Ласель замолчала глядя куда-то перед собой. Девушки уже давно вернулись в Академию и теперь сидели на траве тренировочного поля.
- И что? - Шарата смотрела на подругу огромными глазами и не понимала, что ей следует испытывать. Если страх, то его как раз не было. Она понимала Ласель, хотя и не была уверена, что поступила бы так же.
- Понимаешь, если я длительное время общаюсь с кем-то, то могу создать максимально точную его копию. - Ласель выжидательно уставилась на Шарату.
- И?
- Анатомически точную, в частности, копию. - Подсказала Ласель, а Шарата не спешила озвучивать свои догадки.
- В общем три месяца я там провела. - Продолжила Ласель, сетуя на недогадливость подруги. - Потом нашла какую-то миловидную горожанку, и с ее лицом устроилась к этой женщине в дом работать. Капитан вернулся, очередной раз, смотрит, а жена пузатая. Его дома одиннадцать месяцев не было - в пустыни на той стороне моря ходили, а жена на сносях уже. Скандал знатный был, а тетка знай себе лопочет - мол от тебя, да от тебя. Ушел капитан, никто его в том городе больше не видел, а женщина моего ребенка нянчила. Померла уже поди, даром, что маг. - На мгновение в лице Ласель проявились не аристократические черты, будто лицо той горожанки проступило. - Проблема в том, что я не помню, как меня мама называла, уже не могу сосчитать сколько лет мне было, когда впервые появился капитан и когда жгла дом в первой деревне тоже. Кем я была когда родилась - мальчиком или девочкой, я не знаю. Мама никогда меня ненормальной не считала, только радовалась, когда мне удавалось стать кем-то, кто старше, чем я раньше делала.
Шарата молчала, глядя на Ласель и пыталась понять, как относиться к полученной информации. Девушка как-то намекала, что Серевина и Постон - не первая корона, на которую она работает и, наверняка, творила вещи пострашнее, чем месть за сломанную жизнь своей матери.
- Наверное, глупо прозвучит, но я очень сочувствую твоей утрате. - Наконец, определившись, Шарата коснулась плеча Ласель. Та в ответ кивнула.
На поле и прилегающие трибуны потихоньку стали прибывать студиозы. Всем хотелось посмотреть финал первенства Академии у шестого курса. До этой команды с правды никто до финала не доходил и те команды, что сформировались после тоже не особо радовали факультет победами. Но эта «звездная пятерка» за годы обучения не редко нарушали правила, так что все обитатели учебного заведения их или слепо обожали, или презирали, считая позерами, но равнодушным не оставался никто.
Скоро и подтянулась остальная команда, да и команда противников ждать себя не заставила.
В четыре, как и было оговорено, собрались все ключевые лица: две команды, ректор и весь тренерский состав.
- По сигналу входите в дверь. - Коротко сообщил тренер.
- Самые исчерпывающие инструкции за все время. - Хохотнул Золотек.
Сигнал прозвучал и Ласель первой открыла дверь.
Внутри их ждала кромешная тьма. Шарату сразу постигло ощущение, что она ослепла и никак не может сориентироваться в пространстве.
- Эй? Кто-то что-то видит? - На всякий случай шепотом позвала она.
Ответом ей стала тишина. Какое-то время девушка водила руками вокруг себя, но не нашла никаких препятствий или стен. Наконец, она решилась сделать шаг вперед и стоило ей поднять ногу, вокруг разгорелся яркий солнечный день. Главная площадь Матура, заполненная людьми и нелюдьми, воскресная ярмарка, раскинувшаяся тут же.
На нее резко вылили ушат воды. Слизнув немного с губы девушка поняла - морская. Стоило ей эту мысль додумать, она повалилась на мостовую, радуя всех прохожих блещущим золотом хвостом и обрывками брюк, в которых она пошла на финал.
Толпа тут же расступилась, образуя вокруг нее пустое пространство. Девушка даже не поняла как именно, но в считанные мгновения она оказалась на телеге, быстро ее куда-то покатившей.
Как Шарата не пыталась, вернуть себе ноги не получалось. Перспектива щеголять отсутствием брюк или юбки пугала ее много меньше, чем эксперименты от людей. Шесть лет жизни среди двуногих даром не прошли - она точно знала, что хороших и светлых, больше чем злобных и опасных, но опасные меньше боятся и поэтому чаще встречаются. Попытка создать для себя водный шар, чтобы хотя бы не задохнуться, тоже успехом не увенчалась, а ее тем временем привезли в королевский дворец, где Серевина, совершенно ничем не выдавая, что девушку узнала, приказала засунуть Шарату в королевский зверинец.
И вот тут Шарата, наконец, сообразила, что это просто иллюзия, созданная испытанием: у Ее Величества не было зверинца, а тот, что был у ее отца, она превратила в заповедник, тщательно охраняемый короной, едва получила новый статус. На месте старого зверинца теперь были комнаты для испытания экспериментальных разработок, потому как стены там были сделаны из поглощающей магию породы.
Как раз в эти комнаты и присадок ее и отвезли, поместив в огромный стеклянный куб с пресной водой.
- Мне нужна морская! - Прокричала она, стоило ей попытаться вдохнуть.
Конвоиры молча удалились, а Шарата высунулась над поверхностью воды в надежде хотя бы обычным воздухом подышать.
Через несколько часов, когда она уже серьезно раздумывала о том, чтобы разбить стекло и попытаться освободить коня, настолько черного, что он поглощал свет, с насыщенно-красными глазами и небольшими бордовыми рожками, и попытаться на нем сбежать к морю. Конечно, с хвостом она никогда еще верхом не ездила, но других вариантов она пока не видела.
Дверь в комнату, где они с конем буравили друг друга недоверчивыми взглядами, распахнулась и туда вошла Серевина собственной персоной.
- Мне передали, что ты морское существо. - Разглядывая Шарату.
- Да, Ваше Величество. - Шарата уже поняла, что в версии событий, которую создало ей испытание, Шарата не работала на корону.
- Ты даже знаешь, как следует ко мне обращаться? - Подивилась королева.
- Кто ты такая? - Королева приложила ладошку к стеклу.
- Я - морская дева.
Ее Величество кивнула и вышла, оставив Шарату страдать в пресной воде.
Хотя, через несколько часов и она начала стремительно уходить в отверстие в полу. Морская дева успела даже несколько раз ударить по стеклу, как прямо на нее полилась соленая вода Постонского моря.
Когда воды было достаточно, чтобы девушка могла лечь на дно, она тут же улеглась и несколько раз с удовольствием глубоко вдохнула. После того, как голова перестала кружиться, она вернулась к попыткам разбить стекло, которые, впрочем, ни к чему не привели.
Куб полностью заполнился водой, а Шарата, наконец, успокоилась.
В последние годы Дракет учил ее перемещаться по полотнам, быстро находить полотна подходящей ширины.
Попытки колдовать под водой увенчались успехом: получилось создать воздушный пузырь и небольшую воронку. Осмотр местности вокруг показал, что ей просто несказанно повезло: самый краешек широченного полотна чистой магии как раз находился под водой. Она не задумываясь коснулась его, чтобы ее тут же унесло из негостеприимного куба.
Дракет описывал ей свойства тех мест, где он смог побывать с помощью магических потоков. Он хотел составить подробную карту и активно над ней работал. Он рассказывал ей об этом месте и говорил, что где-то рядом остров, в который упирается полотно до его острова.
Беглый осмотр ничего не показал. Вдумчивый тоже. Двигаться в открытой воде, в незнакомой местности не понятно куда, когда даже кораллы под собой опознать не можешь - смерти подобно. Но пришлось, иначе можно и не выбраться.
Сторона оказалась не правильной: ей попалось несколько неуправляемых потоков, а на карте Дракета было написано, что они в противоположной стороне от острова. Так что Шарата круто развернулась и только через час нашла искомое. Еще пол часа занял поиск полотна, подходящего под описание Дракета, и вот, наконец, ее вынесло в знакомых водах.