— Алекса? Да, понимаю, — я вздохнула, — и именно поэтому, я не могу рассказать ей прямо сейчас.
— Кейси!
— Я обязательно скажу ей. Просто не сейчас. Ты же знаешь, какая она, Лорен. Алекса слишком заботится о нас, плюс, эта женщина слишком импульсивна, когда дело касается Зака. Пообещай, что не скажешь ей.
Лорен вздохнула.
— Это не мое дело, поэтому, конечно, не скажу. Мне просто все это не нравится.
— Быть может, тут вовсе и не о чем волноваться.
— О чем ты? — спросила она.
— Возможно, это единственный раз, когда мне придется лицезреть Его Величество. Кто знает? Если повезет, я смогу просто работать и уходить из больницы, так и не пересекаясь с ним снова.
Сев на кровать, я уставилась в потолок, пытаясь убедить себя в собственной лжи. Шансы на то, чтобы в ближайшие пару месяцев не видеться с Заком, приближались к нулю.
— Ох, Кейси. Даже не знаю, что и сказать, — промолвила она.
Мы с Лорен дружили достаточно долго, чтобы я могла с легкостью представить выражения ее лица в данный момент. Даже находясь на расстоянии в четыре тысячи семьсот миль [8.000 км — прим.пер]. Широко распахнутые голубые глаза, словно два чайных блюдца, а длинные пальцы рук, с идеальным маникюром, прижаты к губам. До меня доносился скрип деревянных половиц, пока она мерила шагами свою квартиру.
— Что случилось? — прокричал на заднем плане Томми.
— Зак вернулся! — крикнула она в ответ.
— Нихренашечки себе! — воскликнул он. — Броди надрал ему задницу?
— Он еще не знает.
— Ох… дерьмо. Когда он узнает, то задумает прикончить его. Скажи Кейси, чтобы она не рассказывала ему, пока не закончится сезон, и он не загремел за решетку, хорошо? Я поставил на него кучу бабок.
— Ш-ш-ш! — шикнула на него Лорен. — Что ты собираешься делать, Кейси?
Я сделала глубокий вдох и шумно выдохнула.
— Не знаю. А что я могу? Если попрошу сейчас перевести меня в другую больницу, то либо буду всю жизнь заниматься тем, что мне не нравится, либо они заставят меня ждать до следующего семестра, чтобы вернуться и отработать оставшиеся часы, и это отсрочит получение степени. Я в ступоре.
— Хочешь, я приеду домой?
— Ох, ну, конечно, — саркастично ответила я. — Запрыгнуть на самолет, чтобы обогнуть пол земного шара только потому, что я встретила своего бывшего. Лорен, я люблю тебя, но нет.
— Ты же знаешь, что если скажешь да, то я буду на борту самолета уже через час? Без шуток, — мягко сказала она.
— Знаю. И очень сильно люблю тебя именно за это.
— Так…как он тебе?
— Лорен!
— Что? — закричала она, обороняясь. — Я не говорю, чтобы ты его оценивала. Просто, прошло столько времени. Как он выглядит?
— Не знаю. Так же. Старше. На нем была бейсболка, поэтому я не смогла хорошо рассмотреть.
— Кейси…
— Что?
— Я знаю тебя. Есть что-то еще
Она хорошо меня знала.
— Господи, Лорен… его взгляд. Эти большие карие щенячьи глаза, которые унаследовали девочки… — я вздохнула. — Они ни капельки не изменились.
— Ты скучаешь по нему? — тихонько спросила она. — Вспыхнули старые чувства?
— Черт возьми, нет! — взвизгнула я, понижая голос, вспомнив, что Броди находится лишь в паре комнат от меня. — Даже в самом отвратительном настроении, Броди в тысячу раз лучше Зака в великолепном расположении духа. Дело не в том, что я скучаю по нему, просто… была застигнута врасплох. Вот и все.
Я подскочила, когда дверь спальни распахнулась, и в комнату влетела Люси.
— Мамочка, можешь пожарить нам яичницу-болтунью? — заныла она. — Броди сказал, что за его стряпню нам придется выложить сто долларов. Но у нас совсем нет денежек.
Покачав головой, я рассмеялась.
— Конечно, лапочка. Подожди секунду. Ладно, Лорен. Мне надо идти. У меня тут парочка голодных бегемотиков, которых нужно накормить и один шантажист, с которым нужно расквитаться. К тому же, завтра снова на работу.
— Серьезно? Все не слава богу.
— Думай о хорошем, Лорен. Думай о хорошем.
Я не знала, пыталась ли я убедить в этом ее или нас обеих.
— Ты собираешься рассказать девочкам? — прошептала она в телефонную трубку.
— Ты ведь понимаешь, что они не слышат тебя, правда? — рассмеявшись, я подмигнула Люси, которая сидела на краю кровати и наблюдала за мной. — И, отвечая на твой вопрос, — ни за что. Я надеюсь, что он просто уедет. Думаешь, такое возможно?
— Эмм… нет.
Попрощавшись с Лорен, я последовала за Люси на кухню. Чем ближе мы подходили, тем сильнее пахло беконом, и все в мире встало на свои места.
Броди стоял за плитой, повернувшись ко мне спиной, в голубой футболке, которая была достаточно обтягивающей, чтобы великолепно подчеркнуть его накаченную спину и плечи. Голубые пижамные штаны, те же, что были на нем в первый раз, когда я осталась у него ночевать, низко сидели на бедрах. От воспоминаний о нашем первом совместном утре, на моем лице появился румянец. Я подошла к нему сзади, протянула руки и сомкнула их у него на талии. Положила голову на спину и закрыла глаза, вдыхая знакомый запах Броди, который успокаивал мои нервы.
— Доброе утро, — он слегка засмеялся, и казалось, был удивлен.
— Не двигайся. Так хорошо, — тогда он засмеялся еще сильнее, и я почувствовала щекой вибрацию его тела. Он сжал мои руки в своих.
— Тебе сегодня на работу? — спросил он.
В животе начал завязываться узел. Я до чертиков боялась идти в спальню и надевать форму медсестры. Ехать на работу и увидеть машину скорой помощи. Встретить Морин, которая, скорее всего, считала меня сумасшедшей после вчерашнего.
— К сожалению, да.
— Зачем? Увольняйся. Затусишь с нами дома. Тебе не обязательно работать. Да кому вообще сейчас нужна эта степень?
— Ни за что. Но ты – прелесть, — последний раз сжав его в объятьях, я развернулась к холодильнику.
— Почему? Ты вообще когда-нибудь хотела стать домохозяйкой?
— Не знаю. После того, как осталась одна, я дала себе обещание, что больше никогда не буду зависеть от мужчины. Было унизительно вернуться обратно к матери и надеется, что она будет кормить нас и опекать.
— Но что будет, когда у нас появятся собственные дети?
Я развернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, едва не выронив яйца из рук.
— Что?
— В будущем, когда дюжина маленьких Броди будет бегать по дому, у тебя появится желание остаться с нами?
— Дюжина маленьких Броди? — я хихикнула.
— А почему бы нет? — он широко улыбнулся.
— Эмм… думаю, на это есть несколько причин. Ну, знаешь, например, я не инкубатор? — я толкнула его в грудь.
— Ну ладно, хорошо. Не дюжина, но как минимум… шестеро, — «поиграв» бровями, добавил он, — после чего, мы сможем от души наслаждаться практикой.
— Ох, я определенно согласна на подобного рода тренировки, — ответила я, несколько раз хлопнув ресницами. — И что ты имеешь в виду «с нами?». Ты ведь постоянно в разъездах.
— Да, но это не навсегда. Когда-нибудь я выйду на пенсию и стану образцовым папашей.