— Вы любите вышивать?
— Я люблю смотреть, — призналась девушка. — У самой терпения не хватает. А у вас очень гладко и красиво получается.
Женщина кинула на вышивку взгляд:
— Вы мне льстите.
— Нет, — ответил Анжелика, разглядывая картину из нитей и ничуть не покривив душой.
Такого она никогда не видела. Это были цветы. Но какие! Причудливые и яркие. Пышные, с множеством завитков и лепестков. На изгибистых стеблях как золотистые капли висели маленькие плоды. Пожалуй, сама природа не смогла бы нафантазировать лучше. Все эти мысли девушка высказала вслух.
— Вы действительно так думаете? — удивилась женщина, затем с любопытством взглянула на Анжелику и добавила, протягивая руку: — Анастасия.
— Анжелика, — ответила девушка, слегка пожимая поданную ей ладонь.
— Я никогда не видела, как растут цветы. Это, наверное, так красиво. А вы? Вы видели? — спросил Анастасия в продолжение разговора.
— Конечно, — ответила Анжелика, медленно растягивая слова. Она едва верила в услышанное.
— А как это выглядит? — продолжала спрашивать собеседница.
— Как выглядят цветы? — зачем-то переспросила Анжелика и задумалась.
Какими словами можно описать цветущую природу? Как невесты, весенние вишни; жёлтые от одуванчиков луга; берега рек, заросшие нежными голубыми незабудками; поля люпинов всех сине- сиреневых оттенков; желтоглазые ромашки, розы со стыдливыми бутонами, ароматный жасмин, нежные, словно пух цыплёнка, бутоны ивы, тяжелые грозди сирени; тюльпаны, будто сложенные вместе ладошки. Как описать это разнообразие, которое воспринимают не только глаза, но и душа?
Девушка начала говорить, но её красноречие быстро иссякло. Его хватило едва-едва на сотую долю того, что всплывало в памяти. Она в нерешительности замолчала, испытующе посмотрела на Анастасию. Уж не разыгрывает ли та её этим вопросом? Но женщина была серьезна и сосредоточенна. Она сидела с закрытыми глазами и пыталась представить картину, написанную перед ней.
— Какая вы счастливая, — наконец промолвил она со вздохом и открыла глаза.
— Я не могу всего описать словами. Это надо видеть, — призналась Анжелика в своем бессилии.
— Это моя мечта, — еле слышным голосом призналась женщина.
— А вы давно здесь живёте? — задумчиво глядя на женщину, спросила Анжелика.
— С рождения.
Как это принять? Опять ловкая игра? Анжелика пристально всматривалась в серые глаза женщины, но не видела и тени лукавства. Здесь не было лжи, а значит… Или все тут под гипнозом?
Анжелика задумалась. Человек изначально лишен самого естественного и самого прекрасного. Как мало мы придаем значение окружающему нас миру, неосознанно наслаждаясь красотой природы, и только задним числом понимаем, что мы потеряли.
— Вы умеете рисовать? — спросила вдруг Анастасия, прервав размышления девушки.
— Немного, — признался Анжелика.
После этих слов женщина исчезла на несколько минут и вернулась уже с альбомом под мышкой, с коробкой акварельных красок, кисточкой в одной руке и стаканом воды в другой.
— Попробуйте нарисовать то, о чем рассказали, — снова попросил Анастасия.
— Я не уверена, что смогу, — засомневалась девушка.
— Я очень вас прошу, — умоляюще смотрела женщина. — Я понимаю, что это нелегко. Но неважно, если это не совсем будет соответствовать действительности. Все равно мне не с чем сравнить. Главное, я смогу представить. Я обещаю, что никому не покажу ваших рисунков. Пожалуйста, мне будет что рассказать моему ребёнку.
Ребёнку? Такая обыденность, как дети, почему-то удивила. Но это же так естественно. Люди должны рожать детей, иначе род человеческий вымрет. А здесь не было видно детей. Девушке ни разу не пришла в голову мысль об их существовании в этом обществе.
— У вас есть ребёнок? — спросила Анжелика.
— Скоро будет, — смущенно ответила женщина.
Только сейчас Анжелика заметила округлости её фигуры. Как она сразу не разглядела? Конечно же, эта обособленность, спокойствие и покрой платья — всё говорило о том, что женщина оберегает в себе будущее.
— Я рада за вас, искренне, — Анжелика удивилась и обрадовалась одновременно.
— Знаете, здесь многие не хотят иметь детей. Какое у них будущее? А я считаю, что без детей нет будущего у нас. Вы согласны со мной? Вы хотите иметь детей?
— Очень хочу, — ответила Анжелика, хотя она ещё не задумывалась над этим, но это было для неё само собой разумеющимся.
Остаток ночи Анжелика провела со своей новой знакомой, рисуя акварелью и стараясь, как можно более точно передать ту красоту, который был богат её мир.