Но время шло, и к началу девяностых годов ситуация еще раз изменилась. Демократическое правительство свело финансирование науки практически к нулю, и руководители института были вынуждены сдавать свои помещения под офисы, гаражи и склады. Одно помещение временно арендовало Всемирное Общество Евангелических Технологий. Именно туда и направил свои стопы приятель Петрова и Синицына, известный своей безалаберностью Сергей Котеев.
Так как система зданий была очень сложной, и неоднократно подвергалась реконструкции, Котеев не сразу нашел нужный ему кабинет. Сначала он попал в представительство какой-то туристической фирмы, где в него впились два молодых клерка, предлагая баснословно дешевый круиз по Нилу. Потом он попал на презентацию фирмы – распространительницы дисконтных карт, едва вырвался, обеими руками держась за свои карманы. В суматохе он попал на лестницу, ведущую в грязный и сырой подвал. Назад идти не хотелось, и он с опаской пробирался под старыми трубами, на которых висели капли конденсированной влаги. По его представлениям, здесь должны были располагаться технические службы, какие-нибудь слесари или водопроводчики.
Увидев приоткрытую дверь, обитую толстыми листами жести, он потянул ее на себя.
– Заходите! – раздался повелительный старческий голос.
Котеев протиснулся в большое неухоженное помещение. Оглядевшись вокруг, он недоуменно пожал головой. Ремонт и уборка здесь, похоже не производились со времен революции и гражданской войны.
Вдоль стен стояли старые рассохшиеся шкафы, из их недр вываливались груды разносортных, пожелтевших от времени бумаг. Повсюду были развешаны карты и схемы с изображением отдельных частей страны, Москвы, земной шар в разрезе. В центре помещения стояли длинные железные столы, верстаки, к ним же был пристыкован типовой канцелярский стол, заваленный огромным количеством бумаг. На железных столах громоздились груды электрических проводов, трансформаторы, какие-то осциллографы, старые, очень старые, и просто архаические приборы.
Группа проводов выходила из этого конгломерата, и соединялась со врытой прямо в землю толстой и ржавой трубой. Один проводок тянулся через все помещение и приводил в действие транзисторный приемник начала семидесятых. Из приемника звучала популярная передача поп-музыки.
Котеев с изумлением уставился на приемник, выглядевший здесь так же нелепо, как Папа Римский в борделе.
– На этой волне чаще других передают прогноз погоды и новости, – пояснил вставший из-за стола сухощавый старик.
– Виноват, я кажется, заблудился, – собрался ретироваться Котеев.
– Ничего, ничего. Заходите, Вы как раз вовремя, – и старик ловко ухватил его за край рукава. – Снимайте куртку, у нас впереди много работы!
Глава пятая
Сато занимается каратэ, стараясь избавиться от последствий похмелья. Мы знакомимся с академиком Быстрицким. Приколы Котеева.
Утро следующего дня началось для Сато Ёшинаки с тяжелой головной боли. Он проснулся на заре, когда его товарищи по попойке еще спали в недрах большого деревянного дома. Сато сел на кровати, и обнаружил, что вся деревянная конструкция дома шатается, стены наклоняются, а пол стремится поменяться местами с потолком.
Он оделся, нацепил сумку-набрюшник, и выскользнул на улицу. Когда он выходил, дверной косяк предательски сместился, и больно ударил его в плечо. Ступеньки крыльца шатались, норовя сбросить его на землю. В голове что-то звенело, во рту стоял ужасающий запах, сильно хотелось пить.
Проходя мимо открытого ларька, Ёшинака купил пластиковую бутылку минеральной воды, и выпил половину прямо на улице. Добравшись до старой вечевой площади, он разделся до пояса, умыл лицо остатками минералки, и начал комплекс восстановительных упражнений из системы старого окинавского каратэ. В голове шумело, земля периодически коварно качалась под его ногами. Дабы восстановить равновесие, Сато утвердился в монументально устойчивой кибадачи, несколько раз втянул воздух через плотно сжатые зубы, и с напряжением выдохнул его. В голове заметно прояснилось, земля перестала качаться и ускользать. Осторожно, стараясь не трясти головой, Сато подтянул левую ногу к правой, и выставил ее вперед. Распределив вес в этом новом положении, он начал медленно сгибать и выпрямлять руки, выполняя блоки и удары вперед на среднем уровне. На вдохе он со свистом засасывал воздух через нос, а с выдохом расслаблялся, произнося “Саа…”.