Львиносвет и два других предводителя последовали за ним.
— Изюмница, Шмель, — мяукнул глашатай Грозового племени, поманив хвостом двух котов, которых назвал, — оставайтесь здесь на страже, пока мы ждём Листвяную Звезду и Небесное племя. Тогда мы все сможем решить, что нам делать вместе.
Глядя со входа в свою клетку, Тенесвет увидел, как Львиносвет развернулся, чтобы противостоять Когтезвёзду.
— Кроме тебя, — прорычал он. — Ты не будешь участвовать в обсуждении, поскольку тебе явно нельзя доверять.
«О, Звёздное племя! — в отчаянии подумал Тенесвет. — Это всё моя вина, потому что мой отец пытался мне помочь». Что ещё может теперь потерять Когтезвёзд, наряду с доверием других предводителей?
Когтезвёзд прижал уши и выпустил когти. Тенесвет почувствовал вспышку страха, ожидая, что его отец нападёт на Львиносвета. Но через мгновение он резко развернулся и пошёл обратно в своё логово.
— Всё это огромная ошибка, — предводитель племени Теней бросил слова через плечо. — В будущем племена будут удивляться, как кто-то мог быть таким блохастым. Если будут какие-нибудь племена.
Тенесвет остался один, ютясь в оградке из ежевики. Битва была предотвращена, но он знал, что для того, чтобы снова выпустить когти, не потребуется много времени.
«Дела идут всё хуже и хуже, — с горечью подумал он. — Послушает ли меня кто-нибудь?»
Глава 3
Корнецвет скатился по каменистому склону, уходящему от Лунного Озера. Ужас пульсировал во всех мускулах его тела, так что он почти не осознавал утренний холод, пронизывающий его мокрую насквозь шерсть.
«Я должен вернуться в лагерь! Мне нужно рассказать другим о том, что я видел».
Но даже когда эта мысль пришла ему в голову, Корнецвет задумался, поверят ли ему его соплеменники. Он не поверил бы и сам, если бы не увидел это своими глазами: Уголёк схватил Белку и утащил её под воды Лунного Озера, где они исчезли.
Его беспокойство усиливалось, когда солнце поднималось над холмами, напоминая ему о том, сколько времени прошло. Он знал, что потратил слишком много времени на тщетные поиски. Каждое мгновение заставляло его чувствовать, что побег Уголька и его похищение Белки, становилось всё более и более окончательным.
«Мне нужна помощь!»
Достигнув подножия склона, с жесткой травой вересковой пустоши, Корнецвет смог ускорить темп, пока не начал махать лапами, едва касаясь земли.
Он перебрался на территорию Грозового племени и мчался вдоль ручья, который образовывал границу с племенем Ветра, когда заметил группу кошек, поднимающихся на холм к нему. Корнецвет облегченно вздохнул, когда узнал глашатая Небесного племени Орлокрылого, а также Мелкогривку, Макгайвера и Белла-цветик.
— Что ты здесь делаешь один? — спросил Орлокрылый, когда Корнецвет остановился перед ним. — Ты пропал после собрания. Уголёк сбежал. Мы не должны ходить по одному.
Грудь Корнецвета вздымалась, когда он пытался дышать; несколько ударов сердца он не мог говорить. Орлокрылый положил кончик хвоста ему на плечо, чтобы успокоить его.
— Я возглавляю этот патруль на поиски Уголька, — продолжил он. — Листвяная Звезда собирается отправиться с другим патрулем в племя Теней, чтобы поговорить с другими предводителями и выяснить, что именно произошло.
— Я могу рассказать вам, что случилось. — Корнецвету наконец удалось перевести дыхание. Он был глубоко благодарен за то, что нашёл того, кто ему поможет. — Я пошёл с Белкой к Лунному Озеру, там появился Уголёк, схватил её и утащил в озеро. Они исчезли под поверхностью воды, и больше не появлялись!
Он заметил, что воины обменивались сомнительными взглядами, пока он говорил, и предположил, что они не поверили ни единому его слову.
— Для меня это звучит маловероятно, — мяукнул Макгайвер, подтвердив подозрения Корнецвета. — Может, тебе это приснилось, или ты не понял, что ты на самом деле видел?
Корнецвет открыл пасть, чтобы возразить, но Орлокрылый опередил его.
— Я был там, когда Уголёк сбежал, — сказал он остальным. — Я определенно верю, что вполне возможно, что он взял Белку в заложники. Это более вероятно, чем то, что Белка действительно помогает ему сбежать.
Обратившись к Корнецвету, он продолжил: — Поторопитесь обратно в лагерь. Вам нужно поймать Листвяную Звезду и рассказать ей об этом, прежде чем она доберётся до племени Теней. Мы пойдём к Лунному Озеру и посмотрим, что мы там найдём. Белла-цветик, тебе лучше пойти с Корнецветом.