Мэллори никак не могла решиться. Однако она понимала, что ничего другого не остаётся. И она была даже рада, что не придётся совать руку в клетку. Передёрнув плечами, она отдала чёрный мешочек Артуру.
Артур взял мешочек, а затем открыл задвижку на дверце клетки. Это, конечно же, привлекло внимание Брюса, и он принялся скакать туда-сюда по своей жёрдочке, оживлённо щебеча.
– Вот так, Брюс, – прошептал Артур. – У нас для тебя новый дружок. Веди себя с ней ласково.
Мэллори шагнула вперёд. Придя наконец к решению, она почувствовала, как её переполняет волнение.
– Наверное же, фея – это она? – спохватился Артур. – А что, если это он?
– Кто знает? – сказала Мэллори. – Ну, давай открывай мешочек!
5. Блескучие глаза
Артур ослабил завязки на мешочке, открывая горловину. Затем он положил мешочек на пол клетки, быстро вынул руки, закрыл и запер дверцу.
Первые несколько секунд ничего не происходило. Мэллори стала соображать, как она станет отчищать птичье дерьмо с папиного мешочка для бритвы.
– Может, мне её потыкать немного? – предложил Артур, подбирая с пола длинный и тонкий напильник.
Мэллори покачала головой. Она пригляделась к мешочку с его подрагивающим содержимым:
– Нет! Не надо!
Брюс щебетал не смолкая – то ли возбуждённо, то ли встревоженно, Мэллори не могла понять.
И вот наконец комок начал продвигаться к горловине мешка.
Мэллори затаила дыхание и не сводила с него глаз. Артур смотрел через её плечо.
Показалась крохотная мордочка и испуганно огляделась. Затем из сумки в поддон выскользнуло маленькое серенькое тельце.
Артур тотчас расхохотался. Мэллори смотрела с недоверчивым разочарованием.
Нечто из мешочка оказалось мышью.
Артур перестал хихикать ровно настолько, чтобы перевести дыхание и выдохнуть:
– Привет, Зубная фея! Хочешь сыру?
– Заткнись! – яростно повернулась к нему Мэллори.
Мышка замерла и посмотрела на Мэллори и Артура. Затем она метнулась к мешочку и нырнула обратно.
– Что будем делать? – спросил Артур. – Не думаю, что Брюс захочет дружить с мышью.
– Не знаю, – мрачно сказала Мэллори. – Давай посмотрим, что будет дальше…
Долго ждать им не пришлось. Через несколько секунд мышь показалась снова, на этот раз начиная с хвоста. Когда она появилась целиком, ребята, к своему удивлению, увидели, что в передних лапках она держит зуб Мэллори.
Она повернулась и ещё раз поглядела на Мэллори и Артура. Затем, бросив зуб, она пробежала обратно к мешочку и снова нырнула внутрь. Мэллори не могла не отметить, что мышка передвигается на редкость целеустремлённо.
– Что она делает? – зашептал Артур.
Брюс тоже, кажется, был заинтригован. Он перестал болтать и, склонив голову набок – по обыкновению всех волнистых попугайчиков, смотрел на чёрный мешочек.
– Не знаю, – тихо ответила Мэллори. – Но, похоже, она знает, что делает.
Через несколько секунд снова показался хвост, затем мышиный круп, затем вся мышка целиком.
Мэллори изумлённо ахнула.
На этот раз зверушка сжимала в лапках золотую долларовую монетку.
– Ничего себе, – прошептала Мэллори.
– Что за ерунда! – приглушённо воскликнул Артур.
Мышка вытащила монету туда же, где она оставила зуб, и положила её рядом. На этот раз, однако, зверушка не вернулась в мешочек. На этот раз она села на задние лапки и уставилась на Мэллори маленькими блескучими глазками.
– Я ничего не понимаю, – пробормотал Артур.
– Я тоже, – прошептала Мэллори.
Мышка продолжала буравить их взглядом – как показалось Мэллори, обвиняющим.
– Это ты положила доллар в мешочек? – спросил Артур.
– Не-а, – протянула Мэллори. – Зачем мне это делать?
– Ну тогда, должно быть, это твои родители, – предположил Артур. – Билли Накос говорит, что это всё родители, они приходят, якобы это Зубная фея…
– Это не мои родители, – резко ответила Мэллори. – Никто не приходил. Я всю ночь глаз не сомкнула, так что вот.
Это было не совсем так, но Мэллори необходимо было отстоять свою точку зрения.
– Мышка пришла, – указал Артур.
– Вроде того, – согласилась Мэллори. – Но мыши и меньше и тише, чем большущие топочущие родители.
– Где, интересно, мышь взяла доллар? – полюбопытствовал Артур. – Он лежал у тебя на комоде?
– У меня на комоде деньги не валяются, – отрезала Мэллори, начиная сердиться. – А если бы и валялись, как эта проклятая мышь могла взять доллар с комода, взобраться на кровать, протиснуться под подушку и…
– Залезть в мешочек? – продолжил Артур. – Наверное, никак. Тут вообще ничего не сходится.