Она широко улыбнулась и кивнула, несомненно довольная собой.
— Замечательно, — я засмеялся. — Таким темпом, ты пополнишь ряды диабетиков уже к полудню. Твоя мамочка уже бы точила мачете, если бы узнала, что я позволил тебе есть мороженное вместе с яичницей и панкейками.
— Мы ей не скажем! — улыбнулась Пайпер в тридцать два зуба, пока красный сок стекал по ее подбородку.
— А вы, ребята, крепкие орешки! — я наклонился, чтобы дать ей «пять». — Окей, мои маленькие близняшки, далее на повестке дня: чем будем сегодня заниматься?
— Играть в Барби.
— Смотреть Спящую красавицу.
— Лепить из пластилина.
— Играть в Марио Карт.
— Можно мы снова накрасим тебе ногти?
Я ошеломленно переводил взгляд с одной на другую, пока они подкидывали все новые и новые варианты занятий, на которые нам явно не хватило бы и дня.
— Эй, эй, — я поднял руки в воздух. — Возможно, мне стоит составить список. А мы сегодня хоть чуточку поспим днем? Пожалуйста?
— Нет! — крикнули они хором.
— У меня есть идея. Мамочка сегодня опаздывала на работу и не собрала себе обед. Что скажите, если мы заглянем в больницу и сделаем ей сюрприз?
На лицах девочек засияли улыбки, пока они безудержно кивали головами.
Опустив взгляд на их тарелки с коричневым, липким сиропом, смешанным с красным соком фруктового мороженного и кусочками яичницы, вздохнул.
— Я пока уберу со стола завтрак, а вы, девочки, несколько минут поиграете, договорились?
После этого, они спрыгнули с кухонного островка и побежали в свои комнаты.
Я практически закончил отскабливать яичницу от сковороды, когда на кухню вошли София и Фред.
— Доброе утро, — жизнерадостно сказала София.
— Привет, ребята. Вы немного опоздали на яичницу с беконом.
— Ничего страшного. Мы что-нибудь состряпаем на скорую руку. Кейси уже ушла?
— Ага, не так давно. Она торопилась и не собрала обед, поэтому я подумал, что мы с девочками могли бы съездить к ней и удивить, если, конечно, вы не против?
— Конечно, нет, — подойдя ко мне, Софи взяла в руки мое лицо. — Ты хороший парень, Броди.
— Во всем мама виновата, — подмигнул я ей.
Час спустя или около того, я принял душ, оделся и уже направлялся к выходу из гостевой комнаты, как запищал мой телефон. Вайпер.
В: Привет, тупица. Ты где?
Я: Чего стряслось, придурок? Я у Кейси.
В: Это я уже понял. Проезжал мимо, а дома никого. Ты вообще вернешься или нет? Собираешься работать в гостинице кухаркой на полную ставку? Уже можно купить тебе розовый фартучек?
Я: Отвали, олух! Скоро буду дома. Готов на все сто, чтобы в день открытия сезона выйти на лед.
В: В твоих же интересах не облажаться. Контракт с клубом заканчивается в этом году. Если ты будешь играть так, словно остался без мозгов и члена, то тебя пнут под зад коленом с трона на продажу и вышлют из страны.
Я: Воу, Вайпер. Ты беспокоишься обо мне?
В: Пошел в задницу! Просто будь в форме и помоги нам выиграть!
Я: Люблю тебя, придурк.
В словах Вайпера была доля правды. Этот год действительно важен для меня. И хоть я отталкивал эту мысль, как мог, игнорировать ее дальше было не вариантом. Истекал мой нынешний контракт, и если я хотел остаться в Миннесоте, то мне нужно было позарез показать себя на высоте в этом году.
Никаких ошибок.
Никаких провалов.
Помимо этого, мне нужно было найти нового агента. И эта проблема лежала тяжким грузом на моих плечах. Вздохнув, я засунул телефон в карман и направился к выходу.
Когда я спустился с лестницы, Люси и Пайпер нетерпеливо ерзали на диванчике, рядом с входной дверью.
— Девочки, слушайтесь Броди и не капризничайте, понятно?
Они внимательно слушали и кивали, пока София читала им лекцию о поведении. Не удержавшись, я подкрался к Софии со спины и начал корчить рожицы, а также жестикулировать, пока она продолжала поучать их. Прикрыв ладошками ротики, Люси и Пайпер изо всех сил пытаясь не засмеяться, но… безуспешно. Развернувшись, София подловила меня именно в тот момент, когда я высунул язык.
Покачав головой, она улыбнулась.
— Возможно, мне стоит прочитать лекцию и тебе.
— Ох, поверьте, я слышал их уже тысячу раз. И ни одна до сих пор ни чему не научила, — я улыбнулся и направился к входной двери, открывая ее перед девочками. Взял автокресла, которые дожидались меня рядом, малышки поцеловали Софию на прощание, и мы ушли.
Остановившись у больницы, я развернулся посмотреть на девочек, которые сидели на заднем сидении. Они с полнейшим ужасом уставились на большое белое здание. У главного входа люди сновали туда-сюда. Из передних дверей появился мужчина с креслом-каталкой, в котором сидела женщина, держа их новорожденного сына или дочку на руках. Скорая помощь быстро остановилась около раздвижных дверей на подъездной дорожке, которая, как я предполагал, вела в приемный покой.