– И Тиаго, который больше не является Бэнром, – добавил проницательный дракон. – Вы все теперь члены этого другого, незначительного Дома, разве не так? Ты хвастаешься вашим происхождением, но вы все – До’Урдены, а не Бэнры, и не Баррисон Дел’Армго, и не Ксорларрины!
Тиаго осторожно посмотрел на вирма. Без сомнения, Араутатор уже давно шпионил за своими союзниками и провел собственное небольшое расследование.
– Незначительного? – повторил он, высокомерно вздернув подбородок.
– Каково положение Дома До’Урден среди других кланов Мензоберранзана? – поинтересовался дракон. – Где лидеры города дроу?
– Я лидер дроу на этой войне и уверяю тебя, что наш новый Дом занимает высокое положение в городе. Кроме того, он получил свое имя не случайно, а с целью повредить отступнику, который снова вернулся в эту страну.
– Опять ты о нем? – недовольно отозвался Арау гатор, на которого речь Тиаго не произвела никакого впечатления.
– Не следует недооценивать Дзирта До’Урдена, мой могущественный друг, – предупредил Тиаго. – Он один из этих несносных героев, о которых поют барды в тавернах по всему Фаэруну. Наверняка ты, дракон, слыхал о таких. О героях, которые свергают королей-тиранов.
Араутатор зарычал, очевидно, сообразив, к чему клонит его собеседник, но это не остановило Тиаго.
– О героях, которые убивают драконов, – закончил он, не обращая внимания на рычание Араутатора.
Оба они довольно долгое время смотрели друг другу в глаза.
– Здесь больше воинов моего народа, чем тебе кажется, – заговорил Тиаго. – В туннелях Верхнего Подземья, под Серебристыми Болотами, они воюют с дворфами, удерживая тех в их крепостях. Хорошо то, что Несм пал, еще лучше, что Сандабара больше нет, и еще лучше будет, когда Серебристая Луна окажется поверженной нами!
– Я пожру всех пленников, которых мы захватим в этом треклятом городишке, – пообещал дракон.
Араутатор получил немало болезненных ран от магов, когда летал над неприступной крепостью.
– Там мы захватим богатую добычу, рабов и сокровища, – сказал Тиаго. – Но еще лучших рабов и лучшие сокровища будет не так-то легко заполучить.
– Дворфы, – догадался дракон.
– Разумеется, дворфы, – подтвердил Тиаго. – Люди и эльфы Серебристых Болот не представляют угрозы для дроу. Даже если они вздумают отправиться войной на Мензоберранзан, большая часть их погибнет прежде, чем они приблизятся к городу! Но дворфы… Мой народ не желает, чтобы они процветали на Серебристых Болотах, как прежде. Когда дворфы процветают, они закапываются глубже, а когда они закапываются глубже, они затрагивают интересы моей расы. Дроу не покидали туннелей, окружающих Мифрил Халл, Фелбарр и Адбар, – заверил он вирма. – Каждый день, и, возможно, даже именно в этот самый момент, мои сородичи сражаются с бородатым народом, стараются не выпускать их из пор, мешают им добывать пропитание за пределами их вонючих крепостей. Они выйдут, у них нет выбора, и тогда мы все одержим самую славную победу, а Араутатор унесет в свою пещеру горы сокровищ.
Дракон зарычал, но рычание это не было угрожающим – оно прозвучало как мурлыканье. Огромный вирм медленно кивнул в знак одобрения. Но, как это часто бывает у таких созданий, хорошее настроение быстро улетучилось.
– Ты не останешься! – грозно произнес дракон. – Великий маг и Верховная Мать ушли, уйдут и остальные. Если бы эти дворфы были так важны для вас, как ты говоришь, Громф остался бы. По сравнению с его могуществом вся армия, которой командует Тиаго, – просто ничто.
Дроу покачал головой.
– Ты не останешься! – настаивал дракон.
– Может быть, и нет, – признался Тиаго, – но мы оставим неизгладимый след на этой земле.
– Незаживающий шрам, ты хочешь сказать.
– Как тебе будет угодно, – согласился Тиаго. – И от этого шрама мы оба получим большую выгоду. Громф предельно четко объяснил тебе условия сделки, и мы готовы сдержать свои обещания. Подумай об этом, Древняя Белая Смерть, и спокойно пережди зиму. Мой народ стремится к достижению некоей важной цели, тогда как орки – просто нетерпеливые тупицы. Хартуск и его свита, возможно, и отдадут тебе все, что положено, но многие простые воины наверняка припрячут сокровища в надежде обмануть тебя. Ты знаешь орков много веков, ты знаешь, что это правда.
– Но дроу хитрее и лучше умеют обманывать.
– Дроу будут мудрее, потому что даже не попытаются обманывать. Нам не нужны сокровища, которые ты ищешь. Наша цель здесь – получить не богатства, а власть! Усиление влияния Госпожи Ллос! Тогда как тебе нужно…