- Это как? - Вклинилась в рассказ девушка.
- Неуправляемые потоки, так или иначе, не создаются стихийно. Они - способ Воды как стихии бороться с излишками чужеродной или вредоносной Магии, которую она не способна переработать или сбросить куда-то сама. Всякое сильное воздействие на воду или на объект, который она окружает, всегда вносит свои коррективы в ближайшие потоки, многие из которых могут стать неуправляемыми. - Охотно пояснил Манр. - Итак, некий смелый морской муж, имя которого история для нас не сохранила, отважился спуститься на самое дно, туда, где не бывает солнечного света, чтобы узнать что же спасло близлежащие воды от проклятья расселины. Там он нашел изумрудный камень, излучавший слабый свет и тепло. Едва муж коснулся артефакта, его хвост окрасился в зеленый, выдавая принадлежность к нему. В последствие никто не мог взять артефакт в руки или даже просто коснуться его - камень отторгал всех, кроме своего хранителя. И уже много позже, артефакт получил название Сердца Жиары, когда мудрейшая рассказала детям своим свою версию истории о своей дочери.
- Почему же она решила избавиться от всего человеческого? - С сожалением спросила третья девушка.
- Мудрейшая не хотела больше никогда испытывать ту боль, которую ей причинило материнство и не собиралась оставлять себе и шанса передумать.
- Получается, что последнее испытанное ею чувство - отчаяние? - Грустно спросили из класса.
- Получается что так. Некогда выдвигались теории, что если вернуть богине сердце, она снова сможет чувствовать.
- Чего-то не хватает в этой легенде... - Задумчиво протянул парень с первого ряда.
- Вот встретишься с мудрейшей за Гранью и обо всем ее обязательно расспросишь. - Улыбнулся Манр.
- А кто проклял расселину? - Поднял руку парень.
- И что было за проклятье? - Добавила отличница.
- Об этом в другой раз.
На этом урок был окончен, Манр отправлялся в Бухту Королей.
Конечно, название это давным-давно устарело, но прилипло к небольшому гроту настолько, что никто уже не станет называть запретное место иначе.
Добраться туда заняло каких-то пол часа и еще столько же протиснуться в узкую щель и подняться к поверхности.
А там, на поверхности, его уже ждали.
В пещерке чинно восседала уставшая женщина, а рядом с ней еще одна девушка с золотыми волосами.
- Он должен был придти. - Спокойно и безапелляционно заявила женщина.
- Серевина, я уже говорила. Меня прогнали, а сама она исчезла, не оставив даже нитки. Она либо самоустранилась, либо не собирается показывать нам лицо. - Раздраженно ответила золотоволосая.
- Не мог он сбежать, понимаешь ты? - Метнула злой взгляд Серевина.
- Смотри-ка, получилось! - Вторая всплеснула руками. - Ты обещала отпустить его, он ушел. В конце концов, свою часть сделки он выполнил.
- Прошу прощения, леди...- Неловко вмешался Манр.
- Манр?! - Золотоволосая повернулась к нему анфас.
- Шарата?! - От удивления Манр забыл, как держаться на поверхности и на короткое мгновение ушел под воду. - Ты что тут делаешь? - Вынырнув обратно обратился к девушке Манр.
- Вы что знакомы? - Подозрительно прищурилась Серевина.
- Ну как Вам сказать, Ваше Величество... - Манр на миг засомневался в верности обращения, но женщина и ухом не повела, так что он решил, что все сделал верно. - Я помню эту чертовку мягкохвостым мальком! - Мужчина сверлил Шарату недовольным взглядом, откуда только смелость взялась.
- Я тут работаю на Ее Величество Серевину Овонар Сумит. - Холодно проговорила золотоволосая, а Манр понял, что для выяснения всех обстоятельств не время и не место. - Вылезай к нам - поговорим. - Предложила девушка уже теплее.
- Я же высохну! - Ужаснулся ученый муж.
- Значит быть тебе здесь сухим скелетом и кучкой чешуи. Вылезай или корона откажет в помощи. - Приказала девушка, а Манр не посмел ослушаться.
Шарата, за прошедшие годы работы на Серевину, научилась многому. В частности, приказывать так, что даже Ее Величество иногда забывалась и начинала выполнять приказ.
Серевина, в свою очередь, нашла тонкую грань между правлением железной рукой и тиранией, и старалась придерживаться первого.
Никата Шарата отправила в Жарем, а сама на пол пути сообразила, что ее ждет Серевина. Ласель не показывалась, что очень расстраивало молодую королеву. У Шараты и у самой сердце разрывалось. Если она сидела где-то без дела дольше пары минут, она начинала усиленно думать о том, как там Ласель и все ли с ней в порядке.
- Не боишься встречи с соотечественником? - По пути к гроту спросила королева.
- Твое величество, ты в такие места меня посылала, что моих мирных тюфячков-соплеменников я точно никогда уже бояться не буду.
- Мое величество еще и не туда тебя пошлет, если будешь огрызаться. - По-девичьи окрысилась Серевина.
Мирно идущая по пустому пляжу королева и ее правая рука, которой давно стала Шарата, могли бы привлечь массу нежелательных элементов, но никто не рисковал совершать такую глупость. Вдвоем эти леди могли уничтожить небольшое поселение до того, как арбалетный болт сорвется в полет.
В гроте тут же были навешаны все возможные пологи, и в сотый раз началась беседа о Ласель, свидетелем финала которой и стал Манр. Сердце Шараты всякий раз при упоминании удивительного творения Богов болезненно сжималось.
После того, как Манр был устроен на песке так, чтобы лучик заходящего солнца падал на чешую, обтерт полотенцем и получил заготовленный здесь комплект одежды, его все-таки спросили, что случилось.
- А мы сами не знаем. - Просто ответил мужчина.
- Это как? - Выгнула бровь Шарата.
- Все чувствуют, что надвигается что-то страшное, многие пытались укрыться в другой части Постона или даже в других водах, но это предчувствие везде. - Манр задумался и решил все же быть до конца честным. - Я нашел в летописях упоминание о том, что такое происходит, когда пытается освободиться какое-то древнее зло.
- Посиди тысченку другую лет взаперти без магии - не будешь добрым. - Хмыкнула Шарата.
- Мы и сами не понимаем, чем именно вы можете нам помочь. Но мы читали о ваших зельях для борьбы с дурным настроением и феях и много еще о чем. Подумали, что помощь «сверху» может оказаться кстати.
- И совет отправил тебя одного? - Хмыкнула Шарата.
- Совет вообще не верит в эту затею. - Плечи ученого мужа горестно поникли.
Тут Шарата заметила, что участок хвоста, куда падал солнечный свет стал ярче и принялась объяснять, что делать.
- В первый раз будет очень больно. - Предупредила в конце девушка, а Манр, который уже начал выполнять все манипуляции, указанные Шаратой, резко прекратил это делать.
Но было поздно: острая боль пронзила тело от кончика хвоста и до самой макушки. Каких именно сил ему стоило не закричать, он не смог бы сказать и под пытками, но он только тихо мычал.
Прекратилась боль так же внезапно, как и пришла, а когда все закончилось, он увидел две кривоватые ноги без единого волоска.
- Добро пожаловать. - Усмехнулась Шарата.
- Как это возможно? - Манр осматривал руки и ноги, трогал заметный живот и кожу лица, без единой чешуйки.
- Вот так. Дар Богов, если хочешь. - Пожала плечами девушка. - Все, кого мы пробовали сушить, отрастили ноги. Правда Никат только после шести лет на суше и падения с корабля.
Только сейчас Манр заметил отросшие до самых лопаток волосы знакомой, жесткий взгляд и горькую складку вокруг рта и морщинку между бровей.
- Что же с тобой стало, девочка? - Пропустив мимо ушей новость о том, что Никат тоже жив.
Шарата не стала отвечать.
- Мы не знаем, сможем ли мы найти радужницу, которая согласится идти под воду. Зелье вам скорее всего не поможет, да и не напасешься на всех, кто под водой найдется такого зелья. - Прервала тяжелое молчание Серевина. - Но вы можете попробовать переждать бурю в Постоне. Мы выделим вам независимые земли под резервации, обеспечим беспрепятственный выход в море.