Ну что же тут на самом деле происходит? Частная вечеринка в старинных традициях? Сейчас стало модным проводить тематические приемы.
В другом конце зала просматривались длинные столы с закусками и винами. За ними стояли вышколенные слуги в синих ливреях и служанки в голубых платьях. Интересно, который сейчас час? Анжелика взглянула на наручные часики. Стрелки застыли на десяти. Что такое? Это было время, когда она примерно попала в этот дом, а сейчас было явно к полуночи. Анжелика раздраженно встряхнула часы и приложила к уху, но за шумом маскарада ничего не расслышала. Неужели встали? Нащупала в кармане сотовый телефон. Экран ярко горел, но был девственно чист. Кончилась зарядка? Но тогда телефон бы не светился.
На мгновение все стихло, новая мелодия дала новый поворот, и дамы с поспешностью обменялись кавалерами. И снова танцы, смех, веселье.
Вдруг девушка почувствовала щипок за правый бок, ойкнула и поспешно обернулась. Сзади стоял молодой человек в красно-желто-зелёном костюме и улыбался.
— Ну, мадам, а вы почему здесь спрятались? Думаете, что никто не увидит?
От неожиданности Анжелика смутилась чуть ли не до заикания и хотела тут же все объяснить, как она оказалась здесь, извиниться и попросить показать выход, но тут налетела фиалковая нимфа:
— А, вот вы где, господин Фармо. Ну и набегалась же я за вами, — прозвенел высокий голосок.
Молодой человек засмеялся, обнял девушку за талию, взглянул на неё влюбленными глазами и лукаво произнёс:
— Мы квиты, Фиалка!
Только тут нимфа заметила, что Фармо не один.
— А это ещё кто? — презрительно сморщила носик девушка.
— Не знаю, — пожал плечами молодой человек. — Но думаю…
Что он думает, Анжелика так и не узнала. Перед ними бесшумно возникла высокая дама в черном блестящем платье с длинным шлейфом.
— Я бы на вашем месте сейчас была в центре. Скоро объявят, — произнесла загадочно дама в черном.
Фиалка взвизгнула и, схватив друга под руку, исчезла с ним в толпе.
— Интересный костюмчик, — заметила дама, окинув Анжелику с ног до головы оценивающим взглядом, и тоже исчезла как летнее облако.
Костюмчик!? Анжелика оглядела себя. Над ней издеваются что ли? Только идиот вообразит причислить ее одежду к карнавальному наряду.
Весна в этом году была необычайно ранняя, и в середине апреля уже стояли по-летнему жаркие дни, в пальто или плаще необходимости не было. И Анжелика была облачена в длинную до щиколоток трикотажную юбку-шестиклинку тёмного серо-зеленого цвета, белую блузу со множеством пуговиц, а сверху накинут кардиган без рукавов в цвет юбки с машинной вышивкой по бортам. На ногах коричневые кожаные полуботинки. Через плечо перекинута маленькая сумочка в цвет обуви. Волосы гладко зачесаны назад, собраны в пучок заколкой в виде двух матерчатых роз и убраны в небольшую черную сеточку, которую практически не было видно из-за каштанового цвета. Из украшений на ней были только наручные часики и серьги-колечки.
Оглядев разодетую в шелка и бархат толпу, Анжелика усмехнулась. Женщина в чёрном явно над ней посмеялась. Надо отдать должное ее сарказму.
Но пора возвращаться домой. Сколько можно стоять, разинув рот? Надо кому-то все объяснить и попросить проводить её домой. Ведь это совсем рядом. И может быть, завяжется интересное знакомство… Но эта мысль проскользнула, не задев воображение дальше. И хоть девушка была не из робкого десятка, но в душе болезненно стеснительная. Она не глупа, остра на язык, но когда дело заходило о новых знакомствах, то тут она была до глупости скрытной и стеснительной. И если ей доводилось первой заговорить с кем-то посторонним, то каждый раз она внутренне сжималась от стыда и страха.
Неизвестно, сколько бы еще в нерешительности простояла Анжелика, если бы это странное и волнующее собрание снова не привлекло её внимание. Музыка стихла, и все присутствующие замолчали, обратив свое внимание в центр зала. Только сейчас Анжелика разглядела, что там есть что-то в виде маленькой сцены с невысокими ступенями с двух сторон, покрытой красным ковром и украшенной по бокам гирляндами цветов. На эту своеобразную трибуну поднялся молодой человек, одетый очень эффектно. Белоснежная рубашка с длинными рукавами, собранными у запястий кружевными манжетами, отливала атласным блеском. Черный короткий плащ на красной подкладке был перекинут через одно плечо, а высокий воротник с отогнутыми острыми уголками, заставлял держать подбородок немного высокомерно. Чуть не вписывалась в образ шапочка с овальным верхом, у которой вместо кисточки на шнурке поблескивала серебряная звездочка.