— Давай-давай, забери эту работенку себе. Все эти женщины постоянно ноют, да жалуются. Ведут себя так, словно до них бабы вообще не рожали. Я перед таким умываю руки. Моя компашка – пьянчуги, которых привозят посреди ночи, людишки с переломами и всякие кадры из приемного покоя. Кого тут только не бывает.
— Ну, тогда нам придется частенько встречаться, чтобы обмениваться занимательными историями дежурств, — я улыбнулась ей.
— Непременно, — она ухмыльнулась. — Может, как-нибудь сходим парочками на двойное свидание.
— У-у-у. Двойное свидание? И кому же так подфартило?
Стрельнув в меня глазками, на лице у Дарлы растянулась дьявольская улыбочка.
— Без имен. Но дам подсказку: Змей у него ого-го какой.
И тут меня осенило. Чуть не уронив челюсть на пол, я спросила:
— Вайпер? [прим. пер. от англ. viper — змей] Ты же, вроде, говорила, что у вас несерьезно? Переспали и разбежались?
— Так и должно было случиться, — Дарла пожала плечами. — Но он закидывает меня смс-ками, и я не могу ему сопротивляться. Этот молодчик тот еще подлиза.
— Ладно, ладно. Я уловила, насколько он способный, — поморщившись, подняла руки вверх, останавливая ее дальнейший рассказ. — Если это того стоит, то я только рада за тебя. И с удовольствием схожу на двойное свидание, только если...
— Вы еще сойдетесь, — тихонько сказала Дарла, приобнимая меня. — Броди просто разозлился. Он отойдет, и все у вас наладится. Хочешь, я попрошу Вайпера, чтобы он сказал ему перезвонить тебе?
— Конечно, — засмеялась я. — Может, Вайпер передаст ему записочку в классе, чтобы мы встретились в научной лаборатории после собрания? Спасибо, но нет. Я сама заварила эту кашу, мне ее и расхлебывать.
— Ооо... легок на помине... — Я взглянула на Дарлу, а та махнула головой в сторону коридора. Проследив за ее взглядом, я увидела направляющегося к нам Зака.
— Привет, девочки, — он подошел и помахал нам рукой. — Кейси, можем поговорить?
Я кивнула и вежливо улыбнулась ему.
— Конечно, — развернувшись к Дарле, тихонько прошептала: — Скоро вернусь. Прикрой, если что, ладно?
— Без проблем, — ответила она, когда я последовала за Заком в зал ожидания.
Мы разместились друг напротив друга в серо-зеленых креслицах с деревянными подлокотниками. Сидеть было неудобно – обивка кололась – но зато мы находились в приватной обстановке. Наклонившись, Зак оперся руками на колени и уткнулся подбородком на сложенные в замок руки.
— Ты в порядке? — спросила я, приблизившись, чтобы с обеих сторон рассмотреть его лицо.
— Да. Сделал рентген. Челюсть цела, слава Богу.
— Эмм... мне... мне жаль, — запинаясь, промолвила я, не уверенная, будут ли уместны мои извинения. Хотя знаете? Я вообще не уверена, заслуживает ли он их. Вот так.
— Не надо. Пожалуйста, не извиняйся. Черт, теперь мне еще хреновей, — прежде чем продолжить, он вздохнул. — Слушай, Кейси. Я понятия не имею, что мне еще сказать, кроме «Прости». Я уже сотню раз прокручивал прошлую ночь в голове и так и не смог понять, почему натворил делов.
— Давай начнем с того, почему ты напился? — я всматривалась в его лицо, ища честный ответ на вопрос.
— Честно? — он посмотрел на меня. — Не знаю. Просто вспомнил нашу встречу с девочками в парке и меня переклинило. Я сидел и думал, насколько же виноват, а потом позвонил мой приятель Бретт. Я и глазом моргнуть не успел, как мы оказались в баре, и я уже глушил ром с колой, как на водопое.
Я изучала выражение его лица, пока Зак опустил взгляд на руки, явно стыдясь.
— Так что теперь? Ну, как это отразилось на твоем воздержании от алкоголя? — поинтересовалась я, искренне беспокоясь за него.
— Я все еще потихоньку борюсь со своей зависимостью. Просто теперь буду чаще общаться со своим попечителем, и вместо того, чтобы посещать встречи Анонимных Алкоголиков пару раз в неделю, какое-то время буду ходить ежедневно. За это я не переживаю. Я переживаю за то, сколько бед принес... тебе.
— Да, хорошего тут, на самом деле, мало, но это не только твоя вина, — я сделала глубокий вдох. — Расскажи я Броди, что ты вернулся, мы могли бы поговорить, и он не стал бы реагировать так, как в итоге отреагировал.
— Ты не виновата, что я напился и заявился к тебе без приглашения, — Зак покачал головой.
— Вот тут ты прав. Но... что сделано, то сделано. И ни один из нас не может повернуть время вспять. Теперь мне остается только очень сильно постараться и придумать, как все исправить.
— Об этом, собственно говоря, я и хотел поговорить, — неуверенно сказал Зак. Он поймал мой взгляд, и у меня душа ушла в пятки.
— Первый раз, увидев тебя здесь, на работе, я почувствовал, словно есть какая-то причина, по которой мы оказались в одно и то же время, в одной и той же больнице. Ну, сама подумай, какова вероятность подобного стечения обстоятельств? Несмотря на немалое количество больниц у нас в городе, несмотря на то, что тебя могли направить в другое отделение и у нас могли не совпасть графики, в итоге мы сейчас сидим в том самом зале, где встретились в первый день. Даже время то же.