирайся отсюда!
— Да, но ты тоже король, Бренор, — сказала Дагнабет, хватаясь за рыжебородого дворфа, который стремился убраться подальше от неё. — Убирайся отсюда!
— Я Бренор. И под моей задницей нет трона, так что я вижу отличное место для себя, — пояснил дворф.
Он бросился на север. Атрогейт и Кэтти-бри последовали за ним.
Но только Атрогейт со всех ног бросился участвовать в битве. Кэтти-бри и Бренор продолжали смотреть на горный хребет, надеясь найти хоть какие-то признаки того, что их друг жив.
Араутатор качнулся вперед-назад, приближаясь к дроу. Эти жалящие стрелы — молнии были слишком быстрыми для ящера.
Тиаго, который выставил перед собой магический щит, легко блокируя любой выстрел, волновался куда меньше.
Дзирт Еретик.
Дзирт Преграда.
Дзирт Трофей.
Позади них, дроу-изгой словно бы пытался спрыгнуть со скалы, и Араутатор развернулся, пытаясь поймать его. Но Дзирт внезапно отступил, ныряя между камнями.
Дракон не мог повернуть свое тело достаточно быстро, но он мог развернуть голову, что и сделал. Тиаго победно поднял меч. Со своего места он мог видеть, как смертельное дыхание дракона нагоняет отступника в скалистой расщелине.
Внезапно дроу отстранился и пригнулся. Араутатор протестующе заревел, когда над ними вспыхнул огненный шар.
Ужасный взрыв опалил их, разрастаясь во все стороны, и пара пронеслась сквозь обжига- ющее облако. Тиаго как можно сильнее сжался под своим щитом, но пламя добралось до него, касаясь кожи.
Дракон заметался во все стороны, и Тиаго чуть не свалился вниз.
Ящер бросился на скалистый выступ, раскидывая камни и разбрасывая снег. Одна из ног Тиаго свободно повисла в неудобной позиции. Наконец Араутатору удалось выровнять свой полет достаточно, чтобы оттолкнуться от скалы, но перевалившись через край ущелья, он, беспорядочно крутясь, начал опускаться вниз.
Кое-как Тиаго удалось вернуться на место, пожертвовав, правда, своим мечом, который исчез в метели, опустившись на дно этой широкой впадины, известной, как Долина Хранителя.
Тиаго вскрикнул, но вместо любого осмысленного слова из его горла вырвалось нечто, похожее на рычание. Дроу тратил все силы на попытку удержаться в седле, когда дракон резко рухнул в долину. В последний момент Араутатору удалось взять себя в лапы и использовать весь свой ум, чтобы расправить крылья. Однако они все равно полетели вниз, врезавшись в глубокий снег, засыпавший землю.
Тиаго лежал на земле. Его ноги ныли. Он даже был уверен, что одна из них сломана. Его кожа горела в тех местах, где к ней прикоснулось пламя, и он едва мог поверить в силу этого огненного шара.
В тусклом свете умиравшего солнца дроу нашел Араутатора. Он приготовился к тому, что дракон не станет скрывать свои чувства. От головы рогатого ящера шел дым и даже в последних бледных лучах уходящего дня морда Араутатора, казалось, светилась, излучая тепло.
Дракон просто рычал. Низко и протяжно, и Тиаго ожидал, что тот, вероятно, сейчас сожрет его.
— Мой меч, — морщась, сказал темный эльф, изо всех сил пытаясь сесть. — Нам нужно найти его.
— Твой меч, дроу? — зарычал на него Араутатор. — Там сверху армия — о, я найду и сожру проклятого мага! — а ты волнуешься за меч?
— Видринас! — запротестовал Тиаго. — Он не просто меч! Это артефакт нового века, созданный Гол’фанином в кузне Гаунтлгрима.
Рычание дракона, казалось, сменилось мурлыканьем котенка.
— Расскажи, — попросил зверь.
— Ты не можешь владеть им, — решительно сказал Тиаго. — Ты навлечешь на себя гнев всего Мензоберранзона! Я должен найти мой… — он попытался встать, но боль пронзила ногу, и эльф едва не упал в обморок.
— Я найду твой меч, дроу, — пообещал дракон. — И ты хорошо заплатишь мне за это. И за убийство того дроу-отступника!
Тиаго откинулся, удовлетворенный. Да, разумеется дракон найдет его. Может ли такое сокровище скрыться от дракона, владеющего могуществом Араутатора?