Игорь ясно представлял, что Всемирное Общество наверняка нигде, кроме окрестностей московских ночных дискотек неизвестно. Скайфлаинг… Что-то он об этом слышал. Не то новая наркота, не то экстремальный вид спорта… Синицын доедает мороженое, бросает в урну яркую упаковку, сворачивает в сторону Садового Кольца. На огромной дороге формируется пробка. В ярком воздухе особенно четко видны облака смога. Какой-то безумец продает газеты на разделительной полосе.
Синицын вгляделся внимательнее и узнал своего друга Петрова.
– Ты с ума сошел? От рака легких хочешь загнуться? Здесь же совсем дышать нечем! – укорял Игорек своего старого знакомого.
Они шли переулками в сторону Сухаревской.
– Да, понимаешь, решил попробовать. Лишняя копейка не помешает, – оправдывался худой и озабоченный Петров.
– Андрей, здоровье за деньги продавать нельзя. Неужели у тебя других подработок нет?
– Да какие там подработки! Я сейчас официально работаю в НИИ Недр Земли. Знаешь такой?
– Что-то слыхал, но не в курсе.
– Раньше это был сверхсекретный объект. Там за десять лет можно было стать академиком, обеспечение, надбавки. Теперь все развалено. Лаборатории сдаются под офисы, на территории братки ходят, как у себя дома, денег на науку нет.
– В фирме работать пробовал?
– Пробовал.
– Ну и что?
– Понимаешь, мне в НИИ НЗ денег не платят. Но я там работаю. Мне интересно, понимаешь? А в фирме я должен с утра до глубокой ночи разные дела улаживать. Каждому все объясни, документы в порядок приведи, все проверь за блатными мудаками, которые не хера работать не умеют.
– Андрей, ты только не горячись.
– Я полгода вкалывал, ишачил в одном агентстве. Заработал не так много. Появился у себя в НЗ, посмотрел…
Народ полуголодный, пашет с утра до ночи. Академик с паяльником из рухляди приборы делает. И это все работает! Америка нас догнать еще лет десять не сможет. У них космос, лазеры на орбитах, сверхточная съемка. Но мы все равно пока впереди. И если бросим, тогда отстанем, и может быть, навсегда. Так что я рассчитываю только на временную работу. Основное у меня – там.
Синицын с любопытством посмотрел на энтузиаста.
– А тебе не кажется, что ты гребешь против течения? Все равно страна в заднице, не сейчас, так через десять лет превратимся в колонию. Зачем мучиться? – он с интересом ожидал реакцию Андрея.
– Видишь, ли Игорь, что будет через десять лет, никому не известно. У нас в НИИ информации побольше, чем где-либо, и все равно, на десять лет прогноз не даст никто. Но по имеющимся данным, наша старушка – Земля вполне может выкинуть такой кульбит, что последний день Помпеи покажется детским праздником.
– Это ты на Атлантиду намекаешь?
– Типа того. По легендам Майя, наша цивилизация – пятая по счету.
Последняя погибла в потопе, другая – в огне. Есть данные, что все это правда. Научные данные.
– Это не повод, чтобы сидеть без денег. Пока нет потопа, деньги нужны.
– Согласен с тобой, мой драгоценный друг. Но как быть бедному ученому, обремененному грузом проблем? Может быть, ты просветишь меня, недостойного?
– Кончай кривляться. Надо подумать. Может быть вдвоем найдем что-нибудь нераскрученное?
– Увы, блага этого мира преходящи. То, что сегодня кажется привлекательным, завтра окажется пеплом в руках, и землей в карманах.
– Это ты что, про МММ?
– Да все эти раскрутки однотипны. Закричал на всю страну, собрал лохов, взял деньги, скрылся, напился на Канарах, проснулся в местной тюрьме. Вернулся в Россию, дал рекламу, собрал лохов…
– Кончай прикалываться. Делом ты уже занимаешься, почему не попросить других поделиться деньгами? Кстати, я видел сегодня одно объявление. Всемирный центр Евангелических Технологий…
Синицын осекся. Его друг, который только что спокойно шел рядом, корчился на мокром снегу.
– Ты что? – он с успокоился, увидев, что Андрей разрывается от смеха.
– Ка-ка-ка-ких технологий? – смеясь, выговорил Петров.
– Евангелических. Да вставай ты!
Петров, шатаясь, встал, попробовал сделать глубокий вдох.
– Насмешил. Ты знаешь, до этого Петросян с Хазановым не додумались. И чем этот центр занимается?
– Готовит специалистов по Скайфлаингу. Кстати, ты не знаешь, что это такое?
Андрей попробовал сделать серьезное лицо, но потерпел неудачу.
– А что, давай туда забуримся. Но чур! Денег ни копейки не давать. Из них, сколько сможем, вытрясем. Предлагаю послать на разведку Котеева.