Гневные мысли прервал негромкий стук в дверь. Анжелика вздрогнула от неожиданности и взглянула на часы: без пяти минут десять.
— Войдите!
В комнату вошел Гаспар. Сегодня он был не в маскарадном костюме. Черный фрак и белоснежная сорочка придавали ему сходство с чинным дворецким в старинном особняке. Девушка не сразу узнала его.
— Добрый вечер, мадам. Надеюсь, вы хорошо спали?
Анжелике показалось, что мужчина усмехнулся.
— Что вы мне подмешали, Гаспар? — спросила она прямо.
— Все это для вашей же пользы, вам необходимо было отдохнуть, а не забивать голову мыслями и вопросами, на которые вы не получаете ответы. И мне бы не простили, если бы я не доглядел, и наша гостья в первый же вечер наделала бы глупостей.
«Какое вы имеете право — решать за меня, что мне необходимо»? — хотела спросить Анжелика, но взглянув на Гаспара, произнесла с ехидством:
— Спасибо за заботу. Вы со всеми так добры?
— Нет, — серьезно ответил мужчина. Казалось, что он не заметил иронии в вопросе.
Анжелика взглянула внимательнее на своего собеседника и заметила, что он выглядит сегодня побледневшим и не выспавшимся. Веки припухли, а под глазами залегли темные круги. Какому же наказание его подвергли и за что? Анжелику разбирали жалость и любопытство, но спросить она не решалась. Да и вряд ли ей ответили бы.
— Я пришёл пригласить вас от имени принца, — продолжал тем временем Гаспар. — Ровно в десять у принца будет приём, и он желает с вами поговорить.
— А уж я-то как хочу с ним поговорить, — произнесла девушка с несколько угрожающей ноткой в голосе.
И тут до ее сознание дошло, что она всё принимает всерьез. «Боже мой! Или я схожу с ума, или все вокруг. Ну что это за приёмы и принцы? Откуда? Ерунда какая-то! Какой-то богатый сумасшедший выстроил свою империю и развлекается так, а все ему подыгрывают, наверняка, за деньги. Но я-то не наемный актер. Что мне терять?.. А вдруг этот богач сдвинутый на всю голову? И меня могут запросто казнить, если что-то сделаю не так, закопав прямо под фундаментом дома? Концов ведь не сыщут потом. Никто не знает, что я здесь. Что делать? Возможно, мне надо сделать вид, что я подчиняюсь правилам? А там посмотрим…»
— Скажите же мне, наконец, всё происходит серьёзно или это какая-то игра? Умоляю, ответьте! Может, это прихоть богача? Принц на самом деле принц? Или титул выбран самовольно? И кто эти люди, что играют всерьез?
— Мадам, я понимаю ваше недоумение. Я не могу ответить на все ваши вопросы, но скажу одно: принц Антуан на самом деле принц. И здесь его владения. Мы все здесь живем по его правилам, по его законам. Вы всё поймёте со временем, а сейчас просто смиритесь с тем, что есть.
— Гаспар, спасибо вам, что хотя бы не лжете мне, я это чувствую. Но вы и не говорите всей правды. Видимо, у вас есть на это свои причины. Больше не буду пытать вас, но прошу вашей помощи тогда. Я совсем не знаю ваших правил и не хотела бы выглядеть глупо. И хоть я здесь невольная узница, но не хочу быть невежливый и обижать хозяев. Объясните, что представляет собой приём у принца? Это не бал? Что я должна делать, как себя вести?
— Успокойтесь, мадам. Считайте, что это просто большая вечеринка. Ведите себя весело и непринужденно. Это всё, что от вас требуется. Но когда будете разговаривать с принцем, лишний раз подумайте, прежде чем что-либо сказать. Он неплохой человек, но иной раз бывает слишком резок и скор на расправу. Поэтому постарайтесь ему не перечить.
«Точно. Я в плену у психа», — содрогнулась Анжелика своим мыслям.
— Нд-аа-аа! — протянула она вслух. — Нечего сказать. Успокоили. Да я теперь побоюсь вообще открыть рот.