— Тебе помочь добраться до ванной? — заикаясь, он потянулся за бумажными полотенцами.
— У меня только что отошли воды! — закричала я, размахивая руками, как совершенно безумная мама — новичок, а не спокойная и хладнокровная медсестра, какой должна была быть.
Лицо Фреда покраснело, когда он потер затылок, глядя на лужу подо мной.
— Э-э-э... я не знаю, что это значит.
Я потерла глаза руками, молясь, чтобы все это было сном и чтобы я проснулась и спала на диване.
— Это значит, что у меня только что отошли воды и сегодня родится ребенок.
Фред начал бегать кругами от столешницы к кухонному столу, обратно к столешницы, обратно к столу.
— Фред! — я не хотела двигаться, поскользнуться и поранить себя или ребенка. — Возьми телефон и позвони моей маме.
Он достал из кармана телефон, но не успел набрать номер, как открылась входная дверь.
— Соф! — крикнул Фред, все еще глядя на лужу на полу, будто боялся, что она встанет и побежит за ним.
— Что за крики ... — мама замерла, когда вышла из-за угла. — Ты описалась?
— Нет. У меня отошли воды.
Она ахнула.
— Срань господня!
Моя мама никогда не ругалась. Мне хотелось рассмеяться, но я боялась, что давление на живот заставит бедняжку Мерфи выскользнуть и упасть в лужу на кухонном полу.
— Вот, что мы должны сделать: мама, возьми полотенце и положи его на сиденье своей машины. Потом мы поедем ко мне домой, возьмем сумку в шкафу у входной двери, и ты отвезешь меня в больницу. Фред, я знаю, что он тренируется перед игрой, но ты можешь попытаться связаться с Броди?
— Конечно. Мы знаем, где он? — спросил Фред.
Я вздохнула.
— Чикаго.
Все, что я могла сделать, это молиться, чтобы звезды выровнялись и он смог вернуться вовремя.
Все начали двигаться одновременно.
Мама схватила пачку бумажных полотенец и вымыла пол, чтобы я могла спокойно дойти до входной двери.
Фред помог мне спуститься по ступенькам и сесть в машину, в то время, как мама проигнорировала мой план и вместо этого побежала по тропинке через лес к моему дому и схватила сумку.
Она рванулась назад, бросила ее в машину, и мы поехали.
* * *
— Ну посмотри на себя. — Доктор Ньюман улыбнулась мне, когда вошла в палату и взяла набор латексных перчаток из коробки на стене.
— Привет. — я вздохнула.
Используя руки, я попыталась сесть на кровать.
— Расслабься, расслабься. — она коснулась моего плеча, не давая мне встать. — Что случилось? Думала, ты уже готова вытащить из себя этого ребенка.
— Да, но Броди нет в городе. Мы не можем с ним связаться.
Мама, сидевшая на стуле рядом с моей кроватью, протянула руку и сжала ее.
— Фред оставил несколько сообщений, и мы продолжим попытки.
— Расслабься. Я очень быстро проверю тебя.
Рука доктора Ньюмана скользнула под одеяло у меня на коленях. Быстрый щипок, когда она стягивала перчатку, слегка нахмурившись.
— Что? — спросила я, чувствуя, как в груди нарастает паника.
— Как давно, ты сказала, у тебя отошли воды?
Я посмотрела на маму, а потом на часы на стене.
— Около шести часов назад?
— И тебе сделали эпидуральную анестезию три часа назад?
Я молча кивнула.
— Ладно, потому что у тебя девять сантиметров. Ребенок, вероятно, родиться примерно через час, может, меньше. Мы начнем готовить палату.
У меня сжалось сердце.
— Хорошо.
Мама встала и обняла меня за плечи, прислонив свою голову к моей.
— О, дорогая, я знаю, что тебе грустно, но я буду здесь, и мы посмотрим, сможем ли мы продолжать пытаться связаться с ним. Может быть, он сможет вернуться домой пораньше и хотя бы побыть здесь сегодня вечером.
С этого момента все пошло очень быстро. Они в мгновение ока приготовили палату, мои ноги были в стременах, а доктор Ньюман сидела на краю кровати в халате с ясным лицом.
Тейлор, одна из моих коллег и хороших друзей, стояла рядом со мной, глядя на монитор и держа меня за руку.
— Ладно, Кейси. Как только ты почувствуешь следующие схватки, тужься.
Слезы текли по моему лицу, но я не чувствовала боли. Я не хотела тужиться. Я хотела оставить этого ребенка у себя, пока Броди не приедет и не увидит его. Я хотела, чтобы он взял меня за руку и поцеловал в лоб. Я хотела, чтобы он первым взял на руки своего ребенка.
Мой желудок сжался, когда начались схватки.
Я сжала руки мамы и Тейлора и крепко зажмурилась, тужась изо всех сил, пока Тейлор отсчитывала мне.
— Пять...четыре...три...два...один. Расслабься.
Моя голова откинулась на кровать, и снова полились слезы.
Тейлор ахнула надо мной.
Я подняла на нее глаза, но она смотрела куда-то мимо меня, через мое плечо.
Я проследила за ее взглядом, и у меня тоже перехватило дыхание.
Броди.
У меня вырвался всхлип, когда он снял пальто и бросил его на стул в дальнем углу комнаты, все еще одетый в тренировочный свитер.
— Что ты... как ты... — я начала задавать вопросы, но тут начались новые схватки. Мама быстро встала, по ее лицу текли слезы, и она отошла в сторону, позволяя Броди сесть рядом со мной.
— Вот, возьми ее за руку. Теперь осталось недолго. — прошептала она, целуя его в щеку.
Я крепко сжала его руку и снова начала тужиться.
— Пять...четыре...три...два...один. Отдыхай. —Тейлор фыркнула.
Моя голова снова откинулась назад, и я хватала ртом воздух.
— Ты так хорошо справляешься, детка.
Броди наклонился и поцеловал меня в висок, но не убрал губ, а прижал их к моей голове, будто знал, что мне нужен физический контакт с ним.
— Хорошая работа, Кейси. Виднеется головка. Я вижу. Головка, полная темных волос. — глаза доктора Ньюмена выскочили из-под одеяла. — Нужно ещё раз тужиться, и головка вылетит.
— Ты все поняла, Кейси. Еще один раз. — прошептал Броди мне на ухо. — Ну же. Давай познакомимся с нашим ребенком.
Начались схватки, и я изо всех сил начала тужиться, упираясь подбородком в грудь, используя каждую клеточку своего тела, чтобы попытаться вытащить маленького Мерфи.
— А вот и мы! — крикнул доктор Ньюман. — Хочешь посмотреть, папа? Довольно круто.
Не отпуская моей руки, он присел на корточки и чуть-чуть скользнул вниз по моим ногам, заглядывая поверх одеяла.
— Срань господня. — он тяжело дышал. — Он здесь. Я вижу.
Еще две секунды, и я почувствовала, как голова вынырнула, посылая приливную волну облегчения на меня, когда я изо всех сил пыталась отдышаться.
Я не могла видеть доктора Ньюман, но точно знала, что она делает, когда она хлюпала и шевелила плечами, чтобы пролезть сквозь них.
— Ладно, Кейси. Еще один маленький толчок, и ты поймешь, мальчик у вас или девочка. — наставляла она.
Этот толчок был не таким сильным, как другие. Мне едва удалось напрячься, и ребенок выскользнул на руки доктора Ньюмена.
Я подождала пару секунд и услышала самый лучший крик новорожденного.
— Это девочка! — крикнула доктор Ньюман, прижимая ладонь к груди ребенка, когда она вытирала ее и быстро протирала рот. Это вывело ее из себя, заставив кричать еще громче.
Я лежала в постели, совершенно обессиленная, но собравшись с силами, чтобы сжать руку Броди.
Он снова сел рядом со мной, и я впервые заметила, что по его лицу тоже текут слезы.
— Она такая красивая, Кейси. Как и ты. — он наклонился и поцеловал меня в лоб снова и снова. — Спасибо тебе. Спасибо, что так хорошо заботишься о нашей маленькой девочке. Она самый счастливый ребенок на планете, и она даже не знает об этом.
— Конечно. — мягко сказала я. — У нее уже есть замок на заднем дворе.
— Держи, папа. — Доктор Ньюман передала ее Броди. — Мне нужно немного привести Кейси в порядок, но я дам вам минутку.
Мама подошла и поцеловала меня в щеку, потом в щеку ребенка, потом снова в щеку Броди.
— Я собираюсь выйти. Скоро вернусь. Вам нужно время, ребята.