- Пахнет кровью!
Он подбежал к Прыгушку, обнюхал его лапу.
- Рана серьёзная? - со страхом спросил Лучехвост.
- Глубокая, - ответил Корявый. Он бегом бросился в глубину своей палатки, порылся в ветвях, вытащил комок паутины и пригоршню листьев. - Но я с ней скоро справлюсь.
- Слава Звёздному племени!
Прыгушок доверчиво протянул целителю свою раненую лапу.
- Вылечи меня поскорее, ладно? Я хочу поскорее продолжить тренировку! Мы с Лучехвостом отрабатываем боевую стойку.
- Никаких тренировок, пока твоя рана не заживёт, - отрезал Корявый, обкладывая порез листьями. - Как это случилось?
- В Ложбине Собраний полно острых камней, - ответил Лучехвост, косясь на поляну. Заметив пробегавшего мимо Землероя, он громко окликнул: - Землерой!
Молодой воин вышел из травы, за ним показалась Колосница.
- Что?
- Дождь размыл землю в Ложбине Собраний, теперь там повсюду торчат острые камни, - сказал Лучехвост, кивая на овраг. - Прыгушок только что глубоко распорол лапу.
Землерой проследил за его взглядом.
- Это опасно! - ахнула Колосница.
- Ты не мог бы собрать патруль и выкопать все эти камни? - попросил Лучехвост Землероя.
Тот недоверчиво прищурился.
- А ты сам почему не хочешь их выкопать?
- Я хочу убедиться, что с Прыгушком всё будет в порядке.
Колосница подтолкнула Землероя в сторону Ложбины.
- Бежим, шерстяной клубок! Лучехвост правильно говорит, нужно очистить нашу Ложбину, пока кто-нибудь ещё не покалечился!
Она легко запрыгала по кочкам в сторону стены вереска, под которой обедали Олень и Осинник. Землерой бросился следом за подругой.
- Позовём Ореховоноса и Туманницу! - на бегу промяукал он. - Они знают толк в копании!
Но не успел Лучехвост отвернуться к Прыгушку и Корявому, как земля под его лапами задрожала. В лагерь опрометью вбежали Черносливка, Пушистохвостый, Жавороночка и Тучегон.
- Племя Теней! - провизжала Черносливка, резко останавливаясь посреди поляны. Её бока тяжело вздымались.
Вересковая Звезда обежала кругом Ложбины и остановилась возле Лучехвоста.
- Что случилось?
Камышник прохромал на поляну, вздыбил загривок.
- Вторжение? Они перешли границу?
- Почти, - прорычал Тучегон. - Они оставили свои метки на ежевике у Четырёх Деревьев.
Взгляд Вересковой Звезды посуровел.
- И что в этом плохого?
Пушистохвостый гневно хлестнул хвостом.
- Они просто облили ежевику своими метками, причём прямо на границе!
- Это откровенная провокация! - прошипела Жавороночка.
Вересковая Звезда твёрдо посмотрела на своих воинов.
- Но они не перешли границу!
- Им и не нужно её переходить! - оскалилась Черносливка. - За них это делает их запах. Наша земля воняет племенем Теней!
Землерой воинственно распушил шерсть.
- Нужно послать патруль и пометить их границы!
Колосница хлестнула хвостом.
- Я пойду!
- Нет! - отрезала Вересковая Звезда, сурово глядя на распалённых воинов. - Никаких переходов границы. Племя Теней пытается спровоцировать нас, они ждут повода к вторжению. Не дождутся. Племя Ветра не поддастся на эти жалкие уловки.
- Это не уловка, - прошипел Тучегон. - Это предостережение. Нужно показать, что мы не боимся!
- Мы сделаем это, продолжая вести себя, как обычно, - ответила Вересковая Звезда. - Мы продолжим патрулировать границы и обновлять метки. Пусть хоть в три слоя помечают и перемечают свою границу, нам не жалко. До тех пор, пока они не переступят её, мы не будем обращать внимания.
Лучехвост неуверенно покосился на предводительницу. Насколько он мог судить, воины племени Теней не бросались пустыми угрозами. В прошлый раз они без всякого предупреждения напали на их лагерь. Что они задумали сейчас? Но после своего своевольного ухода Лучехвост пока не чувствовал себя вправе критиковать решения предводительницы. Возможно, она права. Зачем затевать битву, если всё может обойтись мирно?
Он вышел из толпы и вернулся в палатку целителя.
- Прыгушок?
Глаза малыша светились в сумраке.
- Что случилось? - Прыгушок нетерпеливо дёргал хвостиком, дожидаясь, пока Корявый наложит повязку на его раненую лапу.
- Сиди спокойно! - прикрикнул Корявый.
- Не могу! - проворчал малыш. - Я же слышу, о чём говорят на поляне! Черносливка сказала, что племя Теней перешло границу!
- Никто ничего не переходил, - успокоил его Лучехвост. - Племя Теней просто пометили ежевику у Четырёх Деревьев.
- Вересковая Звезда уже собирает боевой отряд? - спросил Прыгушок, нетерпеливо перебирая задними лапами.