Дроу увидел белую чешую, загудела тетива Тулмарила, и ледяного вирма осыпал поток серебряных стрел. Они не причинили врагу никакого вреда – Дзирт лишь выплеснул таким образом свое раздражение от невозможности попасть в Тиаго.
Дзирт заметил еще кое-что и, обдумывая следующий выстрел, кивнул своим мыслям. Однако с этим пришлось подождать, потому что Тазмикелла в очередной раз скрылась в Сумерках.
Сестры несколько минут переговаривались, потом начали атаковать белого дракона. Однако они как будто не желали причинять Араутатору серьезного вреда: быстро укусив его или хлестнув хвостом, обе ускользали.
– Словно воробьи, клюющие ястреба, – прошептал Дзирт, вспомнив знакомую сцену.
Когда-то ему пришлось наблюдать за тем, как ловкие маленькие птички сражались в небе с ястребом и в конце концов отогнали от своего гнезда крупного, сильного хищника.
Разумеется, Дзирт тоже играл отведенную ему роль: он держал наготове лук и одну за другой выпускал стрелы, едва только замечал во тьме белую чешую. Однако он старался попасть не в Тиаго, а в дракона, – он знал, что все равно не ранит дроу с магическим щитом.
«Терпение», – убеждал себя Дзирт. Он знал, что рано или поздно получит свой шанс.
Потом они летели беззвучно, окруженные черными тучами, и у дроу буквально волосы на затылке зашевелились. Внезапно наступила полная тишина, и Дзирт испугался, что белый вирм понял тактику противника.
Но Тазмикелла не разделяла его опасений. Драконица неожиданно рванулась вертикально вверх, и Дзирта снова швырнуло вперед, так что он врезался носом в холку Тазмикеллы. Они вылетели из туч, совершили резкий вираж, и Дзирт развернул Тулмарил, думая, что белый дракон сейчас покажется у него за спиной.
В темной пелене образовалась воронка, и оттуда вылетел вирм – однако это был не белый дракон, а Ильнезара, и Дзирт едва успел удержать тетиву.
Ильнезара летела вниз, и теперь Дзирт действительно увидел белого дракона у самой поверхности облачной завесы. Тот повторял маневр Ильнезары, намереваясь преследовать ее.
Перед Дзиртом промелькнуло брюхо белого дракона, он выстрелил один раз, потом второй. Вторая стрела отскочила от непроницаемой чешуи и угодила в кожаный ремень – подпругу седла Тиаго.
– Вот тебе и щит не помог, – с мрачным удовлетворением прошептал Дзирт.
Несмотря на мучительную боль, несмотря на то что бедра его были раздроблены и он ежеминутно ожидал смерти, Тос’ун испытал некоторое удовлетворение при виде разгневанного раненого дракона, нависшего над обреченным человеком.
Дракон разинул пасть, обнажил зубы длиной с ногу крупного мужчины и попытался сцапать человека, но тому удалось в последний момент отпрыгнуть прочь, иначе его раскусили бы пополам.
Теперь монах был совсем рядом с Тос’уном, настолько близко, что дроу мог бы, протянув руку, схватить его за щиколотку. Он сделал движение, собираясь вцепиться во врага, но в этот момент вирм атаковал. Однако на этот раз, раскрыв свою зубастую пасть, он не стал кусаться.
Он дохнул.
За мгновение до того, как смертельно холодное облако опустилось на Тос’уна и прекратило его страдания, дроу обнаружил, что лишен даже возможности видеть гибель своего врага. Человек, стоявший перед ним, человек, которого он едва не схватил, который, как он думал, тоже сейчас погибнет в ледяном облаке, просто рассыпался, превратился в облако паривших в воздухе сияющих осколков, затем в тысячу крошечных лепестков, и легкий ветерок унес их прочь.
А спустя долю секунды дроу замерз насмерть, по на лице его навеки застыло выражение ужаса и неверия.
Огненные шары взрывались один за другим, половина – во тьме Сумерек, половина – под черной нелепой.
Из туч с яростным ревом вынырнул белый дракон, уже без всадника. Но движения его по-прежнему были замедленными из-за дыхания Ильнезары, а сестры-драконицы прекрасно видели друг друга, и поэтому сейчас ситуация была у них полностью под контролем.
И снова Дзирту вспомнилось сражение воробьев с ястребом. Тазмикелла и Ильнезара начали вращаться на лету и сновали вокруг огромного белого вирма, под ним, над ним, кусая его, обдавая колдовским дыханием, швыряя в него магические огненные шары, молнии и «дротики» черной энергии. И все это время Дзирт не переставал осыпать врага своими жгучими стрелами.
Один раз Дзирт даже услышал, как Тазмикелла засмеялась, довольная собственной изобретательностью. И это был очень странный смех! Она создала прямо на пути летевшего с огромной скоростью белого дракона каменную степу. Ледяное чудовище с легкостью пробило стену, обломки разлетелись во все стороны и упали на землю с высоты нескольких миль. Естественно, это препятствие лишь разозлило вирма и не причинило ему никакого вреда.