Присутствующая в комнате эльфийка тем временем закончила макияж и направилась к парику. Сначала она водрузила на голову задумчивой и не воспринимающей действительность Шараты тонкую тканевую шапочку, под которую тщательно спрятала каждый выбившийся волосок, а потом собственно и сам парик, аккуратно закрепляя его заколками, поправляя пряди и окончательно фиксируя прическу на голове.
- Подождите немного, скоро мы облачим вас в платье. - Нежно шепнула на ухо Шарате эльфийка и девушка встрепенулась.
Как раз вовремя для того, чтобы из ее, Шараты, ванной послышался визг, плеск и отборные ругательства.
С диким грохотом, опрокинув по дороге два складных трильяжа, эльфийка и Шарата побежали к Бирасе, чтобы увидеть там картину, поражающую воображение обывателя. Частично трансформировавшаяся зооморф из кошачьих прижимала уши к голове и дикими огромными глазами смотрела на Бирасу, которая четырьмя конечностями упиралась в стенки ванны, держа таз над водой. Зажатая в самый дальний угол ругалась на родном языке эльфийка, которая уходила вместе с зооморфом и Бирасой для проведения очередного этапа превращения Бирасы в леди.
Сама же староста была полностью обнажена и в самом интимном и сокровенном для любой девушки месте застывал воск. Часть воска была уже отодрана и на этом месте выступило несколько капелек крови. На лице у рыжей было выражение, подходящий эпитет для которого не мог подобрать никто.
На грохот и визги прибежали Ласель и еще две девушки - фея и зооморф. Правда, на Ласель был короткий халатик, и одна нога была щедро намазана воском.
Властным движением старшая эльфийка заткнула младшую и заставила зооморфа-кошку вернуть себе полностью человеческий облик. Все послушались, правда обе девушки все еще таращились на Бирасу, которая не собиралась сдавать позиций, и уже концентрировала магию, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств шарахнуть кого-нибудь и сбежать.
Однако, старшая эльфийка потому и была у них главной, что не была глупой. Она, вопреки ожиданиям, потянулась между разведенных коленей Бирасы к воде в ванне, над которой та висела, и попробовала ее на язык (остальные присутствующие, кроме Шараты, при этом поморщились).
- Морская. - Констатировала та. - Вон. - Коротко приказала всем, спуская из ванны воду и набирая новую. В воздухе разлился стойкий мятный дух, а Бираса не желала отцепляться от тех бортиков, куда достала.
Все вышли и, переглядываясь, вернулись в общую комнату.
- Отращивай волосы. - Проговорила Ласель перед тем, как удалиться и продолжить прерванную процедуру. - Тебе очень идет.
Шарата посмотрела в зеркало поднятого трильяжа и поразилась: прическа действительно смотрелась изумительно и очень ей шла, а макияж подчеркивал природную свежесть юной кожи, яркий цвет глаз и сглаживал острые черты лица, делая девушку неуловимо другой: прекрасной и неземной. Технически, конечно, так и было - неземная, точно, но этого-то никто не знал.
Вскоре из ванной вернулась Бираса со старшей эльфийкой. Нервная зооморф тут же трансформировалась в обычную домашнюю кошку - с персиковой шерстью и носом-кнопкой и пошла тереться о ногу Бирасы, виновато заглядывая ей в глаза. Вообще, стратегия стопроцентная: кто в состоянии долго злиться на такую милую кису.
Старшая только холодно кинула:
- Дуры. - И пригласила Бирасу на табурет, который недавно занимала Шарата.
Эльфийка, которая была в ванне с Бирасой, завистливо смотрела на зооморфа, которую уже активно гладила рыжая. Но кошка была согнана с коленей почти леди Бирасы, а Шарата уселась наблюдать.
Превращение круглолицей, румяной и яркой как солнышко Бирасы в такую же яркую, но холодную и утонченную леди, много времени не заняло. Главная эльфийка, казалось, сделала лишь несколько взмахов пуховкой и лицо девушки преобразилось.
Оставив помощниц, на которых недоверчиво косилась клиентка, воевать с непослушными рыжими волосами, она занялась выпорхнувшей из своей комнаты Ласель, так же как и Шарата с Бирасой обряженной в нижнее белье из нежного шелка, плотно прилегающее к стройному юному телу.
Прекрасные волосы девушки попали в руки к фее и зооморфу, а над лицом колдовала главная.
Еще каких-то три часа и девушки открывают двери своим кавалерам и соратникам по команде, чтобы те сопроводили их на бал. Правда, кавалеры были в меньшинстве, но это никого не смущало: шли студенты цепочкой, пока у них еще была возможность игнорировать этикет.
Золотек и Отерит были в похожих черных фраках, только у Золотека была синяя отделка, а у Отерита серебряная.
Отерит поразительно гармонировал с Бирасой. Стоило ему увидеть девушку в проеме, он замер пораженно глядя на нее: струящееся платье белое с тонкой серебряной отделкой по лифу, в серебристых туфельках, чьи носики едва показывались из под юбки, в белых шелковых митенках, да с таким макияжем и окончательно уложенными в объемную прическу огненно-рыжими локонами, Бираса производила неизгладимое впечатление. Отерит и впечатлился. Как только они встали рядом, все обменялись понимающими взглядами: Отерит позаботился о том, чтобы составить со своей дамой блистательную пару.
Золотек улыбнулся девушкам и предложил Шарате и Ласель обе руки. Девушки изобразили реверанс и проследовали к винтовой лестнице.
Ласель аккуратно придерживала тяжелую юбку своего платья. Материал Шарата не опознала, но ей очень нравился цвет: от темно-синего, почти черного на подоле, до бледно-голубого, сливающегося с белой кожей лифе. Рукавов не было, зато была невесомая белая шаль, украшенная мелкими слезами бриллиантов. Такая же россыпь была в высокой строгой прическе и на коротких темно-синих перчатках девушки. Несмотря на теплые цвета платья и макияж в теплых тонах выглядела девушка холодно и отстраненно, как и положено аристократке.
Сама же Шарата не уставала любоваться пышной, но легкой, будто из рваных лоскутов, нежно-персиковой юбке, при ходьбе напоминавшей море на закате, с которым она познакомилась буквально пол года назад. Золотой лиф, в тон волосам, оттенял нежную кожу. Кто бы мог связать такие сочетания с морем? Однако, Золотек сразу нарек Шарату морской девой. Сперва та испугалась, что как-то выдала себя, но потом поняла, что точнее определения для ее образа и не придумать.
Внизу студентов ждал экипаж, украшенный родовыми гербами Ласель. Она долго пыталась объяснить Шарате, что как аристократ старшей ветви именно она будет «сопровождать» остальных на предстоящее мероприятие, но Шарате это было не интересно, и она особо в тонкости распределения обязанностей между аристократами не вникала. Она боролась с чувством, что что-то забыла.
Трудно поверить в то, что сборы заняли столько времени, однако, к парадному входу в королевский дворец они прибыли уже в темноте. Конечно, зимой рано темнеет, но все понимали, что это девушки так долго собирались.
Дворец был похож на дворец больше, чем когда Шарата видела его в последний раз. Стены магически сделали белыми, ярко подсветили и добавили искусственного снега, мягкими хлопьями падающего на плечи собирающимся гостям вечера.
Студентов пригласили в комнату, где уже собрались такие же как и они: лучшие студенты своих курсов разных Академий Постона.
Шепоток встретил вновь прибывших. Под предводительством Ласель студенты заняли диванчик недалеко от входа. Народу тут уже было очень даже прилично и Ласель понадеялась, что долго их держать в этом «отстойнике» не будут.
Шарата рассеянно смотрела по сторонам, пытаясь понять, что же именно она забыла.