— Зачем? — вот теперь я испугалась по-настоящему.
Не могу допустить, чтобы меня отчислили. Слишком много вложено сил, чтобы всё закончилось вот так вот.
— У меня есть к вам вопросы, — объяснил мне посол.
Когда нас оставили одних, Игнат Юрьевич заставил меня сесть, напоминая, что в ногах правды нет.
— Что вас связывает с манаукцем Викрамом Махтан?
— Ничего, — выпалила я, чувствуя, как страх сжал моё сердце.
Если он узнает, что я своровала ключ и пользовалась помещением для рисования, то точно поднимет на смех. А вот, если узнает, что я не только это воровала… За нонарские палочки никто меня по голове не погладит. Как ни крути, а это наркотическое средство.
— Для вашей же безопасности я вам настоятельно советую не встречаться с ним. Никогда. Модифицированные уже давно не люди. И сами понимаете, наше правительство не одобряет любые связи с ними, особенно дружеские. Если вдруг он будет к вам приставать, вы обязаны нам об этом сообщить. Я ясно выражаюсь?
— Да, я поняла вас, — твёрдо ответила ему, выдерживая взгляд карих глаз.
Ну, вот и всё, Линда, закончилась твоя сказка. Унжирская сволочь сломала все планы. Теперь ещё внимательнее надо следить за собой. Чтобы, не дай Создатель, никто не узнал, что я не просто его знаю, но даже трогала его.
— Я очень рад, что мы нашли общий язык. А сейчас идите, развлекайтесь. Удивите меня, Линда. Ваша идея с унжирцем была феерична, но для нонарцев не подходит.
Кивнув на прощание, я выскочила в коридор, где меня поджидала Люся.
— Прости, я так испугалась, что не могла и слово сказать. Он меня все хвалит и хвалит, а я как будто онемела, — бросилась оправдываться подруга передо мной.
Чувствует вину-то, чувствует!
— Хорошо, простила, — добродушно ответила подруге.
Люська, глаза которой были уже на мокром месте, повисла у меня на шее. Я, между прочим, тоже была на грани. Ещё хоть слово и позорно разрыдаюсь. Отказаться от манаукца я уже не смогу. Даже сейчас, вместо того, чтобы планировать выполнение задания по практике, я думала о предстоящей встрече.
Как мне быть? Нельзя пятнать репутацию общением с ним, иначе мне будут закрыты все дороги. Душа разрывалась от нелёгкого выбора. То, что меня ожидает светлое будущее на поприще межрасовых отношений, мне говорят все. Стоит ли ломать планы и карьеру, ради мимолетного счастья с манаукцем?
— Линда, что-то случилось? — встрепенулась я от обеспокоенного голоса Люськи, про которую я и забыла.
— Да, — выдохнула я и, отцепив её руки от своей шеи, направилась в нашу комнату.
Люся всю дорогу молчала, тревожно заглядывала мне в глаза, ожидая, когда меня прорвёт. Но я выдержала до комнаты, а там высказала ей всё, что я думаю и про унжирцев, и про посла, послав 151275 его при этом куда подальше. А потом глупо разревелась, лёжа у себя на кровати и уткнувшись лицом в подушку. Верная подруга сидела рядом со мной и, как могла, успокаивала, приговаривая:
— Линда, он же страшный. Ну чего ты в нём увидела такого необыкновенного? Урод он. Давай присмотрим тебе парня среди наших.
— Люся, уйди. Я устала говорить тебе, что он красивый. Понимаешь, ты просто не видишь настоящую красоту. Тебе подавай красивую упаковку.
— И с чего это ты взяла? — обиженно насупилась рыжая, пересаживаясь на свою кровать. — Я не такая.
— Да как же, не такая, — язвила я, вымещая на подруге накопившуюся злость. — Ты ради унжирской сволочи пошла на то, что мне солгала. Его выше меня поставила, а ещё подруга называется.
— Линда, вот если бы ты была на моём месте…
— Спасибо, я на своём справиться не могу, ещё и на твоём за тебя думать. Нет уж, увольте. Пошли, напьёмся, что ли. Всё хоть польза будет, — позвала я рыжую, а сама направилась в ванную приводить себя в божеский вид.
— Линда, а мы Вовку пытать будем? — спросила меня Люся, перекрикивая шум воды.
Ополоснув раскрасневшееся лицо, оценила масштаб необходимой работы по приведению себя в порядок.
— Конечно, — выкрикнула я. — Должен же хоть один мужик ответить за все их прегрешения!
— Отлично, — донеслось из комнаты.
***
Мужчина стоял около иллюминатора, вглядываясь в чёрную пропасть, усеянную миллиардами звезд. Она была отражением его души. Холодная и тёмная злость царила в ней.
— Вик, — позвал Джохар, — Вик, успокойся. Ну, подумаешь, отозвали девочку. Другую приставят или другого. Я уверен, они тебя так просто не оставят.
— Я эту хочу, — глухо отозвался Викрам, не отрывая взгляд от спирали галактики.
Тяжёлый вздох донёсся из динамиков.