— Нам нужен рассветный патруль, — мяукнул Крот. — Львиносвет, я возглавлю один?
— Что? — Львиносвет выглядел рассеянным. — Да, хорошо, иди.
Крот энергично кивнул ему и поманил хвостом Вишню и Бурелома. Все трое направились к туннелю; Ледошёрстка подумала, что они, похоже, рады уйти.
Пора было выходить и охотничьим патрулям, но Львиносвет явно не был готов вернуться к обычному распорядку племени. — Мы должны кое—что сделать, — объявил он. — Я хочу, чтобы группа воинов сопровождала меня в племя Теней. Надо допросить Тенесвета, а затем пойти за Угольком. Нам нужно сделать это быстро. Кто пойдёт со мной?
— Я пойду, — мгновенно ответила Ледошёрстка, благодарная за возможность проявить активность, вместо того, чтобы сидеть в лагере и беспокоиться. Кроме того, она хотела сделать всё, что в её силах, чтобы помочь Белке, и она не хотела сомневаться в Тенесвете.
«Если я смогу поговорить с Тенесветом, я буду знать наверняка, помог ли он Угольку сбежать».
Львиносвет пристально посмотрел на неё. — Сможешь ли ты сделать то, что нужно? — спросил он её.
— Да, — Ледошёрстка встретилась взглядом с глашатаем племени. — Я знаю, насколько это важно.
Какое—то время Львиносвет продолжал смотреть на неё, как если бы он мог видеть её мысли. Затем он коротко кивнул. — Хорошо, ты можешь прийти.
«Я должна быть там, чего бы это ни стоило, — подумала Ледошёрстка, в то время как Львиносвет выбрал остальную часть патруля. — Даже если все остальные заботятся только о преследовании Уголька, я буду рядом, чтобы помочь Белке».
— Я возьму Шмеля, Изюмницу и Тенелистую, — заявил Львиносвет. — И тебя, Ледошёрстка. Остальные могут организоваться в охотничьи патрули.
— А что насчёт меня? — спросила Огнесветик. — Я хочу пойти с тобой. Белка — моя мать!
— Я не могу взять каждого, — резко мяукнул Львиносвет. — Когтезвёзд будет думать, что мы вторгаемся.
— Но Огнесветик имеет право быть там, — отметил Ольхогрив. Казалось, он успокоился, когда было запланировано какое—то определенное действие. — И я тоже. И я думаю, что Воробей тоже должен пойти.
— Когтезвёзд не будет чувствовать себя в опасности, если с вами будут целители.
— Я знаю, тебя, Львиносвет. — Воробей выступил вперёд, чтобы противостоять своему брату. — Ты склонен думать когтями, а потом сожалеть об этом. Я хочу убедиться, что с Тенесветом и Белкой обращаются справедливо.
Золотой полосатый кот выпрямился и раздраженно вздохнул.
— Хорошо, если так можно выразиться… но ради Звёздного племени, давай двинемся дальше.
Он направился к лесу и повернул в сторону территории племени Теней. Шмель шагал за его плечом, за ним шёл Воробей, а рядом с ним шёл Ольхогрив. Остальные члены патруля собрались вместе за ними, Ледошёрстка шла в тылу. Она была благодарна за то, что что—то сделала, но её живот опустился от страха при мысли о том, с чем ей, возможно, придётся столкнуться. Если Львиносвету не понравится то, что он услышит, даже Воробей и Ольхогрив, возможно, не смогут его успокоить. Тенесвет может быть в опасности даже на его собственной территории.
«Что мы найдем в лагере племени Теней?»
Глава 2
В лагере племени Теней Тенесвет несчастно ютился в логове предводителя. Его отец, Когтезвёзд, и его мать, Голубка, прижались к нему, по одному с каждой стороны. Он чувствовал биение их сердец, его нос щекотал запах их страха.
Они допрашивали его всю ночь, но теперь, когда рассвет начал просачиваться в логово, они замолчали. Тенесвет мог сказать, что они не были удовлетворены тем, что он им сказал. Они не потрудились скрыть, как они были обеспокоены и как разочарованы в нём.
Снаружи в лагере он мог слышать гневные голоса своих соплеменников и нескольких воинов из других племен, оставшихся охранять его. Тенесвет не мог скрыться от осознания того, что гнев был направлен в его сторону. Даже Лужесвет, его наставник и друг, выглядел ошеломленным и напуганным, когда узнал, что сделал Тенесвет.
— Я рассказал вам, что произошло, — начал он снова, чувствуя себя обязанным сделать последнюю попытку убедить своих родителей в том, что он говорит им правду. — Уголёк позволил мне увидеть, что Ежевичная Звезда жив. Но Ежевичная Звезда сказал мне, что если мы убьём его тело, он умрёт навсегда. Я также видел Шпиля, — отчаянно продолжал он, когда ни Когтезвёзд, ни Голубка не ответили. — Я думаю, он пытался мне что-то сказать… Но каким-то образом Уголёк заключил его в ловушку. Мы должны освободить их — и как мы можем это сделать, если Уголёк будет мёртв и не сможет сказать нам, куда он их забрал? Как я могу позволить Угольку умереть?