Он замолчал, когда Ивушка подошла к нему и положила свой хвост ему на плечо, её пристальный взгляд заставил его замолчать.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, и ценю твоё беспокойство, — мяукнула она, — но решение уже принято. Я буду рада твоему совету насчёт Сумрачного леса и Уголька, но либо ты дашь мне всё, что сможешь, либо тебе лучше уйти.
Тенесвет чувствовал решительность в её зелёных глазах и понял, что не выиграет этот спор.
«Может быть, с моей стороны высокомерно полагать, что я единственный кот, который может понять Уголька, — подумал он, подавляя вздох. — В конце концов, Ивушка — умная кошка, и Мотылинка её действительно уважает».
Наконец, он склонил голову.
— Хорошо, — мяукнул он. — Об Угольке ты должна знать только одно — он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить племена…
Тенесвет открыл глаза и поднял голову, туманно моргая. На мгновение он не мог вспомнить, где находится. Затем он осмотрел скалы, водопад и бледную поверхность Лунного Озера, когда рассвет разошёлся над холмами.
Его воспоминания вернулись назад: о спорах прошлой ночью и о решении позволить Ивушке попытаться попасть в Сумрачный лес. Она очень хотела сделать это сразу же, но Кроличья Звезда остановил её.
— Темнеет… у нас всех был долгий день, — отметил он. — Думаю, воинам следует поохотиться, а когда мы поедим, мы сможем немного отдохнуть.
— Мы не можем отдыхать, пока Белка в опасности! — возразила Огнесветик. — Каждое мгновение может иметь значение.
— Нет, я думаю, что Кроличья Звезда прав, — мяукнула Клеверница. — Как мы можем столкнуться с чем-то настолько важным, когда все мы устали? Ивушке нужно быть свежей и отдохнувшей, прежде чем она пойдет на такой большой риск.
— Но мне нужно заснуть, если я хочу попасть в Сумрачный лес, — отметила Ивушка. — Я не могу этого сделать, если я отдохнувшая.
— Ты сможешь, если я помогу тебе расслабиться, — сказала ей Мотылинка. — Но ты не сможешь вынести Сумрачный лес, если будешь измучена. Ты должна быть готова к тому, что ты можешь найти, с чем тебе придётся сражаться. Помни, если ты получила травму в Сумрачном лесу, ты перенесешь эту травму обратно в реальный мир.
Глаза Ивушки расширились.
— Ой. Тогда ты права, мне лучше отдохнуть.
Некоторое ворчание всё ещё продолжалось, особенно среди Грозового племени, пока не заговорил Львиносвет.
— У нас всех пустые животы. Пойдёмте охотиться.
Он направился вверх по спиральной дорожке, а Мотылинка повернулась к другим целителям.
— Нам нужно поговорить. Не с тобой, — добавила она Тенесвету. — Думаю, тебе лучше не вмешиваться.
Тенесвет почувствовал горячую вспышку унижения в груди от снисходительного тона Мотылинки, когда остальные целители собрались вокруг неё. Он заставил себя не реагировать, и, когда гнев утих, он почувствовал благодарность за возможность отдохнуть и разделить полевку с Лужесветом после возвращения охотников.
Наконец он уснул, взглянув туда, где Ивушка медленно и неторопливо ухаживала за собой.
«Может быть, эта задержка заставит её понять, на какой огромный риск она идёт. У неё ещё есть время подумать».
Теперь, когда рассветный свет усиливался, все начинали шевелиться: поднимались на лапы, встряхивали шкуры и изгибали спину в разминке. Оглядевшись вокруг, Тенесвет заметил Ивушку и Мотылинку, стоящих вместе на краю Лунного Озера; он подошёл к ним.
— Ивушка, ты помнишь, что я тебе сказал? — спросил он. — Готова ли ты встретиться с Угольком?
Тенесвет надеялся, что Ивушка передумала, но её ответ разочаровал его.
— Да, я думаю, всё очень ясно, — проворно мяукнула она. — Он меня не пугает. Всё будет хорошо.
— Я обсуждала это с другими, — Мотылинка шевельнула ушами в направлении к целителям.
— Мы думаем, если ты сосредоточишь свои мысли на недавно умерших из Речного племени, это поможет. Возможно, они помогут тебе перейти границу.
Ивушка задумчиво кивнула.
— Я могла бы попробовать. Мягкогривка погибла в битве против Уголька. Я знаю, что она поможет мне, если сможет.
— Хорошо, — одобрительно мяукнула Мотылинка.
Вокруг стали собираться другие целители; даже предводители и воины племён присоединились к ним, прокладывая себе путь по спирали, чтобы сопроводить Ивушку в её опасном путешествии.