– Пойдём, Джинни, попробуешь котлеток Рэнди, – Кристиан повёл меня к выходу из комнаты.
– Может, нужно помочь Эрику?
– Я ему помогу, – откликнулся Кевин. – Сейчас наши мамы заняты близняшками и Уорриком, так что я могу не торопиться. А вам с Кристианом нужно поесть, свадебный ужин ещё не скоро. И спасибо огромное, что выбрала платье без фаты и шлейфа.
– Это Кристиан выбрал, – пробормотала я на ходу, поскольку мой жених просто подхватил меня на руки и понёс вниз. – Знаешь, – шепнула я ему, – порой кажется, что эти дети раза в два старше своего возраста.
– Вообще-то в три, – Кристиан усадил меня на стул и, достав из холодильника стеклянную миску с котлетами, поставил её в микроволновку.
– В три?.. – Так, спокойно, Джинни, ты знала, что они не люди, знала, что старше, чем выглядят. – И им?..
– Кевину – пятнадцать, Эрику двадцать пять, близняшкам по двадцать шесть.
– Двадцать шесть… Они же старше меня… А Томасу, значит?..
– Этому клоуну пятьдесят шесть лет, Джинни, но он всё равно совсем ещё мальчишка, – Кристиан включил микроволновку, а потом присел на корточки возле меня и взял мои руки в свои. – А мне – восемьдесят шесть.
Глава 10
В горе и в радости
12 июня 2042 года, четверг
– Восемьдесят шесть... – прошептала я, пытаясь сопоставить это число и сидящего передо мной молодого человека. Почему-то в голове крутилась услышанная однажды шутка: «Только раз бывает в жизни восемнадцать лет. А восемьдесят пять – ещё реже». Люди, даже если и доживали до такого возраста, то выглядели дряхлыми стариками, а Кристиан...
Но ведь он-то как раз к людям и не относится. И я это знала. И догадывалась, что он старше, чем выглядит. Но это было как-то абстрактно, без каких-то конкретных чисел... Но... А столь ли важно количество календарных лет? Ведь они не превращают Кристиана в старика. Просто он взрослеет в другом темпе. Нельзя к... так и не узнала, к кому, но пусть к инопланетянам... так вот, нельзя к ним применять те же стандарты, что и к людям. И вообще, передо мной сидит Кристиан, мой Кристиан, моя половинка. Если мне всё равно, что он не человек, так неужели такая ерунда, как возраст, меня смутит? Или напугает?
– Восемьдесят шесть? – задумчиво глядя на него, повторила я. – У вас что, год за три считается?
– Вроде того, – Кристиан заметно расслабился. – Мы взрослеем в три раза медленнее человеческих детей. Так что физически мне где-то двадцать восемь. С хвостиком.
– Мне двадцать один, – зачем-то решила уточнить я. «Двадцать восемь» звучало менее пугающе, так что я решила считать настоящим именно физический возраст и игнорировать календарный, для моей психики так будет намного лучше. – Вчера исполнилось.
– Я знаю. Теперь знаю, видел твои документы. Жаль, что не знал вчера, сделал бы тебе подарок...
– Ещё один подарок? Кристиан, ты мне столько всего вчера подарил, куда уж больше-то?
– Да я тебе вчера и не дарил ничего, – вроде бы даже растерялся Кристиан. – Только игрушку, да и ту сегодня.
– Перечислить? – и я начала загибать пальцы. – Исцеление моему телу, исцеление моему брату, возможность забрать его из интерната, любящую семью и, наконец, самого себя. Это самые дорогие подарки, о которых я и мечтать не смела. А ты всё это мне дал.
– Если так рассуждать… Впрочем, никогда не поздно наверстать. Ладно, к подаркам мы ещё вернёмся, а пока, вот, попробуй-ка котлетки Рэнди. Уверен, тебе понравится.
Он был прав – мне понравилось. Очень. Я накинулась на котлеты, словно не ела со вчерашнего вечера. Кристиан от меня не отставал, и мы очень быстро опустошили довольно большую миску, из которой вместе ели. Я отвалилась от стола, поглаживая живот и блаженствуя. Секунд десять. Потом резко выпрямилась.
– Ой, Кристиан, что я наделала! Я теперь не влезу в свадебное платье.
– Влезешь, гарантирую. Пока дело дойдёт до платья, у тебя всё утрясётся.
– Не понимаю… Я никогда столько не ела, котлеты и правда волшебные.
– Это да, но дело ещё и в том, что к тебе вернулся здоровый аппетит. «Волшебная кровь» уже запустила все нужные механизмы, и твой истощённый болезнью организм пытается вернуться себе идеальную форму. Так что ближайшее время ты, действительно, будешь есть непривычно много, а потом, когда наберёшь всё потерянное, аппетит придёт в норму. Проверено на практике.
– Поверю на слово. Кстати, Рэнди, наверное, лет шестьдесят-семьдесят, да? Не удивительно, что она так чудесно готовит. Опыт у неё, наверное, огромный.