Дроу быстро оценил скорость своего дракона и белого, расстояние до черных облаков, и у него перехватило дыхание. Он понял, что Тазмикелла не успеет. Он взглянул на облака, надеясь, что Ильнезара снова покажется оттуда и отвлечет их преследователя.
Но ее нигде не было.
Зазвенела тетива Тулмарила: Дзирт направил лук в сторону приближавшегося белого дракона и прицелился в Тиаго.
Но аристократ Бэнр лишь смеялся над ним, и Дзирт понял, что у него нет никаких шансов задеть врага, владевшего магическим щитом. Тиаго был слишком ловким, слишком быстрым и слишком осторожным. Судя по всему, на него не подействовало магическое дыхание Ильнезары, замедлявшее движения жертвы.
Дзирт решил, что вместо дроу следует сосредоточиться на вирме, но лишь беспомощно покачал головой.
Было уже слишком поздно. Белый вирм настиг их. Но нет…
Его не было, как будто он внезапно растаял в воздухе. Нет, не растаял, сообразил Дзирт и тут понял, почему драконы не столкнулись несколько минут назад: Тазмикелла при помощи нехитрого колдовства создала коридор, лежавший вне трех измерений, и ушла прямо из-под носа у белого дракона. Тазмикелла и Дзирт очутились совсем рядом с Сумерками и скрылись за облачной завесой в тот миг, когда белый, находившийся далеко внизу, начал очередной маневр.
Тазмикелла издала несколько душераздирающих, пронзительных воплей, различных по высоте и длительности, и Дзирт не сразу понял, что она общается со своей сестрой при помощи специальных сигналов. Скорее всего, это нужно было им для того, чтобы не врезаться друг в друга в непроницаемой тьме.
И действительно, Тазмикелла летела почти вслепую, потому что магические облака мешали видеть даже вирмам. Лишь ответные крики Ильнезары предупредили Дзирта о приближении второго медного дракона; Ильнезара пролетела мимо, совсем рядом, оставив за собой бурлящий черный вихрь.
Но Дзирт заметил, что всадника у нее на спине не было, и у него сжалось сердце от страха за Афафренфера.
Однако у него не было времени размышлять над этим, потому что с противоположной стороны черный туман заклубился вокруг другой зловещей фигуры намного более крупной.
Тазмикелла накренилась, резко свернула влево и изогнулась всем телом, затем устремилась отвесно вниз. Они внезапно вырвались из Сумерек, и под ними раскинулся широкий мир. Но прямо в тот миг, когда белый возник из клубившихся туч, драконица изогнулась всем телом и рванулась вверх.
Дзирту происходящее казалось полным кошмаром. Он не осмеливался стрелять из лука, опасаясь задеть Ильнезару, – кто мог знать, где она сейчас находится? И кто знал, где сейчас белый вирм? Так продолжалось довольно долгое время – они то ныряли во тьму, то вылетали из нее, то снижались, то устремлялись к небу, иногда вылетали из облаков наверх, на солнечный свет, иногда вниз, в полумрак.
Какая-то огромная тень промелькнула слева, вторая – справа, потом две тени пронеслись над Дзиртом и под ним, но дроу не мог бы сказать, где Ильнезара, а где ее белый противник.
Так продолжалось снова и снова, и Дзирт уже решил, что этой игре в прятки не будет конца.
Они взмыли к небу, пронзили облака, и оказалось, что там, наверху, их поджидает белый вирм. Он взревел, рванулся к жертве, но Тазмикелла стремительно отпрянула в сторону, и ледяные зубы щелкнули на волосок от ее шеи. Драконы задели друг друга на лету, и Дзирт едва избежал удара крылом, который наверняка вышиб бы его из седла, – а потом ухитрился вовремя пригнуться, чтобы уклониться от взмаха меча Тиаго. Молодой дроу, искусный воин, сумел атаковать противника на лету.
Дзирту удалось прицелиться как раз перед тем, как Тазмикелла ринулась вертикально вниз, в темноту. Опытный следопыт выпустил одну за другой три стрелы.
Но Тиаго уже приготовил магический щит. Несмотря на то что Дзирт прицелился как всегда точно, ему все равно не удалось даже задеть молодого воина.
И кошмар начался вновь. Крик боли, раздавшийся слева, подсказал Дзирту, что вирм встретился с Ильнезарой. И, судя по высоте крика, Ильнезаре пришлось нелегко.
А может быть, Ильнезара просто сообщила что-то своей сестре, сообразил он, когда Тазмикелла вполне спокойно отклонилась немного в сторону и вошла в облака.
Тазмикелла и Дзирт, вынырнув с другой стороны Сумерек, на сей раз опустились гораздо ниже. Наверху среди облаков возникла какая-то тень – вирм был там, у самого края облаков, и, когда Тазмикелла описала круг, Дзирт поднял оружие.