Ждать было тяжелее всего. Эти три часа были её тремя часами перед казнью.
Потеплело до –50, и с неба западала крупа. Пока рация не пикнула, откликаясь, Исель утаптывала снег, создавая вокруг тела Навана удобную площадку, потом диктовала для робота список необходимого запасного оборудования, включая и аппарат Бюела.
Наконец атомный гигант выполз из схрона. Его щупы нежно взяли тело Навана и погрузили в отсек для оборудования. В режиме магнитной левитации — так на Кайгко перевозили редких насекомых, чтобы не поломать роскошь лапок и усиков. Режим пригодился и для Навана, Исель не пришлось прописывать новый.
Она зашла в полётную капсулу робота и направила его к жилому модулю. Всего несколько минут…
Но Исель не была бы биоинженером, если бы не отправила робота в облёт ближайшей колонии камней.
Увиденное поразило её. Никакого снежного туннеля над камнями больше не существовало, вся ложбина, когда-то заросшая лесом, была теперь заполнена плотной парящей жидкостью. Именно парящей — даже с высоты было видно, как волнуется над нею воздух, а значит — она выделяла тепло.
Видимо, эта жидкость растворила и древесные стволы, и приборы, и многотонных роботов.
Тело Навана Исель поместила в собственный саркофаг. Температуру отрегулировала так, чтобы постепенно повышать её до –18 С. Помещение же жилого модуля она начала охлаждать, просто распахнув дверь!
Возмущённая Мегью долго выражала мяуканьем своё несогласие, а потом забилась в бельевой ящик.
Спустя какое-то время Исель смогла войти в модуль и отрегулировать кондиционер на +4 С. Усталости она не чувствовала.
Ей довольно много приходилось работать с кровью и вирусами, но не с ретровирусом. Она открыла библиотеку, чтобы познакомиться с темой, и заметила пометки Навана. Муж тоже интересовался ретровирусом и тоже с прикладной точки зрения.
Исель открыла последние файлы, с которыми работал муж, и поразилась: ей не нужно было выделять вирус из собственной крови! Он давно обитал в стеклянном шкафу-холодильнике. Наван бился с ним, пытаясь найти средство, которое заставит иммунные клетки-киллеры разобрать его на белки и сожрать.
Только сейчас Исель поняла, что Наван — вообще не умел сдаваться. Вся их совместная работа была очень мирной, но в любом исследовании он упорно стремился дойти до конца. Он остался на Кайкго не только из-за поставленной задачи по исследованию камней. Он хотел вылечить Исель.
Она прижала к щекам защищённые перчатками руки. Знал бы Наван, что эти исследования помогут спасти его самого!
Исель закусила губу. Главное — вирус у неё был. Теперь нужно было бережно довести температуру тела Навана до –18 С и ввести вирус.
Даже если выделенный мужем штамм обладает повышенной опасностью, пострадать в модуле может только Мегью. Сам же модуль от среды Кайкго изолирован достаточно. Исель сможет провести дезинфекцию и уничтожить возможный риск для этой планеты. При неудаче — вместе с собой и Наваном. Вот только Мегью будет очень жалко, она-то не виновата.
Исель вернулась в саркофаг, проверила параметры собственной крови, дозаправила организм необходимыми компонентами. Её штамм вируса был незаразен, если не вводить его внутривенно. Наван, скорее всего, имел дело именно с ним, где бы он сумел достать другой? И всё-таки Исель приняла все известные ей меры предосторожности.
Через двое суток тело Навана согрелось до нужной температуры.
Первую ночь Исель не спала совсем. Во вторую — она сама не заметила, как уснула сидя у его постели в саркофаге. А утром на градуснике внутри стало –18 С.
Снаружи было уже –4 °C, мир Кайкго приходил в норму до следующего потрясения, и море ртутеобразной жидкости манило своих исследователей.
Исель решила выждать ещё один день. Ей нужно было сделать очень много контрольных замеров и анализов.
На следующее утро Исель проснулась легко и внезапно. С чувством, что у неё всё получится. Даже зарядку сделала. Наван очень любил смотреть, как она делает зарядку.
Температуру в жилом модуле Исель продолжала поддерживать в районе +4 С. Это было кое-как терпимо и для неё, и для Мегью.
Бедная голодная кошка, поняв, что протесты её ни к чему не ведут, смирилась наконец и самостоятельно растерзала надорванный Исель пакет с кормом. «С людями жить…» — наверное, думала она.
Исель тщательно подготовилась к операции, хотя по сути это был всего лишь своеобразный укол, осложнённый полным охлаждением тела.