— Мне нужно кое-что взять из машины. Я быстро, — я поднялась и направилась к Джипу, понимая, что мне отчаянно не хватает воздуха.
Открыла дверь и пошарила по центральной консоли в поисках необходимой вещицы.
Мобильник!
Схватила его и заметила, как экран мигает новым смс.
Б: Скучаю по тебе, Мое Большее.
Боже. Зачем я вообще стала его читать?
Броди стал называть меня «Мое Большее» с той ночи на пирсе, когда сказал, что я значу для него гораздо больше. Обычно мне это нравилось, но прямо сейчас причиняло острую боль. Внутри, подобно вулкану, бурлило чувство вины. В принципе, я не сделала ничего плохого, но понимала: Броди бы слетел с катушек, узнай, где я сейчас и с кем. Алекса была права. Я не хочу все профукать. И должна рассказать обо всем Броди. Просто не сейчас и определенно не через смс
Засунув телефон в карман, я пошла обратно. Люси и Пайпер стояли перед Заком, показывая ему собранные листья.
Когда я села, он улыбнулся и поднял желтый листик.
— Смотри, что они мне дали.
Люси кинула красный лист мне на колени.
— Посторожи, мамочка. Это для Броди.
— Побежали! Давай еще наберем! — убегая, крикнула Пайпер.
Мы сидели в тишине, наблюдая, как девочки собирают под деревом листья, не желая акцентировать внимание на том, что так легко соскочило у Люси с языка и испортило наш детский праздник.
— Так настоящее имя «отвали» – Броди? — прочистив горло, поинтересовался Зак.
— Ну да, — тихонько произнесла я.
— Как долго вы вместе, ребята?
— Несколько месяцев.
— Он правда профессиональный хоккеист?
— Да.
— За какую команду играет?
— Дикари. Вратарь.
— Броди Мерфи? — воскликнул Зак, принимая сидячее положение.
— Ага, — вздохнула я.
— Охренеть.
Я не стала спрашивать у Зака, рад он, что Броди Мерфи является моим парнем или нет. Честно говоря, мне было абсолютно все равно, что он думает на этот счет. Оказалось, ужасно неловко сидеть на лавочке с отдалившимся от собственных детей отцом, которого ты презирала на протяжении последних пяти лет, и обсуждать своего нового бойфренда, который случайно оказался известным вратарем профессионального хоккейного клуба штата. Складывалось впечатление, словно я живу в Сумеречной зоне [Словосочетание «Сумеречная зона» стало нарицательным благодаря американскому сериалу с одноимённым названием, в котором все герои – обычные люди, оказавшиеся в необычных, за гранью здравого смысла, обстоятельствах]. Кто там говорил, что понедельник – день тяжелый? С сегодняшним все остальные просто не сравнятся. Никогда.
— Ты его любишь?
Я подняла голову и посмотрела Заку прямо в глаза.
— Всем сердцем.
Он улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Я рад за тебя, Кейси. Ты всегда заслуживала счастья. Пока он хорошо относится к девочкам, я спокоен.
Что?
— Что? — я уставилась на него.
Он поднял руки перед собой, словно обороняясь.
— Я не имел в виду, что он их обижает.
— Ты сказал: «Пока он хорошо относится к девочкам, я спокоен».
Вскочив с лавочки, я развернулась к нему лицом.
— С чего ты, черт возьми, взял, что имеешь право указывать мне, как строить мою жизнь? Или растить девочек, если уж на то пошло?
Он встал и коснулся рукой моего плеча.
— Кейси, успокойся.
— Нет! — я резко убрала руку. — Ты где-то шлялся ПЯТЬ лет. Затем, по иронии судьбы, оказывается, что мы работаем в одной больнице. Ты рассказал мне о причинах своего ухода, и я их приняла. Я никогда не забуду, как ты с нами поступил, но могу попытаться простить тебя.
— Кейси.
— Но и думать не смей, что имеешь право указывать мне, как жить и что делать. И тем более, как обращаться с девочками. Они все это время были моими дочерями. Моими и останутся.
— Я не пытался указывать тебе, что делать… — он замолчал, смотря мне за спину.
Я развернулась и увидела, как к нам бежали Пайпер и Люси, держа в руках охапки листьев.
— Смотрите! — заверещали они.
— Вот это да! Какая красота, девочки. Если хотите, можете взять их с собой. Мамочке придется ненадолго уехать на работу, — я изо всех сил пыталась заставить свой голос звучать спокойно.
Они обе надули губки.
— Простите, дорогие. Ну же, пойдемте, — я протянула руку и сделала шаг в направлении парковки.
— Пока, Зак, — помахала ему Пайпер, когда они с Люси пошли за мной.
На его лице мелькнула грустная улыбка, и он помахал им в ответ.