– Ало…
– Кто это? Где Микаэла? – холодным тоном произнес Калебс.
– Это Коллинз. Микаэла с Оливией отошли, а телефоны оставили в машине.
– А, детектив, ты что ли… Где вы? Мне нужно поговорить с Микаэлой, я подъеду…
– Это вряд ли, мужик… – посмеялся он. – Мы сейчас в, богом забытом, кафе в штате Небраска.
– Что вы там потеряли?
– Долгая история… Черт, мне пора отключаться, я удалю твой вызов из журнала звонков, иначе мне попадет от Оливии, если она узнает, что я ответил на твой звонок. Но вот, что я тебе скажу, Ноа Калебс, соберись, иначе упустишь свое счастье, потому что эта девушка делает все возможное, чтобы помочь тебе даже, когда ты в упор не видишь ее стараний, и ведет борьбу со своими чувствами, думая, что ты все еще влюблен в свою бывшую.
– Я не влюблен в свою бывшую… – прорычал он, но звонок уже оборвался.
– А в кого ты влюблен, Калебс? – послышался голос Стейна, который все это время стоял у дверей, слушая разговор своего друга.
– Не твое дело…
– Черта с два. Это я веду гребанное дело твоей бывшей, поэтому, приятель, все, что касается тебя – мое дело.
– СТЕЙН! – с угрозой произнес Калебс поднимаясь с места.
Все веселье оборвал звонок в дверь, и еле оторвав взгляд от своего друга, Роберт исчез из гостиной, а вернулся обратно спустя две минуты со своей подругой, которую Калебс видел лишь мельком, во время интервью со Стивеном Роджерсом.
– Ууу, а он красавчик… – протянула Кэтрин, разглядывая Калебса с головы до ног.
– Кэт, захлопни варежку, он не свободен. – резко произнес Роберт.
– Да ладно тебе, Стейн, не съем я твоего друга, подумаешь повеселимся разок.
Кэтрин Пирс, как и большинство журналистов и телеведущих, была наглой, высокомерной, острой на язык, прямолинейной, но в тоже время честной, отзывчивой, трудолюбивой, и привлекательной девушкой. Со Стейном они познакомились случайно, во время допроса свидетеля, которым и была эта девушка. С тех пор жизнь не раз сводила их, поэтому они сохранили свои теплые дружеские отношения до сегодняшних дней.
Наглость девушки перешла все границы, когда она вплотную приблизилась к Калебсу, и натянув свою ослепительную улыбку, потянулась к его лицу, всматриваясь в его серые туманные глаза. Ноа улыбнулся ей в ответ невинной улыбкой и перехватил ее руку, и за долю секунду довольное выражение лица стало холодным и неприступным.
– Тебе же сказали, что я не свободен. – прорычал мужчина, после чего выпустил ее руку из своей железной хватки.
– Вы только гляньте на него, такой правильный, такой неприступный… Сам знаешь, красавчик… Так, зачем ты позвал меня, малыш Стейн? – обратилась она к своему старому другу, пройдя на кухню и схватив со стола плюшку.
– Ну и стерва же ты, Кэти… – шуточным тоном произнес Роберт, усаживаясь за стол. Калебс тоже присоединился к нему, притянув к себе свою чашку кофе.
– Благодарю, это лучшее, что ты когда-либо говорил мне… – девушка приложила руку к сердцу, искусственно обольщаясь словам мужчины.
– Вы закончили сюсюкаться? – наконец вмешался Калебс, не выдерживая уровня иронии, витавшего в воздухе.
– Да… – произнес Стейн и первым прервал зрительный контакт с Пирс. Отхлебнув из своей чашки, он подождал пока Кэтрин не сядет за стол, после чего продолжил: – Как я и упомянул, она – стерва, и я сейчас не оскорбляю ее за это, напротив, я люблю в ней это. Особенно сегодня, когда это ее качество сыграет нам на руку.
– Так-с. Кажется, я начинаю понимать… Чей язычок мне нужно будет развязать?
– В яблочко. На Уэст-Монро есть скромненький французский ресторанчик, где шеф-поваром работает девушка по имени Розалин. Розалин Стюарт….
– Рози Стюарт? Лучшая подруга Сары, Розалин Стюарт? – опешил Калебс.
– Тц-тц-тц, то есть наша девочка и тут не ошиблась… – тихо пробормотал Стейн и вновь взглянул на друга. – Да, Ноа, та самая подружка твоей бывшей подружки. Кэт, у меня немного информации на нее, но нам нужно, чтобы она разболтала все о своей подруге, какой она была, с кем была, что говорила, что делала и тому подобную хрень. Особенно, расспроси ее о последнем разе, когда они разговаривали и о чем шла речь. Вряд ли она станет рассказывать такие вещи незнакомке, поэтому тебе придется…
– Цыц… Стейн, забыл кто перед тобой сидит? Расслабься, это дело на мне, и одного ее имени мне будет достаточно, сымпровизирую на месте.
Девушки подмигнула мужчинам, и хитрая, завораживающая до костей, улыбка засияла на ее лице.
– Французская кухня мне по душе, наведаюсь туда к обеду, и я очень надеюсь, что шеф нас не разочарует. Предполагаю, что вы, мальчики, будете греть ушки неподалеку. – прошептала она и получила в ответ утвердительный кивок от Роберта. – Тогда, увидимся на месте. Чмоки. – послав воздушный поцелуй обоим мужчинам, Пирс уверенно прошагала к выходу на своих длинных стройных ногах, к которым был прикован взгляд Стейна. Как только входная дверь за девушкой захлопнулась, Калебс поднялся с места и произнес:
– Я тоже поеду к себе и соберусь…
Губы мужчины изогнулись в издевательской улыбке, и Стейн уже догадался, что последует за этим.
– Увидимся на месте, малыш Стейн. Чмоки. – подражая голосу Кэтрин, пробормотал он, и исчез из виду, прежде чем на него полетело яблоко.
Как только речь зашла о подруге Сары, Калебс был на шаге от того, чтобы сорваться и наехать на своего друга, но он удержал свои эмоции в узде. Старый он несомненно вскипел бы не задумываясь, но то, кем он являлся на тот момент и то, кем он хотел стать, ради семьи, ради друга, ради Микаэлы… новый он должен был научиться доверять. И первый шаг к изменениям он сделал, доверившись своему другу, и именно поэтому они с Робертом сейчас сидели за соседним столиком, наблюдая сцену, которую устроила Кэтрин.
– Мэм, уверяю вас, что этот «Буйабес» не вчерашний, а приготовлен сегодня нашим шеф-поваром… – продолжал вторить официант.
– Вы считаете меня деревенщиной, не способной отличить сегодняшнее от вчерашнего? А мне еще утверждали, что это заведение достойно звезды «Мишлен», но я сомневаюсь, что вы получите ее в ближайшие десять лет, уж точно не от меня. – не унималась Кэтрин.
– М-Мишлен? В-вы… – начал заикаться парень, которого уже неоднократно пожалел Стейн.
– Я-я… – повторила за ним Кэтрин. – Позови мне шеф-повара. НЕМЕДЛЕННО. – строго и громко произнесла девушка, и как только, официант поспешил на кухню, она обернулась на соседний столик, за которым восседали ее приятели и довольно ухмыльнулась, когда прочитала по губам Роберта слово «стерва».
Стоило официанту сказать об инспекторе «Мишлен», Розалин впала в ступор от внезапного визита, потому что была уверена, что даже если проверка и производилась «инкогнито», рестораны всегда предупреждались хотя бы за день до дня «Икс». Передав все свои заказы су шефу, она поспешила в зал, и в панике, даже не заметила, как прошла мимо Ноа Калебса.
Кэтрин даже не глядя в сторону кухни, поняла по быстрым шагам, направлявшимся в ее сторону, что ее «цель» на подходе.
– Добрый день, вы хотели меня видеть? – вежливым тоном произнесла Розалин, подметив для себя, что девушка была очень молода для инспектора.
– О МОЙ БОГ, Розалин Стюарт… – радостно прокричала Пирс и поднявшись со стула, крепко обняла девушку, ввергнув в шок не только ее, но и парней позади, которые уставились на нее с широко разинутыми ртами.
– Прошу прощения, мы знакомы? – ничего не понимая, спросила девушка, как только освободилась из рук Кэтрин.