— Посидите здесь минутку, — сказал я девочкам, поднимаясь из-за стола и подбегая, чтобы помочь Кейси. Потянувшись за суповой чашкой, которую она держала в руке, я заметил, что Кейси дрожит. — Кейси, у тебя руки трясутся. Что, черт возьми, происходит?
Глубоко вздохнув, она села, ссутулившись и смотря в пол.
— Это из-за Морин. Думаю, она ненавидит меня.
— С чего бы это?
— Не знаю. Она просто… слишком пугающая, — она подняла голову, наконец-то встречаясь со мной глазами. — Это тяжело объяснить. Когда твое будущее всецело находится в руках одного единственного человека, который может как осчастливить тебя до беспамятства, так и полностью растоптать. И он или она не имеют ни малейшего представления о том, какой на самом деле силой обладают. Понимаешь, о чем я?
Протянув руку, я заправил вьющуюся прядку ей за ушко.
— Как никто другой.
На ее лице стала расцветать улыбка. Настоящая улыбка.
Которая была мне так необходима.
Глава 3
Кейси
Желудок все еще завязывался в узел, пока я целовала девочек и Броди на прощание.
— Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке? — он сжал мою руку с явным беспокойством на лице.
— Да, — вздохнула я. — Просто жалею, что не могу уйти вместе с вами, ребята. Завидую.
— Иди увольняйся. Дюжина маленьких Броди, помнишь? — сказал он, «поигрывая» бровями.
— Заманчиво, но не могу. Независимость, помнишь? — встав на носочки, я поцеловала его в последний раз. — Мне пора идти.
Девочки махали мне по дороге к выходу. Облокотившись на стену, я наблюдала за ними несколько минут, пока малышки проходили через огромные автоматические двери больницы. На улице ярко светило солнце, и их темные силуэты, держась за руки, шагали к парковке. Они двигались не спеша, а я, наблюдая за ними, словно смотрела фильм. В тот момент, мне хотелось побежать за Люси и Пайпер и запрыгнуть в грузовик Броди. Чтобы больше никогда не пришлось возвращаться в эту проклятую больницу.
Сидя за столом и просто болтая о костюмах на Хэллоуин, я заметила позади Броди, Зака, прогуливающегося по коридору. Не думаю, что он заметил нас, но от этого моя нервозность превратилась в настоящую панику.
В этом чертовом приемном покое я чувствовала себя легкой добычи. В любую минуту, он мог войти с пациентом и мне пришлось бы снова встретиться со своим бывшим лицом к лицу. И на самом деле, у меня бы не было другого выбора, как поговорить с ним. Лорен уже сто раз спросила, почему я не сказала Броди, что видела Зака. И хотя я понимала, что стоило бы, время сейчас было неподходящим. У нас оставалось всего пару дней наедине, прежде чем начнутся его тренировки. И я хотела насладиться им сполна. Зная о том, что Зак работает в той же больнице, что и я, Броди стал бы беспокоиться и нервничать, а я не хотела, чтобы первый хоккейный сезон, который мы проведем вместе, мы начали с огромным напряжением.
Подошва кроссовок скрипела по сухому мраморному полу, пока я быстро шла через коридор, соединяющий главное здание и крыло интенсивной терапии. Я была абсолютно потеряна в своих мыслях о том, как насмехалась надо мною жизнь, выбрав «подходящий» момент для встречи с Заком, что и не заметила, как справа распахнулась огромная деревянная дверь, пока он не схватил меня за руку, утягивая внутрь.
— Не трогай меня! — грубо крикнула я, вырывая руку.
Он толкнул меня в комнату, где хранились предметы уборки и закрыл за собой дверь, не давая возможности выйти.
— Кто это был? — на его лице читалась паника, а глаза прожигали насквозь.
— Ты о ком? — ответила я, слова сочились гневом.
— Там. За столом… наши девочки.
Мои глаза расширились, когда я поборола сиюминутное желание броситься на него и задушить голыми руками.
— Они мои, а ты не имеешь к ним никакого отношения, — выплюнула я, сквозь стиснутые зубы.
— Это ведь были они, да? — его голос был мягок.
— Нет, умник. Я просто обедала с случайными шестилетками. И по счастливой случайности, они оказались близняшками. Проваливай с дороги.
Он скрестил руки на груди, оставаясь непоколебимым.
— Почему ты не хочешь со мной разговаривать?
— Почему? — поразительно вскрикнула я. — Думаю, твое пятилетнее отсутствие — достойная причина. А сейчас отойди!
— Кейси, пожалуйста. Мне так много нужно тебе объяснить, — он сделал шаг ко мне, вынуждая инстинктивно пятиться назад к полкам с чистящими средствами, стоящими позади. — Может, встретимся сегодня после работы? Просто поговорить? Я куплю тебе кофе.
— Кофе? Ты оставил нас на пять лет, а теперь хочешь купить мне кофе? — сердце в груди стучало так быстро, отчего я поймала себя на мысли, что могла бы умереть от сердечного приступа прямо на месте. Я схватилась за край своей формы, чтобы не дать ему по зубам.