На следующем собрании Думы было сообщено о первоначальном выделении правительством 3 000 000 рублей на устройство выставочного комплекса. Депутаты попросили для городских нужд из этой суммы 1/3, т. е. 1 000 000 рублей, но им было в этом отказано. После некоторого перерыва Дума вновь вернулась к вопросу о ссуде, решив отправить в Министерство финансов депутацию в составе Д. Н. Дельвига, Н. А. Бугрова и Я. Е. Башкирова, с ходатайством о выделении на благоустройство городского хозяйства 1 000 000 рублей. Но и эта попытка добыть денег для благоустройства Нижнего Новгорода окончилась печально.
Шло время, наступил 1894 год, а город так и не мог начать работы по приготовлению к выставке из-за отсутствия финансов. Робкая попытка занять в Николаевском городском общественном банке 100 000 рублей вновь провалилась. Министерство финансов отказало в этом, объяснив, что город уже должен этому банку 200 000 рублей, между тем, как основной капитал этого кредитно-финансового учреждения составляет всего 562 000 рублей. Понятно, что если бы просьба города о ссуде была удовлетворена, то его долг превысил бы половину основного капитала банка, чего нельзя было допускать. Министерство финансов предлагало компромисс: город получал бы 80 000 рублей с полной выплатой не позже, чем через 12 лет. Но этого было явно недостаточно, потребности Нижнего Новгорода не удовлетворялись бы этой цифрой даже частично.
И все же выход из финансового тупика был найден. В Думе возникла мысль об облигационном займе. На этот раз Министерство финансов не возражало. Облигационный заем на сумму в 650 000 рублей должен был погашаться в течение 37 лет. Выпуск производился облигациями ценностью в 100, 500 и 1000 рублей, причем каждый год нарастало 5%. Казна соглашалась приобрести облигации на 350 000 рублей и сразу же выдавала авансом 300 000 рублей.
Полученные в результате размещения займа деньги думцы решили расходовать на:
— модернизацию водоснабжения — 200 000 рублей;
— ремонт дорог и мостовых — 152 000 рублей;
— устройство электрического освещения — 50 000 рублей;
— постройку новых городских скотобоен — 150 000 рублей;
— усиление ассенизационного обоза, разбивку новых скверов, озеленение улиц — 48 000 рублей.
Реализацией займа должен был заняться в 1895 году Николаевский городской общественный банк. Интерес среди населения Нижнего Новгорода к этому мероприятию был велик. На докладе в Думе было сообщено, что банк заранее стал принимать заявки от желающих приобрести заем.
Вырученные деньги оказались для города как нельзя кстати. На них были построены водопровод в Макарьевской части, скотобойни, проведены работы по улучшению облика Нижнего Новгорода.
Решение финансовой проблемы позволило городскому общественному самоуправлению перейти к разрешению других проблем подготовки к выставке. Продовольственный вопрос, к счастью, не был столь острым. Перед выставкой правительство ослабило дорожный провозной тариф. Кроме того, были приняты меры по закупке продовольствия в губернии.
Помимо работ по благоустройству города, Дума принимала непосредственное участие в устроении выставки. Земля под выставочный комплекс в количестве более 44 квадратных десятин была, по единогласному решению депутатов, предоставлена выставке безвозмездно. В Москве для улучшения деятельности транспорта были закуплены 500 извозчичьих пролеток. Опасаясь скопления во время выставки уголовного элемента, городская Дума приняла решение об увеличении состава полиции.
Нужно было решать и другие проблемы, в частности, так называемый «квартирный» вопрос. Домовладельцы, в ожидании притока массы богатых квартиросъемщиков, непомерно вздули цены на жилплощадь. Дело дошло до самого Нижегородского губернатора Н. М. Баранова, который в письме на имя городского головы указывал, что цена на квартиру в некоторых домах превышает заработок живущих там людей. Несмотря на категоричный тон письма губернатора, возглавляющего Распорядительный комитет Всероссийской выставки, Дума ограничилась лишь обращением к домовладельцам с просьбой не подымать цену за проживание.
Всероссийская выставка отразилась не только на материальной, но и на духовной жизни Нижнего Новгорода. В 1896 году в городе гастролировала знаменитая труппа из Панаевского театра. Гонорары у звезд сцены были большие, и поэтому стоимость билетов сразу повысилась на 50%, что стало предметом разбирательства в Думе. Однако гласные признали оправданным увеличение арендатором театра цены на билеты.
Специально для выставки 1896 года художник Константин Маковский написал широко ныне известную картину «Собирание Мининым в Нижнем Новгороде пожертвований на дело избавления Москвы от поляков». По решению Думы полотно было установлено для бесплатного всеобщего осмотра возле крепостной стены у Благовещенской площади. Сейчас эта картина находится в Нижегородском художественном музее.