С появлением орты освещать, обогревать и доставлять воду в дома стало намного проще и безопаснее. Куда проще провести освещение с контуром с ортой, пропитанной магией. Или тоже самое но уже с водой. Очаги, свечи и лампы отошли на задний план, как не самые эффективные и безопасные. Но зато это дешево. Вот поэтому в бараках горели масляные лампы, а воду грели на огне.
Так выходит, эта экономия чуть не стоила жизни почти сотне ссыльных осужденных? Или это намеренно? На ум пришел тот давешний парень с гадкой ухмылкой и безмерной наглостью. Может он? Кстати его я нигде и не видела.
Стражники тихо переговаривались возле одного из костров. Я привалилась к стволу дерева, у корней которого устроилась на своем многострадальном чемодане. Если парень сбежал, то он действительно дурак. Ссылка смениться тюремным сроком, а если это он поджег дом, то срок будет очень большим, а то и вовсе казнь. Все же он попытался сжечь столько людей. Сомневаться, что его поймают, не приходилось. На нем метка, без нее еще мог бы попытать счастья, а с ней у него нет шансов. Туда ему и дорога, если это он. Но я почему то в этом почти не сомневалась.
Рассвет встретил уставших, недовольных, а многих и откровенно злых, людей уже в пути. Когда развиднелось, стражники обошли еще раз всех ссыльных, сверяясь со списком и проверяя метки с помощью амулета. И действительно выяснилось, что пропал именно тот парень. Значит, это его тень я видела незадолго до появления дыма. Но об этом не стала говорить стражникам. Я никак не могу доказать, что это именно он совершил поджег. Хорошо, что вообще никто не пострадал.
Сегодня дорога давалась особенно тяжело. Першение в горле прошло после кружки горячего отвара. Запасы остались в фургонах, поэтому мы все хотя бы не голодные. Стражники были хмурыми. Это то и понятно, по голове их не погладят за побег ссыльного, но и строго не накажут, все знают про магические метки. Так что парень действительно глуп, как пробка.
Люди были хмурыми и подавленными. Сама дорога не располагала к веселью, а тут еще и ночное происшествие. Я переставляла натруженные ноги и утешала себя мыслью, что сегодня все закончится. Но в голове помимо воли крутились мысли и о том, что даже получив дом в наследство, я понятия не имею, что там. А вдруг за эти годы все сгнило и там пустые стены и пол? Денег нет, купить что-то серьезное я не смогу еще очень долго. Тогда как мне быть? Идти в ссыльные бараки? Слышала о них на одном из перевалов от женщины. Она рассказывала о них вовсе не как о комфортабельных апартаментах. С ее слов там почти тоже самое, что бараки у дороги, только разделены на комнаты и сами дома есть мужские и женские. Заселят всех без выбора. В комнате есть кровати, общий стол и шкаф, и уборная в конце коридора одна на все комнаты. Кухня тоже общая. Но при этом еда и все остальное у каждого свое по финансам. Ссыльные не только отбывают наказание, но и могут заработать. Те, кто дополнительно работать не хотят, могут питаться в столовой, но сомневаюсь, что там вкусно кормят. Так вот та женщина говорила, что в ссыльных бараках воровство в пределах нормы. Поэтому те, кто хочет жить нормально, идут работать дополнительно, чтобы жить либо в городе, либо в деревнях вокруг. Я смутно все это себе представляла, но твердо решила, что лучше спать на голом полу, чем опять с толпой народа и бояться за свои вещи.
Ссыльных контролировали за счет магических меток. Повинный в незначительных преступлениях человек отбывал ссылку по приговору. Кроме того срок мог пересчитываться в отработанные часы и монеты. Ссыльный мог сам себя выкупить, если исправно и много работал. Если б я была настоящей ссыльной, то обязательно постаралась именно так и сделать. Поэтому мне стоит радоваться, что я хоть и без денег, но зато и заработанные смогу тратить на себя, а не на государство.
Дорога была монотонной, и я так задумалась о новом доме и планировании дальнейших действий, что даже не услышала, когда один из стражников окликнул меня:
— Леди, леди!
— А? — совсем не благородно вскинулась я, озираясь. На меня смотрел молодой стражник.
— Леди, — он ехал рядом на лошади, — я говорю, что вы можете сесть в фургон.
— Да? Спасибо, я думала моя очередь еще не скоро, — я благодарно на него посмотрела. — Только не зовите меня леди, у меня больше нет титула, теперь я буду обычной горожанкой, если мой дом в черте города.