– А почему корона? – я вертела в руках пластмассовую вещичку, щедро разукрашенную «драгоценными камнями», которую Кристиан прихватил с полки, проходя по отделу с разными детскими карнавальными костюмами и аксессуарами к ним.
– У короля должна быть корона, – пожал он плечами в ответ.
– Арти ещё не понимает, что носит имя короля, он даже не знает, что это такое. Его словарный запас несколько… ограничен.
– Это пока, – с уверенность, заразившей и меня, возразил Кристиан. – Пусть у него будет корона, потом он поймёт, что это такое, а пока может воспринимать её как ещё одну игрушку. Это скорее символ, понимаешь?
– Ланселот вручает корону королю Артуру? – усмехнулась я.
– Ему – корону, мне – Джиневру. Всё по-честному.
– Пожалуй, – согласилась я. – А почему два одинаковых медвежонка?
– Один Арти, другой тебе.
– Мне? – Вот этого я точно не ожидала. Уже и не помню, когда мне дарили нечто подобное. Пожалуй, когда папа был ещё жив. Джозеф и его жена делали мне подарки на Рождество, но, как правило, нечто практичное – рюкзачок, тёплый свитер, кроссовки, – но точно не игрушки. Я хотела сказать, что мне не нужно, я уже взрослая, но… Вчера был день моего рождения, а мишка был такой милый и пушистый. Так что я просто прижала его к щеке и прошептала: – Спасибо.
Кристиан промолчал, лишь посмотрел на меня с такой ласковой улыбкой, что мне плакать захотелось. На меня уже так давно никто вот так не смотрел… И чтобы окончательно не расчувствоваться, я быстренько сменила тему.
– Ты так легко ориентировался в этом магазине, словно бывал там уже много раз.
– Так оно и есть, – кивнул Кристиан. – В поместье пятеро детей, плюс будущая малышка Гейба и Рэнди, плюс Томас, хотя он вроде как «уже взрослый», а всё равно – ещё такое дитё. И для игровой комнаты в больнице регулярно здесь закупки делаю, ну и пациентам своим, тем, что помладше. Так что магазин этот я посещаю довольно регулярно – он ближе всего к дому. Поэтому и ориентируюсь в нём без проблем.
– Ты покупаешь игрушки для своих пациентов?
– Да. Ты же сама видишь, какой я большой. Малыши порой пугаются. Ну а торчащий из кармана моего халата плюшевый заяц помогает разрядить ситуацию настолько, что через пару дней они уже сами у меня по карманам шарят в поисках очередной игрушки. И совершенно забывают про страх.
– Ты любишь детей. – Это не было вопросом, но Кристиан кивнул.
– Да. Мне будет жаль расставаться со своими маленькими пациентами, но я должен вернуться в Долину.
Тон Кристиана стал очень серьёзным. И я поняла, что для возвращения в эту, пока неизвестную мне, Долину есть какая-то более важная причина, чем просто «отдохнуть от города», что сам Кристиан с удовольствием остался бы здесь, в Атланте, продолжая лечить ребятишек, но он вынужден уехать. Мне очень хотелось узнать, что же гонит его туда, но я не стала спрашивать, инстинктивно почувствовав, что лучше эту тему не затрагивать.
– Приехали, – прервал Кристиан мои размышления, и я, вздрогнув, отвела от него глаза и обнаружила, что машина притормозила перед знакомыми воротами. Я быстро достала из сумочки карточку постоянного посетителя и передала её Кристиану, чтобы он показал её службе охраны в видеофон, потом, отстегнув ремень, выглянула в окно водителя и помахала рукой в камеру. Ворота распахнулись, и мы заехали на территорию.
– Интересно, что подумали охранники, увидев, что я приехала в такой шикарной машине? – пробормотала я. – Они привыкли, что я либо на велосипеде приезжаю, либо на автобусе.
– Пусть привыкают, – улыбнулся Кристиан. – Теперь я сам буду тебя возить. Впрочем, установить опеку, задействовав связи Гейба – дело нескольких дней, так что скоро тебе уже не нужно будет сюда приезжать.
Я взглянула на двухэтажное строение, к которому мы подходили, и на меня нахлынули воспоминания, как-то подзабывшиеся со вчерашнего дня.
– А тот, кто притворялся Джеффри, что с ним?
– Арестован. Ещё вчера вечером. У Гейба есть и в полиции связи, так что всё прошло быстро. Его счета арестованы, сейчас выясняется список жертв. Он своё получит, не волнуйся. Сюда тоже придут, будут опрашивать свидетелей, но попозже, так что ты меня пока по фамилии никому не представляй. Возможно, здесь у него был сообщник, не хотелось бы спугнуть.