— Заметано, детка! — сказал он, целуя меня в лоб. И вылетел за дверь, не успела я и слова вымолвить.
Остаток вечера я провела, пытаясь не встречаться взглядами со своей я-же-тебе-говорила матерью, которая не являлась ярой поклонницей Зака с того самого момента, как мы встретились. Изо всех сил я старалась приукрасить все так, чтобы казалось, словно он, так же, как и я, в восторге от того, чтобы создать собственную семью. Разумеется, дальше врать у меня не получилось, да это было и не нужно. Она смогла все увидеть сама.
Той ночью, Зак так и не вернулся.
Вместо этого, он заявился на следующее утро, в той же одежде, а разило от него так, словно он спал в цистерне с пивом. Я заставила его принять душ в моей ванной, которая находилась в палате, пока моя мама покупала себе кофе внизу, в кафетерии.
Мне следовало бы догадаться еще тогда, что это начало пути без возврата, который мне придется пройти в одиночку.
Но, как бы не так.
Назовите это отрицанием или глупостью, но я напялила розовые очки и устремилась вперед, дав себе слово, что сделаю все, что в моих силах, чтобы сохранить сплоченную семью. Я надеялась, что Зак на самом деле, так же, как и я, до беспамятства влюбится в Люси и Пайпер и захочет остаться с нами навсегда. Когда девочкам было всего пару месяцев от роду, мы начали присматриваться к обручальным кольцам. Глупенькая и наивная, я в тайне надеялась, что он уже купил какое-нибудь из них и расплачивается с долгом, когда в действительности, парень планировал побег. Я чувствовала себя такой идиоткой.
На кухонном островке загорелась радио няня, заставляя меня сделать резкую остановку в путешествии по воспоминаниям. Я подошла и прибавила громкость. Девочки проснулись после полуденного сна, что-то лепеча и хихикая друг с другом. Слушая их сладкие голоса, обычно мое сердце наполнялось радостью, но прямо сейчас, каждый смешок, доносившийся из детской, становился еще одним ударом по моему, уже израненному сердцу. Что я собираюсь сказать им, когда они станут старше?
По щекам покатились слезы, мгновенно превращая реки в невыплаканный океан. Опустившись на кухонный пол, с исчезнувшей землей под ногами, всхлип за всхлипом, я не могла успокоиться. Прислонившись к дверце кухонного ящика и не меняя своего положения, кажется, несколько часов, я задавалась вопросом: какой же с этого момента будет моя жизнь? Я дала негласное обещание себе и своим дочерям — никогда больше не переживать подобного. Они заслуживали лучшего. Как и я.
У меня были мои девочки и это все, в чем я нуждалась. О том, чтобы обмануть их ожидания, не было и речи. В одночасье, я осталась матерью-одиночкой и должна была выяснить, как не только прокормить, но вырастить, и воспитать двух маленьких детей. Все зависело от меня. Поэтому я поступила так, как это сделала бы любая нормальная девятнадцатилетняя мать, оказавшись в одночасье брошенной.
Проглотила гордость и позвонила собственной матери.
Глава 1
Кейси
— Зак? В больнице? Ты не шутишь? — Лорен так громко закричала в телефонную трубку, что мне пришлось на секунду отвести ее от уха.
— Ясное дело, что нет, — вздохнув, я продолжила, — я бы не стала шутить о таких вещах.
— Да он как сквозь землю провалился. Я ничего не слышала о нем с тех пор, как он ушел от тебя. И уж точно не имела ни малейшего понятия о том, что он был фельдшером!
— Как и я. Думаю, и говорить не стоит, что я в полном шоке.
— Что он сказал? А ты?
— Ничего. Я убежала. Неожиданно, да? — нервозно посмеиваясь, сказала я. — Я притворилась, словно мне стало плохо и побежала в ванную комнату. Другой медсестре, Дарле, пришлось заниматься пациентом, пока я пятнадцать минут просидела на полу, переживая полномасштабную паническую атаку. Когда я вышла, он уже ушел.
— Ты сказала Броди?
— Еще нет. Это случилось только вчера, и я пока еще не все осмыслила. К тому же, у меня нет ни малейшего понятия, как ему об этом рассказать.
— Но ты же рассказала Алексе?
— Нет. Пока только тебе. Вот ведь счастье привалило, да? — я ожидала, что она засмеется, но Лорен как в рот воды набрала, поэтому я продолжила, — как бы то ни было, я не могу никому рассказать. Мама тут же запихнет нас вместе с вещами в машину и увезет на другой конец страны. Плюс, я переживаю, что Алекса нагрянет в больницу и убьет Зака.
— Ты же понимаешь, что она слетит с катушек, когда узнает?
— Алекса? Да, понимаю, — я вздохнула, — и именно поэтому, я не могу рассказать ей прямо сейчас.
— Кейси!
— Я обязательно скажу ей. Просто не сейчас. Ты же знаешь, какая она, Лорен. Алекса слишком заботится о нас, плюс, эта женщина слишком импульсивна, когда дело касается Зака. Пообещай, что не скажешь ей.