С каждым годом в сезон дождей воды льется все больше. Если дальнейшее развитие событий пойдет по нарастающей, то последствия трудно даже представить. Но будем надеяться, что я окажусь не прав.
– А если прав?
– Не вкладывайте в сельское хозяйство ни юаня. Убытки в любом случае неизбежны.
Сунь и Ван Шен еще раз посмотрели друг на друга.
– Замечательно, – сообщил Ван, – приблизительно это мы и ожидали услышать. Должен тебя удивить, политика нашего клана такова, что мы будем вкладывать деньги в Хунань.
– Это разорительно! – взвизгнул Фу Мин.
– Второй вопрос. Как свести к минимуму последствия наводнения, – продолжил Ван Шен.
Фу Мин погасил экран компьютера, и вновь повернулся лицом к собеседникам.
– Ну, прежде всего, не покупайте землю. По крайней мере, в долинах. Очень велика вероятность смены русла Длинной реки. Берите горные участки, холмы. Как прекрасен хунаньский чай! А наши лечебные сорта! Это хороший бизнес. В России огромный рынок сбыта, там все помешаны на похудании! – Фу Мин возбудился, надул щеки, стал изображать, какие русские толстые. – Постарайтесь найти иностранных инвесторов, пусть они вложат деньги.
– Мы уже приняли все эти меры, – промолвил Тун Чжао, – но ведь основа жизни крестьян – это рис. Мы должны хоть как-то защитить их.
– Стихия выражает волю Неба! – поучительно произнес настоятель. – В конце концов, нашим крестьянам не привыкать к наводнениям. Они уже тысячи лет сеют рис на этих полях. Коров и буйволов они практически не держат, свинью можно посадить в лодку, а утки и так не утонут…
– Мальчишка, что ты знаешь о крестьянах! – закричал на него Тун. Если река сменит русло, в опасности будут миллионы! Ты знаешь, как идет десятиметровый водяной вал? Я видел прорыв Хуанхэ в сорок седьмом году. Это не должно повториться!
– Но этого почти невозможно избежать! Климат меняется по всей планете. Парниковый эффект уже привел в действие огромные потоки воздуха, энергия атмосферы необратимо возросла. Пустыни наступают, ледники тают. Муссонные дожди вызывают наводнения, усиливаются тайфуны и ураганы. Это уже не остановить! Это почти нельзя контролировать, только разве совсем невероятные варианты. Да и это, – Фу Мин вновь щелкнул компьютером, – еще полбеды.
Есть информация, что начинает расти внутренняя энергия Земли. Вот данные сейсмических станций. Особенность нынешнего момента – отсутствие четких локальных признаков. По всей Земле диффузно растет уровень мелких и средних шумов. Это может длиться довольно долго, но потом обязательно — Хааааах! — и ударит! Никто не знает, когда. Никто не знает где.
– Итак, вот мы и подошли к главной цели моего визита! – Тун Чжао встал. Фу Мина вдруг поразила его величественная осанка.
– Мои годы близятся к концу. Я решил все личные и семейные дела. Теперь я хочу провести последнюю церемонию в своей жизни – жертвоприношение.
– Не делайте этого! – в ужасе прокричал Фу Мин.
… Мэтью Хаггард просматривал анкеты с ответами на вопросы. Информация была занимательной. Большинство русских отвечали на все вопросы достаточно честно, не скрывая никаких своих комплексов.
Вот некий Котеев: глуп, умеренно внушаем, замкнут, стремится к духовному лидерству, боится пришельцев, подвержен депрессии – постоянно думает о смерти. Замечательный кандидат на роль тихого покорного исполнителя. Если хорошенько нажать на духовное тщеславие, будет платить деньги. Жаль, не годится для вербовки неофитов и пропаганды.
Мэтью пролистал еще с десяток анкет, но так и не нашел кандидатуры с яркими чертами лидера. А такой человек необходим. Он – душа любой секты, ячейки, общины.
Мэтью сидел в одиночестве довольно долго, но вот раздался новый стук в дверь. Кто-то бил, как гвозди заколачивал.
– Войдите! – попросил Хаггард.
В дверь резко вошел молодой человек с типичной армейской выправкой.
– Добрый день!
– Вы по поводу Скайфлаинга? – осведомился Мэтью.
– Так точно. Желаю быть инструктором. Имею в активе сорок прыжков с парашютом. Десантировался с разных высот. Прыгал затяжным. Летаю на параплане, дельтаплане. Имею опыт работы инструктором по укладке парашютов.
Мэтью с любопытством разглядывал дебила.