— Как Фиалку, например? — вспомнила девушка, и в ней шевельнулось чувство похожее на ревность.
— Да, — коротко ответил Гаспар.
— А сколько вы здесь живёте? — снова поинтересовалась Анжелика.
— Шестой год.
Анжелика чуть не подпрыгнула от удивления. Шестой год в этом доме, и никто не знает о существовании здесь целого мини-государства?
— И вам никогда не хотелось побывать дома? — задала она искренний вопрос.
— Я там был. Правда, давно. И для меня ничего не изменилось там.
Гаспар помолчал несколько минут, затем продолжал:
— Позавчера я хотел попробовать ещё раз, это уже нужно было для дела. Но пришлось задержаться, и совсем вылетело из головы. И тут появились вы…
— Простите… — Анжелика догадалась, что Гаспар был наказан вчера за свою забывчивость.
— Не извиняйтесь. Видимо, так угодно проведению. Возможно, что вы здесь нужнее, чем я там.
— О чем вы?
— Всему своё время, — загадочно улыбнулся Гаспар, — мы уже пришли.
Анжелика вошла в распахнутые двери и в нерешительности остановилась… Это была Розовая столовая, о чем можно было догадаться сразу по преобладанию вокруг розового цвета. Сразу в голове всплыл вчерашний разговор о какой-то даме, попавшей в немилость и обедавшей в Розовой столовой. Но почему здесь оказалась она? Анжелика окинула взглядом толпу. Принца здесь не было.
— А… — обернулась она к спутнику.
— Мне надо идти, — Гаспар поклонился и поспешно вышел.
Анжелика огляделась. Казалось, что никого вокруг она не интересует. Но сплетни распространяются очень быстро. И девушка просто кожей чувствовала на себе изучающие взгляды.
— Добрый вечер, мадам Анжелика, — услышала она и обернулась. — Не удивляйтесь, мы все уже знаем ваше имя. От нас ничего не скрыть. Позвольте представиться. Меня зовут Фармо. Я рад вас приветствовать и проводить к ужину.
Фармо предложил Анжелике руку, чтоб подвести к столу, за что она была благодарна, ведь молодой человек избавил её от неловкости появления в незнакомой компании. Она поела безо всякого аппетита, скорее машинально, чем от голода, слушая краем уха рассуждения о здешней кухне.
После трапезы все перешли в соседнюю комнату и занялись своими делами. Кто-то играл в карты, кто-то просто переговаривался с собеседником, а многие дамы занялись рукоделием. Фармо не отходил от своей подопечной, будто взял над ней шефство. Вскоре к ним присоединилась Фиалка. Окинув Анжелику немного ревнивым взглядом, она произнесла:
— А у вас есть вкус. Только причёска у вас ужасная. Неужели в вашем гардеробе нечего было выбрать, чтоб выглядеть поинтереснее?
Анжелика промолчала в ответ. За неё заступился Фармо:
— Дайте мадам Анжелике немного времени и, я уверен, что вскоре она сможет потягаться со многими красавицами.
Молодой человек явно дразнил Фиалку. На его выпад та лишь презрительно сморщила свой аккуратненький носик, показывая тем самым, что ей равных нет.
— Что-то быстро вас отправили в Розовую столовую, — Фиалка сощурила глаза в усмешке. — А уж мне-то понарассказывали.
— Могу представить — что, — Анжелика хотела показаться равнодушной, но не сдержалась: — Но вы не на много дольше продержались в другой столовой или не были там вовсе.
Фиалка переменилась в лице и сжала губы.
— А гостья умеет за себя постоять, — рассмеялся молодой человек и добавил — Фиалка, осторожнее. А то сломаете коготки.
Фиалка закусила губу и покраснела от злости, она развернулась к Анжелике спиной:
— Господин Фармо, я надеюсь, что вы составите мне партию?
— Конечно, дорогая, — все еще смеясь, ответил молодой человек.
Пара удалилась в другой конец комнаты к карточному столику. Анжелику хитроумно наказали, оставив в одиночестве. Постояв немного в нерешительности, девушка подошла к дивану и присела рядом с женщиной лет сорока. Почему она подошла именно к ней, Анжелика сама вряд ли поняла. Может, от того что женщина сидела несколько в стороне от других, не поддерживала ни с кем беседы, спокойно вышивала раму с цветами и улыбалась каким-то своим мыслям. Или потому, что своей позой, склоненной над рукоделием, она чем-то напомнила Анжелике мать. Та постоянно была занята чем-то и имела такое же обыкновение сидеть прямо, слегка отстранясь и склонив набок голову, будто любуясь своей работой.
Новая знакомая была одета в серое с зелёным отливом шёлковое платье, ниспадающее свободными складками и подпоясанное под грудью ярко-зеленым шарфом. Когда Анжелика присела рядом, женщина подняла голову и спросила, ласково улыбаясь: