Перед Мэтью стоял государственный служащий в тошнотворном синем костюме. Служащий производил впечатление респектабельности, законности, и непробиваемой уверенности в своей правоте.
Улыбаясь во всю ширину своего огромного рта, он демонстрировал великолепный набор ослепительно-белых зубов. Казалось, что своими зубами он может без напряжения откусить голову крокодилу.
– Нам предстоит много поработать вместе, поэтому давайте-ка быстрее включайтесь! Внимательно посмотрите эти видеоматериалы и изучите демографические справки! – с этими словами Дэниэл Смит протянул Мэтью сияющий золотом компакт-диск.
– Могу я взять это домой? – Мэтью было интересно, насколько секретна доверенная ему информация.
– Нет-нет, об этом не может быть и речи! – Чиновник испугано округлил глаза. – Если такая информация попадет в прессу, это может существенно повлиять на общественное мнение. Избиратели должны знать только то, что они должны знать! – при слове “избиратели”, чиновник не скрыл на своем лице легкого оттенка отвращения.
– Впрочем, для их же блага! – быстро поправился он.
Мэтью взял компакт-диск, и пошел в библиотеку, где воспользовался индивидуальной кабиной. Он включил компьютер, одел мягкие наушники, и на три часа погрузился в сплошную кровь и грязь.
Это были отрывки из любительских и профессиональных видеосъемок, сопровождаемые графиками и бесстрастным закадровым текстом. Сначала он сохранял в своем сознании способность к систематизации и холодному анализу, а затем разум отказался это воспринимать.
Уголовная хроника занимала около трети видеоинформации. Через полчаса его стало мутить от бесконечных сцен убийств: заказных, бытовых, совершенных на политической, криминальной, религиозной почве. Ужасные подробности из видеоряда дополнялись безжалостной статистикой, сообщаемой обладателем бесстрастного Голоса.
После криминальных тем пошла информация о локальных военных конфликтах. Мелькали азиатские и европейские боевики, отрезанные головы, сцены массовых убийств и расстрелов. Маршировали дикие вооруженные формирования, заросшие бородами люди показывали бидоны, полные отрезанных человеческих ушей. Сцены боев перемежались показами пленных и заложников. Мэтью больше не хотел на это смотреть, но какая-то властная внутренняя сила удерживала его перед экраном. После военных сцен пошли сообщения по социальной тематике.
Эта тема не была более веселой. Заборы. Колючая проволока. Огромные армии истощенных заключенных. Женские лагеря. Ватники, платки, шапки-ушанки. Армия. Голодные лица солдат. Деревни, состоящие из одних стариков. Остановленные заводы, опустевшие города. Мертвые тракторы, заросшие травой поля. Деревни, где никто не живет.
Голос сравнивал ущерб от социальных реформ:
– Эквивалентно взрыву сорока ядерных боеголовок… эквивалентно применению оружия массового поражения… соответствует взрыву… до сорока мегатонн…
Мэтью перестал воспринимать Голос, как реальность. Такого не может быть на нашей Земле! Но кадры хроники убеждали его в обратном.
Вот голодные люди роются в мусорных ящиках… Тонны маковой соломки. Больницы без лекарств. Забастовки шахтеров. Забастовки учителей. Ночные дискотеки крупных городов. Наркоманы в экстазе. Наркоманы в ломках. Толпы милиции. Серость. Марши людей в черных мундирах. Чиновники. Депутаты. Люди, страдающие ожирением.
Голос сообщает данные об изменении этнического состава:
– Ежегодно смертность превышает рождаемость на один миллион человек. Насильственная смерть выходит на третье место в структуре смертности населения. Потоки миграции… Уроженцы Азии… Уроженцы Кавказа… Дальний Восток…
Кладбища. Пустые коридоры родильных домов. Рынки. Торговцы, бандиты, милиция. Телевидение. Днем показывают порнофильм. Детская проституция.
Мэтью сорвал с головы наушники:
– Довольно с меня!
Он пролистал графики и таблицы с информацией, но цифры плясали перед глазами, упорно не желая лезть в голову. Вертелась мысль:
– Срочно к Лютиции.
Но он уже знал, что Лютиция фон Зонненберг вряд ли поможет ему.
На одной из остановок в вагон вошли двое молчаливых молодых людей, сели напротив Хаггарда. Он нервно огляделся – вокруг не было совсем никого, кто мог бы ему помочь. Молодые люди подняли воротники своих курток и попытались поспать под укачивание поезда. На Мэтью вновь навалились воспоминания: