Я: Да, недавно приехала. Прилегла вздремнуть. Скоро будем обедать и позависаем вместе.
К: Здорово! Наберу тебя позже?
Я: Только не забудь. Хочу у тебя кое-что спросить.
К: Давай, спрашивай сейчас :)
У меня вспотели ладони. Я чувствовал себя словно неуверенный, прыщавый подросток, собиравшийся пригласить девчонку на выпускной.
Я: На самом деле ничего особенного. Правда. Просто на следующей неделе у меня первая домашняя игра. Есть шанс, что ты согласишься прийти и привезти девочек? Может останешься с ночевкой? Вместе с малышками.
К: Тысячу раз «ДА»!
Серьезно?
Я: Серьезно?
К: Конечно! Ужасно хочу увидеть, как ты играешь. Девочки тоже. Давай я еще раз проверю график, и если не буду работать – то мы приедем.
Я: Круто! Позже все обсудим. Передай девочкам от меня привет. Повеселитесь!
К: Окей. Люблю тебя.
Я: Люблю тебя сильнее.
K: :)
Я только успел засунуть телефон в карман, как на скамейку запрыгнул Дизель и облизал мне лицо.
— Пошли домой?
Он навострил уши и поднял мордочку.
— Ночка обещает быть длинной, Ди. У нас куча девчачьих фильмов. Не кинь меня, дружище. Договорились?
***
— Чувствуешь себя лучше? — спросил я, когда мама, потягиваясь, вошла в гостиную. Сидя на диване, я убавил звук телевизора.
— Намного, — ответила она, свернувшись калачиком в кресле напротив.
— Проголодалась?
— Ужасно, — она начала вставать, но я ее остановил.
— Сиди. Я сам.
Зайдя на кухню, взял две больших миски с тушеной говядиной и пошел в гостиную.
— Держи, — передал одну ей. — Подкрепись.
— Хватит надо мной трястись. Я в порядке, — она улыбнулась и взяла тарелку, когда я сел на диван.
— Неправда. Ты похудела.
— О, прекрати, — отмахнулась мама. — Это я должна о тебе беспокоиться, а не наоборот. Ну да ладно… — вздохнула она. — Что с тобой творится?
— О чем это ты?
— Не знаю. Ты стал… рассеянным.
И вот как все мамы это понимают? Может, у них в сердце настроена какая-то система оповещений, которая шлет уведомления, как только на ее чадо накатывают душевные терзания?
— Мам, все хорошо.
— Давай ты не будешь притворяться большим и сильным мужиком, который не любит разговаривать о своих проблемах с мамочкой. Ты мой сын. И я тебя люблю. Что случилось?
Я вздохнул.
— Через неделю у меня первая игра в сезоне. И я переживаю, — я поставил тарелку на кофейный столик и помассировал виски.
— Броди Мерфи переживает? Из-за игры? — ее брови взметнулись вверх, а глаза стали как два блюдца. — Это что-то новенькое.
— Уже нет.
— Ой, да ладно! Мы с восьми лет желали тебе с отцом удачи перед важной игрой, а в ответ только и слышали… — она поставила тарелку на стол и стала ходить по комнате, изображая важную гусыню (в моем случае, петуха). — Нужна она мне. Я – Броди Мерфи. У меня есть навыки.
Я засмеялся и покачал головой.
— Я что, реально был таким выпендрежником?
— Не выпендрежником, а уверенным в себе. Есть разница, — она усмехнулась и села. — Ты подтвердил свои слова, Броди. Это самое главное. Так почему ты переживаешь?
— В этом году заканчивается контракт, а я не молодею. Каждая игра – огромная ответственность и моральное давление.
— Ох, — от ее игривого тона не осталось и следа. Теперь она забеспокоилась. — Я не думала, что контракт истекает в этом году.
— Ага. Я вырос в Миннесоте и даже не думал, чтобы играть где-то еще. Мне нравится здесь, особенно сейчас, вместе с Кейси и девочками. Как подумаю, что придется оставить их, чтобы играть где-то в другом месте… — я даже не смог закончить предложение.
— Хватит думать о плохом. Ты уже говорил, что живешь одним днем, и это абсолютная правда. Не переживай так сильно раньше времени.
— Я все понимаю, но теперь у меня есть причина задуматься о будущем.
Она откинулась на кресло, скрестив руки на груди.
— Посмотрите-ка на него, — сказала мама, сузив глаза и улыбнувшись.
— Что?
— Да ты влюбился по уши, да?
Я кивнул. — Даже сильнее.
— Думаешь взять ее в жены?
— Я бы хоть завтра на ней женился, если б мог. Но она пока не хочет торопиться. Кейси все еще борется с демонами из прошлого.
— Это как-то связано с ее бывшим? — осторожно поинтересовалась мама.
— Да.
— Что с ним вообще произошло?
— Он оказался идиотом. Ушел от нее и девочек, — и за это я буду благодарен козлу до конца своей жизни. Иначе мы бы с Кейси могли просто не встретиться. Однако я все еще приходил в бешенство, вспоминая о том, как он к ней относился. — Со слов Кейси, он не очень-то ценил ее, когда они были вместе.
— Какой кошмар. Она его вообще видела? — спросила мама, беря тарелку с кофейного столика и продолжая есть.
— Нет. Он в прямом смысле ушел из их жизни. Оставил только дурацкую записку. Кажется, даже ни разу не позвонил.
— Вот как, — мама нахмурилась, склонив голову набок. — Она крепкий орешек, да?
— Это еще мягко сказано.
— Скорее всего. Знаю, женщины каждый день сталкиваются с подобным, но я не могу себе представить, как растила бы тебя и Шей в одиночку. Особенно в столь раннем возрасте, как Кейси, когда он оставил их. Да еще и близняшек? — мама недоверчиво покачала головой. — Забудь. Это выше моего понимания.
— Софи ей во многом помогала, но Кейси ужасно упертая и старается все по возможности делать сама.
Громкий стук в дверь раздался эхом в гостиной.
Мама взглянула на меня, недоумевая.
— Ты кого-то ждешь?
— Не-а, — я спрыгнул с дивана и направился к входной двери. Только приоткрыл дверь, а Вайпер уже проскользнул в квартиру.
— Как дела, чудила! — он хлопнул меня по плечу и прошел мимо. — Чувак, я только что у тебя в лобби стрельнул номерок у самой горячей блондиночки с потрясными буферами. И она ведь даже не подозревает, что я буду шпиливилить ее по полной программе через… — Вайпер вытянул шею, чтобы взглянуть на часы, — пять часов.
— Здравствуй, Лоуренс, — выкрикнула моя мама.
Глаза у Вайпера стали по пять копеек, а лицо покраснело, когда он медленно развернулся к гостиной и заметил ее в уголке. Тут же взглянул на меня, громко прошептав:
— Спасибо, что предупредил, придурок.
— Да ты мне и слова вставить не дал, — засмеялся я, закрывая входную дверь и следуя за ним в гостиную.
— Здравствуйте, миссис Мерфи, — Вайпер подошел к маме и быстро приобнял за плечи. — Я крайне извиняюсь за свое поведение.
Было ужасно смешно наблюдать, как подобно маленькому ребенку, он пытался взять свои слова обратно.
— Хочешь тушеной говядины, болван? — спросил я, пытаясь спасти его от еще большей неловкости.
— Нет уж, спасибо. Я надолго не задержусь. Забежал, чтобы отдать вот это, — он полез в карман. — Нашел на полу в раздевалке после того, как ты убежал. — И передал мне мои водительские права.
— Ни фига себе, — я подошел к барной стойке и схватил бумажник, чтобы засунуть права на место, которое сейчас пустовало. — Чуть не посеял. Надо ж так.
— Ага. Ну и кто теперь болван? — поддразнил он. — К слову, я не удивлен, что ты практически профукал их. Вечно где-то витаешь эти дни.
— Мы как раз говорили о Кейси, — заметила мама. — Как она тебе, Лоуренс?
Вайпер плюхнулся на диван, и, расслабившись, заложил руки за голову.
— Она мне нравится… очень, если честно. Но этот Ухажоришка должен впахивать на льду, иначе им с Кейси придется протестировать отношения на расстоянии. — Он посмотрел на меня. — Когда-нибудь был в Сан-Хосе? [город в Калифорнии] Потому что, скорее всего, ты попадешь к Шаркс [«Сан-Хосее Шаркс» – профессиональный хоккейный клуб, играющий в НХЛ]. У Тони Инграма намечается операция на позвоночнике, так что он выпадет на весь сезон.