— Жена, дай скорее покушать, я спешу по важному делу.
Малютка поняла меня именно так, как я того хотел. Она подумала, что я спешу купить для нее обещанную куклу.
Мне стоило немалых усилий не нервничать за обедом и казаться веселым. Жена всячески помогала мне в этом. Она видела, что я, отчаявшись найти деньги, продолжаю искать выход из положения.
После обеда я поспешил в город, и дочь проводила меня словами:
— Папа, не опаздывай. Возвращайся скорее!
Я еще надеялся достать деньги.
Я обошел всех сослуживцев и знакомых, но они были в таком же положении, как и я: последние числа месяца. Никто ничем не смог мне помочь.
Я. вернулся домой только в полночь, когда дочь уже спала. Жена открыла мне дверь, и я заметил на ее лице следы слез. Я ничего не сказал ей. Все было ясно без слов. Она тоже молчала, не желая огорчать меня упреками.
Утром, когда я проснулся, дочь уже ушла в школу. Проводив ее, жена подсела ко мне. Мне очень хотелось спросить, что же было вчера вечером — без меня. Жена поняла меня. Она сказала:
— Малютка ждала, ждала, а когда все ее надежды иссякли, по щекам у нее покатились молчаливые слезы. Потом ее одолел сон, она заснула.
Наутро, уходя в школу, дочка не забыла поцеловать меня в лоб, как это она делала обычно.