Вернувшись в лагерь племени Теней, она наблюдала, как он вмешался в битву между Когтезвёздом и Львиносветом.
Он был таким храбрым! Знание того, что он и такие, как он, были полны решимости остановить распад всех племен, придавало ей надежду.
Кроме того, рядом с Корнецветом Ледошёрстка чувствовала себя гораздо менее неловко среди стольких важных воинов.
— Я пытался пообщаться с землёй, чтобы она сказала мне, где находится Белка, — сказал он ей. — Но у меня не получилось.
Ледошёрстка сочувственно кивнула.
— Боюсь, что где бы ни была Белка, её нет в мире живых, — ответила она.
— Боюсь, ты права, — вздохнул Корнецвет.
Грач ушёл, чтобы присоединиться к предводителю своего племени, а Пустельга направился по спиральной дорожке, чтобы встретить других целителей рядом с Лунным Озером. Некоторые из них, как заметила Ледошёрстка, также принесли пучки трав, аккуратно разложенные на земле рядом с ними.
Мотылинка поманила Пустельгу в группу. Все целители имели одно и то же озадаченное выражение морды, и разговаривали тихими голосами; Ледошёрстка наклонила уши и могла уловить то, что они говорили.
— Как может живая кошка пройти через Лунное Озеро? — вслух задумалась Эхо. — Даже если это приведет к охотничьим угодьям Звёздного племени, это кажется невозможным.
Ольхогрив согласно кивнул.
— Племена и раньше посещали Звёздное племя и Сумрачный лес, — отметил он, — но только во сне или в момент близости к смерти. В своём теле — никогда.
— Обитатели Сумрачного леса смогли прийти в мир живых в реальных телах во время Великой Битвы. — Мотылинка вздрогнула, и в её голосе прозвучало глубокое беспокойство. — Обитатели Звёздного племени тоже.
Воробей тоже выглядел встревоженным.
— Видимо, есть возможность путешествовать между мирами, — мяукнул он, встряхивая свою шкуру. — Нам просто нужно выяснить, как это делается.
Ледошёрстка заметила, что шерсть Воробья немного ощетинилась после того, как прозвучало упоминание о Сумрачном лесу.
«Так всегда происходит, когда кто-нибудь упоминает Сумрачный лес».
До недавнего времени, как и предупреждал её Ветерок, она не понимала, каким может быть Сумрачный лес. Великая битва произошла за много лун до того, как она родилась. Так много кошачьих имен жили в её воображении, особенно имена кошек, которые храбро умерли, защищая Грозовое племя, но они никогда не казались ей более реальными, чем духи. Теперь казалось, что духи опаснее всего того, что она только могла вообразить.
— Предположим, мы попробуем в последний раз добраться до Звёздного племени, — предложил Лужесвет, переводя взгляд с одного целителя на другого. — Я знаю, что сейчас не ночь, но если мы коснемся носом воды, как всегда, то может быть…
— А ежики летают! — Воробей хлестнул его хвостом. — Сколько раз мы пытались и терпели неудачу? Почему на этот раз должно быть по-другому?
Несмотря на все его яростные слова, его голос дрожал. Ледошёрстка подумала, что это могло напугать её, если бы она уже не чувствовала себя такой встревоженной.
— Попытка не причинит вреда, — мяукнула Ивушка, а остальные целители пробормотали своё согласие.
Воробей раздраженно фыркнул.
— Будь по-твоему. Не вини меня, если это не сработает.
Целители расположились вокруг Лунного Озера, присев на самом краю, вытянув шеи так, чтобы они могли коснуться носом поверхности. Они закрыли глаза.
По шерсти Ледошёрстки пробежала дрожь, когда она стала свидетельницей церемонии, которая до недавнего времени была секретным ритуалом целителей.
«О, Звёздное племя, приди к ним!» — взмолилась она, ожидая увидеть, как стороны впадины внезапно заполнятся звёздными очертаниями духов их предков.
— Пока целители делают своё дело, мы должны обыскать местность, — прервал мысли Ледошёрстки Кроличья Звезда. — Мы можем найти доказательства того, что произошло.
Остальные рассредоточились по вершине дупла. Ледошёрстка шагала по краю, не зная, что именно она должна была искать, пока не достигла места, где поток воды переваливался через край скал и впадал в озеро внизу.
— Вот где Уголёк затащил Белку в воду. Ледошёрстка вздрогнула, когда она поняла, что Корнецвет бесшумно подошёл к ней. Он указал хвостом. — Именно там, где водопад скользит по замшелому валуну. Но сейчас я не вижу никаких следов.
— Вы что, совсем мышеголовые!? — яростное шипение Воробья, усиленное его страхом, поднялось из водоема внизу. — Здесь и так сложно сконцентрироваться! Нам не нужно, чтобы вы здесь топали, как лошади и болтали, как котята, выпущенные из детской!