На вечер у меня были запланированы покупки. Хотя это громко сказано, просто нужно было докупить то, что пострадало на войне со степняками, как я про себя прозвала этот инцидент. В городских лавках я примерно ориентировалась. Знала, где продукты подешевле, где взвешивают без попыток обмануть, торговля такое дело, без хитрости никуда. Некоторые лавочники меня уже знали.
У бабушки в закромах не было никакой посуды, кроме той, которой я пользовалась. В выживших числилось три чашки, две тарелки, сковорода-«защитница» и кастрюли. Нужно прикупить еще несколько тарелок и хотя бы еще две чашки, вдруг у меня будут гости.
Целенаправленно цены на посуду я не узнавала, но решила, что можно заглянуть к одному лавочнику, который торговал разными бытовыми мелочами. Мне нравилось, что в его лавочке можно было найти кучу полезных мелочей. Иногда я заходила туда просто поглазеть на это разнообразие. Иногда попадались очень интересные и полезные вещи, которые появились в обиходе совсем недавно. Например, мне очень понравился нож с дырочками, с помощью которого можно было мелко нашинковать овощи. Называлось это — терка, видимо от слова «тереть». В быту я с таким не сталкивалась и не помню, чтобы на кухне старого имения такое было. Лавочник пояснил, что это новое изобретение одной из выпускниц королевского университета, которая стала знаменитым поваром в лучшем ресторане столицы.
Вот такие наглядные примеры свободы женщин стали появляться все чаще. Теперь было не зазорно работать в чисто мужских профессиях. В газетах писали, что в следующем году выпустятся первые женщины-лекари. Да чего уж там, я и себя причисляла к таким же целеустремленным первопроходцам. Ведь и мою идею с улучшениями приняли и воплотили, а значит я тоже чего-то стою.
Но своими мыслями я отвлеклась от выбора посуды. Посмотреть было на что, но я отложила несколько самых обычных тарелок и чашек, похожих на те, что были у бабушки. Тут и цена была хорошей, и я не планировала устраивать званые вечера.
— Добрый вечер, госпожа, — улыбнулся полноватый торговец за прилавком.
— Добрый вечер. Я бы хотела прикупить вот эту посуду, — выложила на прилавок выбранные тарелки и чашки.
— Конечно, конечно, я вам и скидку сделаю, — еще шире улыбнулся торговец.
Я удивилась, так как не рассчитывала на скидку, обычно за бытовые товары не торговались.
— А вот смотрите, какая сковорода хорошая, тяжелая и ручка длинная, — с какой-то добродушной улыбкой торговец продемонстрировал эту самую сковородку.
Какие-то смутные подозрения стали зарождаться в моей голове. Но не успела я понять, что происходит, как лавочник извлек из-под прилавка хорошую такую швабру, с удобной отполированной ручкой.
— Или вот, смотрите, какую красоту вчера привезли, дерево плотное, полированное, не хуже копья! — все с той же улыбкой мужчина продемонстрировал швабру.
Я почувствовала, как мои щеки заалели. Это что же получается, весь город знает о вчерашней ночи? Как я спасалась от степняков, залезших в мой дом. И что сковорода и швабра буквально спасли мне жизнь? От смущения не знала как реагировать: то ли уйти, то ли не показывать, что я поняла и просто оплатить покупки, то ли оскорбиться.
— Да вы извините, — решил за меня торговец, — не удержался от шутки. Пожалуйста не обижайтесь, вы очень смелая девушка, — по доброму проговорил мужчина. — Вам очень повезло, что вы не растерялись и смогли защитить себя до того, как прибыла стража.
— Что же весь город знает? — как то придушенно спросила я.
— Да нет, просто у меня зять в страже работает. Он был у вас вчера, поделился, что девушка была очень храброй. Не многие бы так отреагировали на чужих людей в собственном доме. Так что еще раз прошу прощения, что смутил вас, а за посуду давайте половину стоимости за оборону своего дома. — И мужчина опять рассмеялся.
Обижаться я не стала, было заметно, что без злой издевки он так подшутил. Да к тому же для меня это выгодно, да и не считала я, что нападение степняков — это повод для стыда. Вот когда за мной карета приехала и увезла в комендатуру — это да, тут могут закрасться подозрения, что я виновата в чем-то. А степняки сами пришли в мой дом.
Глава 12
В один из дней на работе женщины устроили праздник. У Ариты был день рождения, и она принесла огромный пирог с ягодами и вишневую наливку. Вообще алкоголь был запрещен на территории разработок, но такое мизерное количество госпожа Ланд разрешила принести. Просто муж Ариты славился своими лучшими настойками и наливками, он держал небольшой магазинчик, который пользовался успехом в городе. А наливки было ровно столько, чтобы добавить по несколько ложек в чай, сделав его просто невероятно ароматным и вкусным. Такой чай да с нежнейшим пирогом — просто восторг!