Когтезвёзд остановился и развернулся.
— Что ты сказал? — он зашагал обратно через лагерь, пока не встретился мордой к морде с Львиносветом. Оба кота выгнули спины, впиваясь когтями в землю.
— Я сказал, что мы не можем полагаться на тебя, — ответил Львиносвет. — Тенесвету нельзя доверять. Он принёс ужасную опасность всем племенам, и твоя слепая верность ему так же плоха.
— Моя преданность далеко не слепая, — прорычал Когтезвёзд. — Если бы ты не был так полон решимости похвастаться тем, что ты тебе удалось стать предводителем Грозового племени, ты мог бы увидеть, что Тенесвет старался изо всех сил, и проявить немного сострадания.
Львиносвет издал яростное шипение в ответ на критику Когтезвёзда, напрягая свои мускулы, словно собирался броситься в атаку.
— Тебе нужен кот, который сможет преподать тебе урок, — прорычал он.
— Львиносвет, нет! — Невидимая Звезда шагнула вперёд и встала рядом с глашатаем Грозового племени. — Ссоры не решат наших проблем.
— Она права, — мяукнул Воробей, наклоняя голову к предводительнице Речного племени. — Мы, что котята, мы играем в драки, пока барсуки нападают на наш лагерь? Нам нужно сосредоточиться на том, что действительно важно, а именно на Угольке.
Но, к ужасу Корнецвета, ни один из предводителей не слушал слепого целителя. Львиносвет вытянул шею, пока его нос не оказался на расстоянии хвоста мышки от носа Когтезвёзда.
— Тенесвет предал всех нас, — прорычал он. — Предводители согласились, что самозванец должен умереть. Но у него есть какая-то связь…
Он внезапно прервался, когда Когтезвёзд издал яростный вопль и прыгнул вперёд, врезавшись в него и повалив на землю. Зажатый там всеми четырьмя лапами Когтезвёзда, Львиносвет беспомощно метался, но не мог его отбросить.
— Скажи ещё одно слово о моём сыне, — прорычал Когтезвёзд, — и оно будет последним!
Корнецвет подумал, что глашатай Грозового племени выглядел удивлённым, что его так легко победили. Его шкура ощетинилась от ярости, и он зарычал от разочарования, когда несколько воинов племени Теней выступили вперёд, чтобы утащить своего предводителя, в то время как Ледошёрстка и пара других воинов Грозового племени помогли Львиносвету подняться и попытались помешать ему атаковать Когтезвёзда.
Несмотря на все усилия их соплеменников удержать двух котов, Корнецвет видел, что они оба были полны решимости начать драку по новой. Корнецвет опасался, что спор перекинется и на остальных, тогда битвы не избежать.
«Я должен что-то делать!» — подумал он. Рванувшись вперед, он запрокинул голову и издал властный вопль.
— Вы все, послушайте меня!
Все замерли и повернулись к нему. Корнецвет почувствовал неожиданный страх, когда увидел столько глаз, смотрящих в его сторону. Но затем он заметил, что Ледошёрстка тоже смотрит на него. Доверие и восхищение в её сине-зелёных глазах помогло ему успокоиться. Он верил в себя и в послание, которым он хотел поделиться.
Ещё раз, Корнецвет описал, как Уголёк похитил Белку и что он видел у Лунного Озера, чтобы убедиться, что каждый понимал, что поставлено на карту.
— Мы не можем позволить себе ослабеть, сражаясь между собой, — закончил он. — Это именно то, чего хочет Уголёк.
Некоторое время все молчали. Корнецвет почувствовал себя немного воодушевленным; по крайней мере, никто не обвинил его во лжи или в том, что Уголёк обманул его, даже несмотря на то, что он заметил сомнительные взгляды. Взгляд Ледошёрстки был прикован к нему, и Корнецвет снова почувствовал себя воодушевленным теплом в её глазах.
В то же время он чувствовал напряжение в лагере, будто каждого охватывала лаза ежевики. Тенесвет притаился у входа в оградку, воины, охранявшие его, отступили в сторону. Воины Грозового племени сгруппировались вокруг Львиносвета, в то время как другие племена заняли свои места между ними, как бы чтобы не дать им снова атаковать друг друга.
Невидимая Звезда заговорила первой.
— Если это правда, то это всё меняет.
— Это должно быть правдой, — Искра вышла из толпы и окинула взглядом собравшихся. — По крайней мере, то, что случилось с Белкой. Это бы всё объяснило. Я знаю, что моя мать никогда бы не предала племена, чтобы помочь Угольку сбежать. И теперь, когда мы знаем, что произошло, мы должны спасти её.
Ольхогрив подошёл к сестре.
— Мы не можем оставить её во власти этого злого кота. Но где она вообще может быть? Кто-нибудь ещё проходил через Лунное Озеро?
— Я проходил, — Корнецвет был поражен, услышав голос Тенесвета из бывшей тюрьмы Уголька. Он оглянулся и увидел молодого целителя, настойчиво смотрящего на собравшихся воинов. — В видении я… Я путешествовал через Лунное Озеро в Сумрачный лес. Собравшиеся кошки ахнули.