Скалы, а с ними и грот, нависли над Никатом поразительно быстро.
Необходимость ждать, пока ноги снова появятся, убивала. Никат очень хотел поделиться новостью, но с хвостом в город бежать опасно для жизни.
Прошло не меньше трех часов, прежде чем Никату удалось подняться на ноги, очень быстро одеться и на максимально возможной скорости побежать в город.
- Совсем обнаглели! - Услышал он вслед раздраженное бурчание Дока.
До дома Мисара добрался быстро, но обнаружил там только удивленную Шарату.
- А Дракет где? - Еще толком не отдышавшись, просипел Никат.
- Нет его. А должен? - Брови взметнулись еще выше.
- К вам собирался. Его там Фарса ждет, с камня не уходит.
Только сейчас Никат обратил внимание на обстановку. Шарата жила в этом доме после выпуска из Академии и много сделала на свой вкус. Дерево было выскоблено досветла, везде было чисто, ни пылинки, стекла в окнах то ли вымыты, то ли просто заменены. В общей комнате, которая была и кухней, и столовой, и гостиной, появились удобные стулья с высокими спинками и синей обивкой.
Сама Шарата была дорого одета, волосы отрастила до поясницы. Она выглядела грустной, глаза будто потухли, и, кажется, она недавно плакала.
- Дракет не появлялся. - Уже не в первый раз повторила девушка.
- Нужно проверить Жарем, на всякий случай, но, похоже, Дракет пропал. - Наконец, пришел в себя Никат.
Каменный амфитеатр - главный зал собраний ученого совета Матура, сегодня был набит битком. Мисар и Ралита представляли свои исследования. Вместе, ведь они были взаимосвязаны.
По правилам, полный текст исследования представлялся в канцелярию до начала представления, для определения состава комиссии и оповещения всех, кто может заинтересоваться. Революции и прорывы случались редко, но Мисар и Ралита собрали вообще всех, кто находился в досягаемости: всем было интересно.
- Может сбежим? - Предложил Мисар, заметив, что Ралита испуганно смотрит на толпу и даже порывается сделать шаг назад.
- Нет. Мы и так долго тянули.
Мисар кивнул и послал Шарате вестника[1], чтобы была готова.
- Итак, господа. Мы собрали вас здесь, чтобы рассказать вам о мире, который мы все пропустили, пытаясь изучить наш. - Начал Мисар, не позволяя себе более сомневаться. - Морской народ - это общество, проживающие, как ясно из названия, в морской воде, хотя такое категоричное определение неуместно, потому что существуют подвиды, проживающие в пресных озерах.
- Это отдельный вид, никак не связанный с известными нам разумными. - Вступила Ралита, уже несколько раз одернувшая себя. - Их строение внешне вы можете рассмотреть в раздаточном материале или на этой иллюзии. - Она активировала первый камень и над ним повисли Дракет, Шарата и Никат.
«Это же та девчонка с правды!» - Послышались шепотки в зале. Мисар старался это дело игнорировать, но он о выступлении Шараты тоже был наслышан.
- Их общественный строй на сегодняшний день существенно отличается от нашего. В частности тем, что они отказались от товарно-денежных отношений. Все, что происходит в городах, направлено на процветание общества, но, в целом, каждый может заниматься тем, что нравится. Уже многие века эти существа живут в мире с собой и местом своего обитания. В каждом городе имеет место совет ученых мужей, где специалисты по разным областям жизни готовы помочь и подсказать всякому, кто придет к ним за помощью. Они же осуществляют общее административное управление и помогают осваиваться вновь прибывшим.
- Они там на песке спят? - Послышался выкрик из зала.
- Нет, они строят себе дома, но их цель - не сохранение богатства или обустройство пространства. Стены обеспечивают им уверенность в том, что их не унесет течением и некоторое личное пространсто. - Сдержано улыбнулся Мисар.
- В семьях редко бывает больше одного ребенка. Средняя продолжительность жизни представителей морского народа - пять веков. Сообразно ареалу обитания можно выделить основные типы окраски: в теплых водах с умеренными течениями, как у нас в Постоне, в основном встречаются бежевые и пастельные цвета. По всей видимости, это обусловлено эволюционно необходимостью маскироваться. В северных морях с холодными водами и сильными течениями - чаще встречаются разные оттенки белого. В теплых морях с сильным течением, как за Пустошами - яркие расцветки без каких-либо ограничений. - Вступила Ралита. - Чаще всего, цвет чешуи и волос одинаков или отличается на несколько тонов.
- В семьях редко бывает больше одного ребенка. - Продолжил свое зооморф. - Не то чтобы это не принято, но большинство не хотят брать на себя ответственность за новых членов общества больше одного раза. Все дети обучаются в Школе до семнадцати лет. Их обучают письму, грамоте, счету, выживанию в чуждых условиях и истории.
Эту речь они готовили заранее. Они собирались рассказать научному сообществу, а потом и всему миру о морском народе. Дракет был вполне уверен в том, что найти города неподготовленным будет слишком сложно.
Они рассказали о методах перемещения, о потоках, о патрулях и правилах безопасности. О том, почему магия под водой сбоит и как допустимо обращаться к представителю морского народа, если таковой встретится.
Они говорили никак не меньше четырех часов, обстоятельно отвечая на вопросы и ожидая среди них только одного:
- А как вы докажете, что это все не ваш вымысел? - Приподнял бровь глава совета.
- Мифы о русалках бродят очень давно, верно? - Ралита тонко улыбнулась.
- Идемте с нами, мы покажем вам одну из них.
Шумное и бурное перемещение к пляжу заняло, показалось, вечность. Около часа они только выбирались из зала, чтобы всей толпой централизованно пойти к морю.
По дороге толпа, понятное дело, обросла горожанами, которым ученые в спешке и немного перевирая рассказывали, в чем же собственно дело.
Когда все, наконец, пришли на место, Шарата и Никат, которого она потащила за компанию, были очень удивлены увиденным: разномастная толпа зрителей сильно превышала ожидания.
Конечно, оба хотели отправиться в Жарем сразу, как пришли к выводу о том, что Дракет пропал, но позволить себе подвести Мисара и Ралиту не смогли.
Так что, когда все замерли и затихли, Мисар пригласил:
- Шарата, прошу тебя.
Они репетировали эту сцену. Шарата делает шаг назад и дает превращению взять верх, затем возносится над водой и замирает на вершине небольшой воронки, созданной ее же силами.
Чего не ожидал никто, так это того, что Никат повторит все за Шаратой в точности и покажет миру свой изумрудный хвост. Шарата не даром шесть лет провела рядом с Ласель и Серевиной. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
Позже, когда они эффектно спрыгнули со своих «постаментов» в толщу воды, она довольно грубо дернула парня за руку.
- Почему не сказал?
- Так получилось. - Он развел руками.
- Второй заход.
Они вместе выпрыгнули из воды, чтобы показаться наблюдателям в движении.
Одежда на Шарате была сделана по методу Карцера, а вот на Никате нет. О чем пришлось лепить вестника Мисару и надеяться, что из воды он все-таки отправится.
- Когда вылезем, надо будет превратиться обратно в двуногих. Чтобы ускорить процесс, оботри песком участок хвоста и, когда на него попадет солнечный свет, а ты почувствуешь его тепло, постарайся пропустить его через себя, тогда быстро получится.
Никат ничего не понял, но сделал как сказали. Получилось намного быстрее, правда вытирать пришлось весь хвост и полотенцем, но когда он смог почувствовать тепло солнечного света, он представил себе, что это магический удар, который нужно поглотить и сделал все тоже самое, что и в этом случае.