Принц заметно вздрогнул, а лицо слегка изменилось. Нет, он всё так же хитро улыбался, как бы дразня присутствующих, но что-то всё-таки было не так.
— Анастасия, Антонина, — неслось из зала, и в секундный паузе всё тот же голос из-за карточного столика произнес:
— Анна.
Комната взорвалась от смеха.
— Господин Делони, вы помешаны на своей Анне, это знают все, но зачем повторяться? — Антуан снова обратился к девушке: — Еще буква?
Принц заметно нервничал, будто здесь решается его судьба.
— "Жэ", — сказала улыбаясь девушка и заметила, как досада и разочарование мелькнули на лице молодого мужчины. А в наступившей тишине кто-то произнес:
— Анжелика.
Все обернулись на голос. Это был Гаспар.
— Её зовут Анжелика.
Принц перевёл вопрошающий взгляд на девушку, та согласно кивнула. Игре пришёл конец.
— Ты познакомился с нашей гостьей ещё вчера, — с укоризной сказал принц.
— Но господин Антуан, я не говорила ему своего имени, — поспешно ответила за Гаспара Анжелика.
— Я еще подростком читал книгу с таким названием. А сейчас вспомнил, — ответил Гаспар, бросив на Анжелику благодарный взгляд.
— Ну что ж, имя отгадал Гаспар. Мне кажется, ему не нужен мой приз, но мы хорошо поиграли, и я думаю, что будет справедливо, если награда достанется мадам Анжелике.
С этими словами Антуан шагнул к девушке, легонько приподнял её лицо за подбородок и поцеловал в уголок губ. Анжелика никак этого не ожидала. Она покраснела до корней волос и смущённо оглянулась на окружающих. Сколько же завистливых взглядов она увидела! И мелькнула мысль, что если бы всё это видели её подруги сейчас, то смотрели бы на неё так же…
И все-таки, как здесь чудесно и действительно нет никаких забот. Девушка почувствовала себя легко и непринужденно. Кто-то явно хихикал на её счёт, но это вовсе не занимало Анжелику. Ну и пусть! Что с того? Она чувствовала себя под защитой принца. И девушка, незаметно для себя стала увязать в сетях, в которые попадаются практически все женщины независимо от возраста, внешности и сословия. Имя этим сетям — любовь.
5.
Когда на следующий вечер Гаспар пришел за Анжеликой, она была одета в лёгкое муслиновое платье светлого бирюзового оттенка, выгодно оттенявшего цвет зелёных глаз, а на груди красовалась бриллиантовая брошь. Сделать причёску девушка так и не решилась, волосы были гладко зачесаны и убраны в сеточку. Для первого раза было достаточно и того, что нарядилась в это платье. На ногах были атласные туфельки на небольшом каблучке. Видя эти изменения, Гаспар улыбнулся. Женщина всегда остается женщиной.
— Гаспар, а почему здесь все окна матовые? — спросила Анжелика, едва мужчина поприветствовал её. Окна не сильно волновали девушку, но всё же было любопытно.
— Там не на что смотреть, мадам, — ответил мужчина.
— Как это? А небо, деревья, птицы, цветы? Это же вся жизнь.
— Но здесь ничего этого нет.
— Как нет? — ещё больше удивилась девушка. — Куда же всё девалось? Два дня назад было, а сейчас нет.
— Может быть, когда-нибудь вам доведется узнать больше. Я не вправе посвящать вас в детали. Это для вашей же пользы. Но поймите одно: здесь не ваш мир, вы не на той земле, на которой были два дня назад. И всё здесь не так. Вам придется смириться и подчиниться здешним порядкам. Поверьте, здесь действительно хорошо.
Анжелика выслушала объяснение внимательно и негромко заметила:
— Как я поняла, мой мир был когда-то и вашим.
Мужчина изменился в лице, помрачнел и о чём-то долго думал, глядя в пол. Анжелика ждала. Но вот Гаспар поднял на нее взгляд, и против своих ожиданий девушка не увидела в нём ни капли сожаления.
— Вы еще очень молоды, — произнес Гаспар, — и не знаете, что значит потерять всё. У меня не осталась ничего, что меня в нём удерживало бы.
Гаспар хотел еще что-то добавить, но часы пробили десять ударов, и он поторопился:
— Нам надо идти, мадам.
Анжелика согласно кивнула и, уже проходя длинными коридорами, снова задала вопрос:
— Гаспар, а почему ко всем обращаются "господин", а к вам просто по имени?
— А вы как думаете? — с улыбкой спросил мужчина.
Анжелика пожала плечами:
— Ну, это похоже на то, что вы ниже всех остальных по статусу. Прошу прощения.
— Вот видите, вы всё меряете своими мерками. А я вам говорю, что здесь много не так как кажется. По правде говоря, я сам попросил принца называть меня просто по имени. Какой я тогда был господин? Просто смешно… А все это восприняли как то, что я с принцем на короткой ноге. Хотя это так и случилось, но позже. С тех пор лиц, особо приближенных, пользующихся дружбой с принцем, стали называть просто по имени.