Чем больше я выполнял различные заказы, тем больше это не нравилось отцу. Он видел, что я перестаю быть зависимым от него, и это его злило. Однажды он позвал меня на «серьезный разговор» и сказал:
— Ты стал самостоятельным — значит, и живи самостоятельно. Берешь продукты из моего холодильника — плати мне деньги.
Помню, я тогда ответил:
— Хорошо, я больше не буду брать продукты из твоего холодильника.
С того дня я стал покупать себе каждый день пачку пельменей, и мне этого хватало. Его это злило ещё больше. Через некоторое время разговор возобновился:
— Пользуешься моим телефоном — плати мне деньги, — звучали ультиматумы. — Хочешь жить в моей квартире — плати мне деньги.
Конечно, дело было совсем не в деньгах. Отцу не нравилось то, что я перестал зависеть от него. Он любил, когда все ходят «под ним», когда все просят деньги у него, когда он заведует всем и всеми. Я понимал, что на самом деле он хочет, чтобы я целыми днями печатал вкладыши на его видеокассеты, не занимаясь ничем другим, кроме его бизнеса. А мне не хотелось заниматься его бизнесом, мне хотелось обучаться программированию. Тогда я погрузил свой компьютер на ручную тележку и уехал жить на дачу. Я сделал это быстро и незаметно. Остановить меня никто не мог. Братьям я сказал, куда поехал, чтобы они передали это родителям. Так я ушел из дома.
Дача
«Мы были уже на краю пустыни, когда нас начало накрывать…»
Поселившись в дачном доме, я безотрывно сидел за компьютером. В соседнем доме жила добрая бабулька тетя Надя. Она все время сетовала, что я в таком молодом возрасте живу один, без родителей. Будучи никак не приспособленным к деревенской жизни, я угорел: просто не знал, что заслонки в печке можно закрывать только тогда, когда в ней прогорят дрова, и закрыл их раньше времени. Помню, что мне вдруг сильно захотелось спать. Я прилег и моментально уснул. Очнулся я от криков тети Нади, которая тащила мое обмякшее тело из дома на веранду.
— Очнись, Максим, очнись, — кричала она. — Ты угорел.
Я не понимал, что происходит — у меня жутко болела голова, меня тошнило, и не было сил даже перевернуться с бока на бок, не говоря о том, чтобы встать на ноги. Руки болтались, как веревки, ноги не слушались. Тетя Надя проветрила дом и привела меня в чувство. Когда я оклемался, она рассказала, что в деревне было много случаев, когда люди умирали от угара. Она объяснила, как правильно топить печку. До этого дня она ни разу не заходила ко мне в дом. До сих пор задаюсь вопросом, что заставило её прийти проведать меня в тот день.
Я жил на даче несколько месяцев, постоянно занимаясь компьютером. Сын тети Нади работал в местной больнице. Когда он узнал, чем я занимаюсь, он попросил меня прийти к ним в больницу — настроить компьютеры. Там я познакомился с Володей — взрослым дядькой, который работал в милиции, в ОБЭП.
— У меня дома недавно появился компьютер, — сказал он. — Не мог бы ты как-нибудь зайти ко мне, научить им пользоваться.
— Этому надо долго учиться, — ответил я.
— Ну, хотя бы основы, — просил Володя. — Я даже не знаю, как он включается.
«Ну вот, — подумал я, — пришел настроить компьютеры, а теперь ещё и обучай». Но отказывать не стал. Как-то неудобно было отказать взрослому человеку, который искренне хотел научиться тому, чем я владею в совершенстве. Так я стал домашним учителем.
Я мог в любое время, когда Володя не был на работе, придти к нему в гости. Я обучал его простейшим вещам, азам работы с компьютером, но и это ему давалось нелегко. Тогда я понял, что взрослому человеку гораздо сложнее чему-то научиться, чем ребенку. Не раз он предлагал мне взять у него деньги, но я всегда отказывался. Я видел, что он живет не богато, и мне было стыдно брать с него что-то. Я ограничивался теми угощениями, которые ставила на стол его жена, когда мы с ним сидели за компьютером. Володя всегда с огромной радостью встречал меня и просил, чтобы я приходил почаще.
Через некоторое время я познакомился с местными ребятами. Это была довольно большая компания подростков — парней и девчонок. Мы стали собираться у меня дома, играть в карты и просто бездельничать. Компьютер их не интересовал. Они в моем возрасте уже попробовали спиртное и сигареты, и это был их основной интерес. Мне тоже предлагали, но меня это не привлекало. Я сказал, что предпочитаю покурить травку. К моему огорчению, травки в тех краях не было. Тогда кто-то из них спросил: