(1) Опцион - в римской армии помощник и заместитель центуриона.
Глава 16
Глава 16
Тит Севериан позволил отдохнуть своим людям только, тогда, когда болота остались позади. Римляне заняли небольшой холм, от которого до начала ущелья, ведущего к побережью, было с две сотни шагов. Тяжело дыша, усталые солдаты расселись по склонам холма и на его вершине. Всем хотелось пить. И солнце, словно желая усилить их страдания, палило с небес в этот день нещадно. Особенно тяжело было Марку Сабину, Марку Петрию и их четверым, оставшимся в живых солдатам. Им не пришлось отдыхать ни минуты с прошлой ночи. - Воды, - прохрипел Сабин, обращая в сторону солдат измученное серое лицо. - Есть у кого-нибудь вода? Слова едва различимые, с трудом срывались с его потрескавшихся губ. Египтянин Самхет протянул ему флягу. Младший трибун жадно припал к ней и, давясь, судорожно вздрагивая начал пить. Сидевший рядом Марк Петрий смотрел на Сабина с завистью. Он, буквально вырвал флягу из рук командира, как только тот на мгновение прервался, чтобы вздохнуть. Севериан хмуро смотрел на младшего трибуна. Он колебался. Начать неприятный разговор прямо сейчас или подождать с этим? В конце концов, Севериан решил разобраться с другой, более важной на данный момент проблемой. - Есть ли среди вас раненые? - спросил трибун, обращаясь ко всем людям своего отряда. - Под ранами, я имею ввиду укусы мертвых, даже простые царапины, оставленные зубами. Солдаты начали встревожено переглядываться, в основном те, у которых видимых ран не было. Те же, кто был укушен в руки или ноги и скрыть это было невозможно, начали вставать. Таких набралось восемь человек. В основном, это были те, кто получил ранения ещё в схватке на болоте. Раны их, по большому счёту царапины в другое время не стоили бы никакого внимания. Но только не сейчас. Солдаты выглядели вполне ещё бодро, в отличии от их товарищей, уже умиравших и оставленных в палатках лагеря. Но все уже знали, что рано или поздно ужасная болезнь или проклятие овладеет ими. - Товарищи мои, - начал Севериан, обращаясь к обреченным, - вы знаете, что вас ждёт. Спасения нет и это горькая правда. Я говорил вам уже всё это и не вижу смысла повторять. У вас есть выбор: остаться здесь и встретить свою судьбу, покончить со всем разом или дождаться, когда смерть так или иначе придёт за вами. Ещё, вы, можете отправится с нами в лагерь, но там, я прикажу ограничить вашу свободу. Вас, либо запрут за крепкой решёткой в одном из зданий, либо свяжут верёвками. Когда вы умрёте, всех вас обезглавят. Повисла гнетущая тишина. Даже, птиц не было слышно, лишь жужжали и стрекотали насекомые. Потом, где-то вдали за болотами раздался одиночный, быстро оборвавшийся крик и снова - тишина. - Вот, что я ещё хочу сказать, - произнёс Севериан. - Тот, кто скрывает свои раны, поплатится за это. Сейчас у нас нет времени провести тщательный осмотр, но обещаю вам, что по прибытии в лагерь это будет сделано. Все кто скрывает укусы - будут без промедления казнены. - Это несправедливо! - вскинулся Марк Сабин. - Мы не можем так поступить с нашими людьми. Это... бесчеловечно. И противоречит чести римского солдата. - Это необходимо, - жестко ответил Севериан, обратив на младшего трибуна злой, тяжелый взгляд. - В отличии от тебя, я не могу позволить себе безответственность, когда речь идет о выживании. - Что это значит? - Сабин вскочил и нехорошо, зло прищурился. - Что ты имеешь ввиду? Севериан не хотел затевать этот разговор сейчас, но так уж получилось, что придётся. - Вас двоих, тебя и твоего келевста следует казнить первыми, даже если вы не получили ни царапины. А ещё лучше... Вас, следовало бы оставить в лагере у водопада на съедение мертвецам. - В чем же, мы, так провинились? - криво усмехнулся Марк Петрий, при этом рука его легла на рукоять меча. - Мне известно, что вы похитили и убили нескольких местных женщин, - ответил Севериан, бросая на келевста гневные взгляды. - Тем самым, вы разозлили дикарей и прахом пошли мои договоренности с ними. Их жрец, я уверен в этом, использовал какое-то колдовство, чтобы оживить мертвых. Так что, во всем, что сейчас творится, виноваты вы двое. - Подумаешь, всего несколько девчонок, - фыркнул Марк Петрий. - Надо было сразу напасть на деревню, а не вести с дикарями переговоры. - Заткнись, скотина! - вскричал Севериан. - Сдай оружие! По возвращении в Египет, ты и твой командир будете преданы военному суду. А я похлопочу, чтобы вам вынесли самое суровое наказание. - Наказание? - зарычал Марк Петрий. - А какое наказание должно быть для тебя трибун, за то что ты оставил на верную смерть столько раненых? Пока они ругались и грозили друг другу мечами, Сабин сидел весь, сжавшись с угрюмым и подавленным видом. Никто не заметил, как младший трибун поправил на левой руке кожаный наруч, натянув его чуть выше обычного. - Брось меч, келевст, - приказал Севериан. - Тогда, не придётся убивать тебя. - Сначала, попробуй это сделать! - сквозь стиснутые зубы процедил Марк Петрий. - Разреши, я прикончу его, - вперёд выступил Флавий Левк. - У меня, с утра чешутся руки, вскрыть глотку какому-нибудь мятежнику. - Господин, позволь я разберусь, - поднялся со своего места Афибан. - Ты, не вмешивайся, - приказал трибун рабу-нумидийцу, - а ты, Флавий, - он кивнул центуриону, - просто, обезоружь келевста. Флавий Левк с готовностью обнажил меч. Марк Петрий прищурился и покрепче стиснул рукоять своего меча, в другой его руке сверкнул кинжал. Оба римлянина двинулись, друг другу на встречу. Первым нанес удар центурион. Келевст отбил выпад и тут же контратаковал. Флавий Левк без особого труда блокировал этот удар , но кин