— Хорошо, что жертв не много. Я поеду на место, помогу, чем смогу.
— Может не стоит? Вы и сами только из-под завалов, — мужчина проницательно посмотрел на меня. Лорд Жилис сам был на месте взрыва в комендатуре, и видел, как меня извлекли из-под завалов.
— Магия все ещё при мне, — усмешка получилась невеселой. — Сколько в нашем городе сильных магов? — градоправитель поморщился. — То-то и оно, что немного, моя помощь лишней не будет.
— Как считаете нужным, — не стал настаивать градоправитель.
Удивительно приятный мужчина, хоть я никогда не любил чиновников. А тут вдруг в таком городе, куда отправляют разного рода неудобных людей, вот такой добрейший и порядочный человек. Да и пострадал то он из-за своей порядочности, так и оказался в этом городке.
Уже на улице до хромав до экипажа, ехать придется снова на нем, поездка верхом не прибавит мне сил, заметил Элиса, спешащего к зданию.
— Брат, лучше держись подальше от меня, — предостерегающе сказал Элису.
Мне хватило вчерашнего разговора, хвала богам, не съездил младшему по лицу. Вздумал за моей спиной интриги плести! Я может большую часть жизни и прослужил в армии, где решения в основном принимаются прямолинейно и в лоб, однако тактике тоже обучен. Практически сразу заподозрил, отчего это Алисия, раньше такая милая и приветливая, вдруг сделалась серьезной и задумчивой. Пусть женщин у меня было немного, но я ведь не слепой, что нравлюсь ей, как и она мне и даже больше.
Еще с первой встречи, которая, надо сказать, не заладилась по моей вине, вызывала во мне те чувства, с которыми мне раньше сталкиваться не приходилось. С женщинами, что были у меня раньше, было просто. Они не отказывались от желания оказаться в моей постели, достаточно было сделать несколько недвусмысленных намеков, тем более, что семью я создавать с ними не планировал, и они это прекрасно знали. Алисия Норн же была из другого теста, это было видно издалека. Гордая, отчаянно пытающаяся быть самостоятельной, но принимающая с благодарностью помощь. Такие не прыгают в постель по щелчку пальцев, такие ценят поступки и требуют к себе уважения. Мое уважение у нее было, а теперь я готов отдать ей и свое сердце, которое само незаметно привязалось к этой бедовой девчонке, оказывающейся не в том месте не в то время.
Когда же я собрался откровенно поговорить о том, что между нами происходит, оказалось, что дорогой братец уже постарался. Признаться себе, вчерашний разговор я начал не с того, с чего собирался, но это ее холодно отстраненное «лорд комендант», взбесило меня с порога, и я наговорил вовсе не то, что собирался. Последовавший за этим разговор с братом расставил все по своим местам. Вот только Элис забыл меня спросить, хочу ли я вернуться к службе.
— Тейлор, ты еще не полностью восстановился, чтобы участвовать в разборе завалов на шахте, — вопреки моему предостережению брат все же подошел ко мне.
— Забыл у тебя разрешения спросить, — огрызнулся, неловко забираясь в экипаж. Элис, не спрашивая, устроился напротив.
— Тейлор, ты, в том числе, и магически перенапрягся, лучше лишний раз не использовать дар, — вот сейчас особенно захотелось двинуть по холеному лицу брата, но я промолчал.
Когда это мой младший брат решил, что может мне указывать? Мы не виделись несколько лет, он как то навещал меня здесь, но пробыл недолго. Когда то мы были с Элисом близки, он ведь мой младший брат, но сейчас я его не узнаю. Кто этот заносчивый, расчетливый тип? Давно ли он стал таким?
Улочки Ривеля мелькали за окнами экипажа, мы двигались в сторону ворот из города. Впрочем, туда сейчас направлялись многие люди. Нужно составить план действий. У господина Уорда есть все инструкции на такой случай, но крупных обвалов на шахте не было никогда, а помощь сразу не придет.
— Брось, Тейлор, хватит дуться, я хотел как лучше, — Элис никогда не любил молчания, — сам же понимаешь, что тебе здесь нечего делать.
— Это ты так думаешь.
— И что же? Ты ради этой девчонки останешься тут? — Элис уже говорил все это вчера, но видимо решил, что сегодня я пойму его домыслы лучше. — Ты отличный военный генерал, король помнит о твоих заслугах, не за горами какой-нибудь новый конфликт и ты прекрасно с этим справишься, твое место там.
— Хватит пытаться думать за меня, — мне надоели эти разговоры, — я прожил здесь пять лет, за это время многое изменилось. Понимаю, король захотел и простил, вот только мне это уже не нужно. Меня устраивает жизнь в тихом городе, где все просто и понятно, где есть люди, зависящие от меня. Даже Алисия в данном случае не главное, один из факторов, не скрою, но далеко не главное. Это ты все это время сидел на своем месте, а я здесь обживался заново, выдернутый из привычных мне обстоятельств. И знаешь, что я тебе скажу, Элис? Мне тут понравилось, гораздо больше, чем вблизи трона. Здесь не надо никому угождать, из всех проблем, главное, чтобы степняки не шалили, шахты работали, да ссыльные не баловались.