— Так и есть. — Мама все еще стояла, прижав ладони к щекам. — Что с ним происходит?
Как только он сошел со льда и скрылся из виду, я села на диван и уронила голову на руки.
— Что же мне делать?
Она села рядом и обняла меня.
— А что ты можешь сделать, милая? К сожалению, ничего.
— Я просто... Я хочу, чтобы он поговорил со мной. — Слезы жгли мне глаза, пока я искала ответы на мамином лице. — Мы не разговаривали уже несколько дней. Как он может вот так просто со всем покончить?
Мама прикусила губу, а ее глаза нервно заплясали по комнате.
— Мама?
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Хоть я и не должна это говорить, но я не могу позволить тебе дальше сидеть и думать, что он просто забыл о тебе. Он писал мне...
Каждое нервное окончание в моем теле покалывало от смеси страха и возбуждения.
— Что? И когда же?
— Сегодня, рано утром. Вчера они поздно вечером вернулись в город. Переписка была короткой, мы не говорили о Заке, но он отчаянно хотел знать, как ты себя чувствуешь, и сказал, что скучает по девочкам.
Впервые почти за неделю мое сердце наполнилось надеждой, а не сокрушительной печалью.
Он написал сообщение. Не мне, но все же. Значило ли это, что мы были ему дороги?
— Что ты ответила? — Я с трудом проглотила огромный комок в горле.
— Я сказала, что ты несчастна, но держишься. И что ты очень сожалеешь, что девочки скучают по своему Броди, все трое. — Она протянула руку и сжала мою ладонь.
Мое сердце забилось так быстро, что мне пришлось напомнить себе, что нужно успокоиться и сделать глубокий вдох.
— Он что-нибудь ответил?
— Написал, что тоже скучает по вам. Мне не хотелось задавать ему много вопросов или давить на него, поэтому я оставила все как есть.
Я прерывисто вдохнула.
— Спасибо, — прошептала я маме, — что рассказала мне. Я знаю, что ты не должна была этого делать, но я так рада, что ты это сделала. Возможно, сегодня впервые за много ночей я действительно смогу заснуть.
Я поцеловала ее в щеку и поспешила в свою комнату.
Бросилась на кровать и схватила телефон.
Ладно, Кейси. Успокойся.
Броди написал моей маме, полагая, что она проявит осторожность и не расскажет мне. Я не хотела ее сдавать, поэтому мне пришлось как следует подумать о том, что ему написать. Возможно, стоило оставить все как есть и лечь спать, но после произошедшего на сегодняшней игре, он, вероятно, переживал. Поэтому, следовало протянуть ему руку помощи.
Я: Привет. Видела сегодняшнюю игру. Надеюсь, ты в порядке. Пожалуйста, позвони мне. Нам не обязательно говорить о том, что произошло. Мне просто нужно знать, что с тобой все нормально. Люблю тебя.
Я знала, что он сразу не ответит – игра еще не закончилась. Но даже если бы и закончилась, я не была уверена, что дождусь от него ответа. Однако знание того, что матч все еще продолжался, давало мне возможность цепляться за это оправдание.
Я свернулась калачиком в постели и выключила свет.
***
Мои глаза резко распахнулись, но увидели только темноту.
Все было черным, но я точно слышала сигнал своего мобильника. Щурясь в темноте, глядя на яркий экран, я несколько раз моргнула, ожидая, когда глаза привыкнут к свету. Сообщение пришло с неизвестного номера. Все еще дезориентированная, я прочитала его:
Кейси, это Вайпер. Позвони мне как можно скорее. Броди арестовали.
Ни секунды не раздумывая, я набрала номер. Слушая гудки, взглянула на часы на ночном столике. Чуть больше трех часов ночи.
— Алло? — ответил грубый голос.
— Вайпер? Это Кейси. Что, черт возьми, произошло?
— Дерьмо, я сам толком не знаю. — Он казался запыхавшимся. — Сегодня вечером он отвратно играл, поэтому я решил, что он захочет пойти домой и проспаться, логично ведь? В итоге, после игры он мне сообщает, что хочет сбросить напряжение в баре. Окей. Мы направились в бар, сидим выпиваем, все замечательно. Я иду в туалет, возвращаюсь, а он участвует в какой-то гребаной драке с четырьмя парнями. Следующее, что я помню, это как появились копы, и на него надели наручники.
— О, Боже!
— Ты должна помочь, Кейси. Он катится по гребаной наклонной. Я не знаю, как до него достучаться.
— Напиши мне адрес участка. Я уже в пути.
Накинув на голову толстовку с капюшоном, я обула шлепанцы и написала маме записку на случай, если не вернусь к тому моменту, когда нужно будет посадить девочек в автобус.
Через полтора часа мои руки дрожали, когда я в восьмой раз объезжала один и тот же городской квартал, пытаясь найти место для парковки.
Наконец я нашла место, припарковавшись параллельно, как профессионал, впервые за всю свою жизнь.
Затем достала телефон из сумочки и написала Вайперу.
Я: Я здесь. Где ты?
Громкий стук в окно со стороны водителя чуть не заставил меня закричать.
— Господи! — закричала я, глядя на ухмыляющуюся физиономию Вайпера, прижавшуюся к стеклу. — Ты меня до смерти напугал.
Он рассмеялся.
— Я сидел на лестнице, наблюдая, как ты накручивала круги по парковке. Твою машину случаем вел не Стиви Уандер? [прим. пер.: слепой американский соул-певец].
— Не смешно. — Я закатила глаза, стараясь не засмеяться.
Когда я выскочила из джипа, мне в лицо ударил свежий осенний воздух. Все казалось немного сюрреалистичным: два часа назад я крепко спала в своей постели, а теперь торчала у городского полицейского участка, чтобы вызволить своего парня из тюрьмы.
— Ладно. — Я захлопнула дверцу машины. — Я еще никогда никого не выручала. Как это работает?
— Я уже был там и все узнал. Он сидит в одной из камер предварительного заключения, которые находятся в подвале. — Вайпер шагал рядом со мной по направлению к зданию. — Мы войдем, внесем залог и вытащим его. Затем я буду держать его, пока ты будешь вколачивать в него немного здравого смысла.
— У меня есть идея получше. — Я прищурилась, глядя на него. — Как думаешь, среди этих копов найдется хоккейный фанат?
***
После того, как Вайпер включил обаяние профессионального спортсмена и, раздавая автографы, пообещал пообщаться с сотрудниками полиции, молодой офицер повел меня вниз. Там было две камеры. В той, что справа, находились несколько парней в отключке, которые явно слишком перебрали с алкоголем, о чем свидетельствовал неприятный запах рвоты, ударивший мне в нос, когда я проходила мимо.
Слева располагалась другая камера, и в ней на бетонной скамье сидел Броди. Он наклонился вперед, упершись локтями в колени и обхватив голову руками. Я остановилась на мгновение, чтобы рассмотреть его. Меня переполняла любовь к этому мужчине и чувство вины за ту роль, которую я сыграла в его внутренних мучениях.
Я сделала глубокий вдох и собрала каждую унцию мужества, которая у меня осталось.
— Привет, — тихо сказала я.
При звуке моего голоса он вскинул голову. Его глаза округлились, когда он увидел меня. Быстро поднявшись, он вытер руки о джинсы и подошел на пару шагов ближе.
— Кейси? Что ты здесь делаешь? Как ты узнала?
Сочувственная улыбка тронула мои губы.
— Мне написал Вайпер, и я приехала так быстро, как только смогла.
— Не стоило тебе приезжать так поздно ночью. — Он медленно покачал головой. — Вайпер и сам мог меня вытащить.
— Я знаю, но у нас появилась идея получше. — Я скрестила руки на груди.
Он вскинул брови и оглядел камеру.
— Да?
— Да. — Я сделала шаг вперед и обхватила руками решетку. — Он наверху развлекает полицейских, со строгим наказом не платить залог, пока не получит от меня сообщение, что все улажено.
— Хм.
— Теперь ты не сможешь сбежать и проигнорировать мои сообщения. У тебя нет другого выбора, кроме как выслушать меня.
Он боролся с улыбкой.
— А ты находчивая малышка.
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. — Броди, я люблю тебя. Очень сильно. Ты вошел в мою жизнь почти пять месяцев назад и полностью изменил ее. Ты сделал меня лучше. Заставил немного расслабиться и научил жить менее робко. Однако, время от времени, испуганная и чрезмерно анализирующая во мне девушка все еще поднимает свою уродливую голову, находясь на краю проклятого катастрофического утеса.