- Таков порядок для таких как ты. - Проводник оставался безучастен.
- Это каких? - Встряла Шарата.
- Вскормленных бесами. - Зло выплюнула Ласель и широким шагом двинулась вслед за отцом, успевшим прилично отдалиться.
Ладонор только хмыкнул и сделал шаг вперед.
Обстановка тут же изменилась. Вокруг нависал каменный город. Тогда еще совсем небольшой Матур, состоящий, по сути, из порта и жилищ его постоянных работников, вонял. Кто знает, зачем проводник решил отпечатать эту деталь в памяти погибших девушек, но запах стоял просто убийственный.
В давно нечищеной канаве, обрамляющей обитель стражей порядка, возлегало существо. Нет, если присмотреться внимательнее, в существе угадывался человек. Избитый, измотанный, утративший моральный облик, уже несколько лет не просыхающе пьяный, теперь он умирал от заражения крови. Если бы только нашелся лекарь, что не побрезгует за такого браться, но ведь даже ученики лекаря не связывались с такими экземплярами. До открытия лечебницы еще триста лет, до появления первых лекарей, стремящихся помогать действительно всем, а не только тем, кто готов платить звонкой монетой, еще лет двадцать, а прямо сейчас Карн Шатур погибал, лежа в грязной канаве, призванной служить защитой для двухэтажного каменного мешка, где содержались такие же отбросы общества, как он сам, только здоровые, в воняющем отходами, тухлятиной и тиной городе, который он всей своей душой ненавидел только за то, что в нем не было его жены.
Всю эту гамму эмоций прочувствовали обе девушки - Ладонор решил исчерпать вопрос полностью, не растрачивая время на просмотр двух годов жизни отца бесовской дщери.
Стоило в душе Ласель зародиться жалости к отцу, проводник тут же привел девушек в крошечный прибрежный городок, который на фоне Матура в те годы выглядел просто райским.
Там маленький мальчик, не старше самой Льесы, активной играл с песком и крупными ракушками. Прекрасный солнечный день, яркое синее море, еще не горячий, просто теплый, песок дарили чувство ленивого покоя.
Дети попросились в воду и родительницы не могли им отказать - подхватили на руки и переместились в воду. Привязывать детей, конечно, было делом неприятным и неприглядным, однако, так можно иметь хотя бы небольшие гарантии того, что их никуда не уволочет течением. Льеса, так и не вернувшая свое первое лицо, оставалась мальчиком, и вот сейчас снова коснулась мирно играющего рядом ребенка.
Малец сперва не понял в чем дело, когда увидел свою точную копию. Покряхтел-покряхтел, да и заголосил. Мама девочки, снова сменившей облик, не дожидаясь попыток «искоренить зло» подхватила кровиночку и в тот же вечер спешно покинула город.
- Может как-то ускорим? - Злобно буркнула Ласель.
- Можем.
Ладонор сделал очередной шаг вперед, и все трое оказались в темноте. Непроницаемо черное пространство не позволяло ничего рассмотреть в принципе. И Ласель, и Шарата уже потеряли ориентацию, когда вокруг начали вспыхивать лица. Самые разные, непредсказуемо отличающиеся, и каждое лицо приносило смену настроения, в зависимости от того, в каком расположении духа была Ласель, когда примеряла очередную личину.
Первая сотня оказалась даже приятной, по отношению ко всем последующим. Обе синхронно оглохли и ослепли, все ощущения довольно быстро свелись к ненависти. Всепоглощающее отвращение к себе, к миру, к хозяевам лиц и воспоминаний, к знакомым и малознакомым людям - затопила сознания, вытесняя все прочие чувства и воспоминания.
- Полагаю, вам не повредит перерыв. - Жестко усмехнулся проводник и повел рукой. В этот раз, видимо, решил обойтись без шагов.
Вокруг нашелся двор родной Академии Магии Матура, только стены были ниже, защитного купола над территорией не было, отдельно вынесенного тренировочного поля тоже, а башен было больше, чем предполагалось.
Молодая девушка, трепетно прижимая к себе туго скрученный свиток несмело ступила под сень обители знаний.
- Это год открытия Академии. Самый первый набор. - Проговорила Ласель.
- Уже тогда ты не знала сколько тебе точно лет. - Хмыкнул Ладонор.
Внутри барышню ожидали столы, за ними строгие преподаватели, призванные экзаменовать поступающих. Девушка попала к ним первой на сегодня, так что они были менее злые, чем к вечеру, но сильно более злые, чем сразу после обеда.
- Льеса Шатур. - Дрожащая рука передала документ секретарю, которого заметили не сразу.
- Иди. - Равнодушно кивнул в сторону столов мужчина неопределенной расы.
Девушка села за первый же стол. Экзамены проводились за каждым столом отдельно, так что выдержать пришлось их все, но за последним девушку поздравили с успешным прохождением вступительного испытания.
Картинка поплыла, вокруг появились высокие мрачные стены. Стрельчатые окна терялись где-то высоко, на полу грубая мозаика всех оттенков серого. На улице глубокая ночь, а за алтарем стоят двое, неотрывно глядя друг другу в глаза.
Девушка - Льеса - нервничает, ведь вот-вот состоится первый в ее жизни поцелуй. В неподходящем месте - Храм Всех Богов место точно не подходящее, в неподходящее время - Академия направила ее сюда изучать жречество, чтобы лучше понять методы их лечения через благословение Богов, зато с подходящим «собеседником». Молодой зооморф Карл казался Льесе воплощением мужественности и храбрости. Рядом с ним она, впервые за свою долгую жизнь, поняла, что значит быть в безопасности. Вот еще всего мгновение и...
Льеса не справилась со своими способностями и переняла лицо молодого мужчины. Они общались все два месяца ее тут пребывания и знакомы были довольно близко. Всего на одно мгновение, она не смогла удержать контроль и примерила новое лицо.
В тот вечер Льеса осознала две вещи: во-первых, она выяснила, что чем дороже тебе существо, тем легче перенимается личина, а с ней приходят и воспоминания, и мысли донора. Во-вторых, предательство, особенно, когда точно знаешь, что происходит в голове у лицемера, это очень больно.
Девушка отстранилась, заглянула в глаза возлюбленному, силясь отыскать там опровержение того, что она случайно подслушала в его мыслях, но ничего похожего она там не нашла.
- Скверна? - Просипела она, борясь с эмоциями. - Храм ведь меня пропустил.
- Боги тоже могут ошибиться. - Забота и нежность слетели с нежно любимого лица в один миг, слова так и сочились ядом.
Льеса не стала разбираться - метнула в обидчика неповторимым сочетанием нескольких заклинаний и поспешила прочь.
Свои вещи она собрала в тот же вечер и больше никогда в Храме Всех Богов не показывалась.
Правда, уехать из Амиреуна она не успела: за ней пришла стража. Вежливо уведомив ее о том, что у них распоряжения заполучить в любом виде (то есть не обязательно в живом), ее попытались взять.
Но девушка просто коснулась одного из стражников, тут же приобретая его габариты, и вытолкнула его из комнаты. Воспользовавшись образовавшимся проемом, Льеса сбежала с постоялого двора, где жила, благополучно затерявшись на улочках города.
- Погодите. - Снова встряла золотоволосая. - Я не поняла.
- Когда твоя подружка вошла в великую святыню смертных, сработал кристалл-детектор. Он призван вычислять скверну в людских существах - вот и сработал на вскормленную бесами. - Ехидно пояснил Ладонор. - Кроме зооморфа этого никто не увидел, а он решил сам принести королю ее голову. Как раз в тот вечер и собирался. Сперва употребить по назначению, а потом и голову пилить.
- Употреблять, значит не скверна? - Поразилась Шарата.
- Да, а небо коптить - не подхожу. Можно подумать я в младенчестве сама за бесами бегала, выпрашивая крови. - В тон Ладонору добавила Ласель.
- Это погоди. Ты училась в первом наборе Академии - до ее закрытия[2], да? - Ласель кивнула. - То есть около семисот лет назад. Это за тобой семь веков гвардия гоняется? - Поразилась Шарата.
Проводник пренебрежения к своей персоне терпеть не стал и снова шевельнул рукой. Девушки снова оказались темноте, где, без всяких промедлений, на них стали надвигаться лица. Ненависть сменилась яростью, а потом отчаянием. Вскоре его сменила апатия, чтобы, наконец, на долгие годы, установиться в вечное ехидно-саркастическое настроение.